I mercati notturni di Chiang Mai: dove mangiare dopo il tramonto

Cenare a Chiang Mai non significa andare al ristorante — significa scegliere un mercato notturno e assaggiare di stallo in stallo. Tutti conoscono la grande strada della domenica, ma i mercati alimentari di tutti i giorni sono quelli dove mangiano davvero i locali. Ecco quelli che consigliamo ai nostri ospiti, a partire da quello più vicino a noi.

Porta Chang Phuak — quello autentico

Appena fuori dalla Porta Nord (a pochi passi dalla casa), questa è una fila di bancarelle senza fronzoli con sgabelli di plastica, aperta tutti i giorni dalle 17 alle 23, frequentata dai locali che vengono a cenare. La protagonista è la "Signora col Cappello da Cowboy" con il suo leggendario khao kha moo — stinco di maiale brasato lentamente su riso — una vera icona di Chiang Mai. Intorno: carni grigliate, zuppe di noodle, pollo fritto. La maggior parte dei piatti costa 40–80 THB. Andate tra le 18 e le 20 prima che finisca tutto, e portate contanti.

Mercato Warorot (Kad Luang)

Vicino al Fiume Ping, il principale mercato locale di Chiang Mai ha una forte impronta thai-cinese. Il mercato fresco è attivo di giorno, ma le strade circostanti continuano a offrire spuntini la sera — noodle, grigliate, dolci — ed è il posto per acquistare specialità da portare a casa come frutta essiccata, maiale croccante e salsicce del nord. Autentico, vivace, genuino.

Ploen Ruedee — quello comodo

Vicino a Chang Khlan Road, accanto al Night Bazaar, questo è un ordinato food court all'aperto con file di bancarelle (thai e internazionali — dal khao soi agli hamburger al sushi), sedute centrali e musica dal vivo. I piatti costano un po' di più (60–120 THB), ma è perfetto per i gruppi o per una prima serata tranquilla.

E le walking street

Nel fine settimana, la grande Sunday Walking Street (e la sua sorella minore del sabato su Wua Lai) avvolge ettari di street food attorno all'artigianato — i cortili dei templi si trasformano in giardini gastronomici. Se i tempi coincidono, non perdetevele.

Qualche consiglio

• Portate contanti — molte bancarelle accettano solo contanti (alcune accettano QR code thai).
• Andate a stomaco vuoto e assaggiate — piccole porzioni da tante bancarelle è meglio di un unico piatto abbondante.
• Il primo pomeriggio (17–19) è più tranquillo; dalle 19 alle 21 è l'ora di punta.
• Una nota: Jing Jai è un delizioso mercato mattutino del fine settimana (brunch e caffè), non serale.

Scegliete Chang Phuak per una cena locale economica, Warorot per gli spuntini, Ploen Ruedee per la varietà con un posto a sedere — e usatelo come scusa per scoprire i piatti della Thailandia del Nord una bancarella alla volta. E quando preferireste cucinare la vostra cena sulla brace a tavola, sostituite le bancarelle con un mookata, il barbecue-zuppa thailandese — la festa all-you-can-eat tra griglia e brodo che i locali adorano.