Una settimana a Chiang Mai: il perfetto itinerario di 7 giorni

Una settimana a Chiang Mai è un regalo: abbastanza lunga da rallentare davvero il ritmo, abbastanza breve da farvi desiderare di aver prenotato di più. Il segreto è resistere alla tentazione di stipare tutto. Alternate le giornate più intense con quelle genuinamente pigre, lasciate spazio al caffè in cui vi capiterà di entrare per caso, e partirete amando questo posto anziché averlo semplicemente spuntato su una lista. Ecco un piano flessibile di sette giorni — leggete prima come spostarsi e date un'occhiata a quando visitare prima di fissare le date.

Giorno 1 — Ambientarsi: la Città Vecchia

Iniziate con calma. La Città Vecchia circondata da mura è un chilometro quadrato di vicoli con fossato che potete esplorare a piedi, e i suoi templi — Wat Phra Singh, il diroccato chedi in mattoni di Wat Chedi Luang — sono al loro meglio nella luce soffusa del tardo pomeriggio. Non cercate di vederli tutti. A metà giornata, rifugiatevi dal caldo davanti a un caffè ghiacciato; la sera, seguite il vostro istinto verso uno dei mercati notturni della città e ordinate la vostra prima ciotola di khao soi, il piatto di noodles al curry di cui il Nord è famoso. Il jet lag è benvenuto. È esattamente lo spirito del Giorno 1.

Giorno 2 — La montagna e il sentiero dei monaci

Oggi si sale. Invece di guidare direttamente in cima, percorrete il Sentiero dei Monaci — un sentiero forestale ombreggiato che raggiunge il tempio avvolto dalla giungla e ricoperto di muschio di Wat Pha Lat in circa 45 minuti, per poi continuare in salita fino alle terrazze dorate di Doi Suthep. La nostra guida completa al sentiero dei monaci di Wat Pha Lat descrive il percorso; se il caldo ha la meglio, un songthaew copre la salita in venti minuti. In ogni caso, calcolate i tempi per trovarvi al belvedere di Doi Suthep mentre la città si distende dorata e nebbiosa ai vostri piedi al tramonto.

Giorno 3 — Mani in pasta, poi riposo

Dedicatevi a un'autentica abilità locale. Un corso di cucina mattutino di solito inizia al mercato — imparando a riconoscere i prodotti — prima di pestare la propria pasta di curry e mangiare decisamente troppo. Nel pomeriggio, le vostre gambe vi ringrazieranno per un massaggio thai: deciso, a tratti sorprendente, straordinariamente efficace per i polpacci affaticati dai sentieri. È una giornata che chiede pochissimo e restituisce molto.

Giorno 4 — Elefanti e aria più tranquilla

Trascorrete una giornata tra gli alberi in un santuario degli elefanti responsabile — quelli etici sono basati sull'osservazione, senza cavalcate né spettacoli, a circa un'ora a nord della città. Osserverete elefanti salvati mentre pascolano, si bagnano e semplicemente vivono da elefanti, il che è più commovente di quanto sembri. Preferite l'acqua alla fauna selvatica? Sostituite con una tranquilla giornata alle cascate. Qualunque cosa scegliate, sarete di ritorno in città la sera per una cena senza fretta.

Giorno 5 — La grande gita fuori porta

Scegliete un'avventura importante. Doi Inthanon, il tetto della Thailandia a 2.565 metri, è a due ore di guida in una fresca foresta di nuvole, con due pagode reali e cascate scroscianti — portate una giacca, in cima fa davvero freddo. Oppure puntate a nord-est verso Chiang Rai e le surreali guglie bianche di Wat Rong Khun; è una lunga gita di un giorno (circa tre o quattro ore per tratta), quindi partite presto e lasciate guidare qualcun altro. Avete una notte in più a disposizione? Scambiate la gita giornaliera con Sukhothai, la prima capitale della Thailandia, dove potete pedalare tra le rovine all'alba prima che arrivi il caldo. In ogni caso, oggi la sveglia mattutina è più che meritata.

Preferisci i villaggi alle vette? Scambia la grande gita con Mae Kampong, un villaggio di montagna fatto di case su palafitte, cascate e caffè coltivato sui pendii a un'ora a est — piccolo, fresco e silenziosamente indimenticabile.

Giorno 6 — Nimman, caffè e la Walking Street

Dopo ieri, rallentate a Nimmanhaemin — il verdeggiante quartiere dei caffè di Chiang Mai, dove l'ossessione della città per il caffè specialty intorno a Nimman è al suo meglio. Girate tra torrefazioni, boutique e negozi di design senza un piano preciso. Se la vostra settimana cade nella notte giusta, organizzate la cena intorno alla Sunday Walking Street, che chiude al traffico la via principale della Città Vecchia dal tardo pomeriggio — oltre un chilometro di artigianato, street food e artisti di strada (c'è anche una versione più piccola il sabato su Wualai Road). È la notte più animata e gioiosa della settimana a Chiang Mai.

Giorno 7 — Mattina lenta, o semplicemente non andate via

Concludete come si deve: con dolcezza. Dormite fino a tardi, trovate un'ultima ottima colazione e girovagare per un mercato diurno alla ricerca di mango sticky rice dell'ultimo minuto e qualche souvenir. Resistete all'impulso di programmare qualcosa. A questo punto avrete notato la cosa più ovvia — una settimana è appena sufficiente per innamorarsi di questo posto, ed è esattamente per questo che molti dei nostri ospiti prolungano silenziosamente il soggiorno, scambiano la valigia con una scrivania e lasciano che una vacanza diventi una stagione.

Una nota sui tempi: i pomeriggi della stagione delle piogge (più o meno da giugno a ottobre) portano brevi e spettacolari acquazzoni — pianificate le giornate all'aperto al mattino. E se siete qui tra febbraio e aprile, la stagione dei roghi può offuscare i panorami, quindi vale la pena controllare quando visitare prima di prenotare. Qualunque sia il mese, lasciate qualcosa di Chiang Mai in sospeso. È il motivo migliore per tornare — o semplicemente per restare.