Cibo e caffè · 25 giugno 2026
Mookata: come vivere il BBQ-hotpot thailandese a Chiang Mai
Di Il team di Ada House
Immagina una piccola cupola di metallo che brilla sopra un secchio di carbone, circondata da un fossato di brodo fumante, e un tavolo di amici che si allungano con le bacchette. Questo è il mookata — BBQ thailandese e hotpot in un'unica gloriosa e caotica invenzione. È rumoroso, fumoso, economico, e uno dei modi più divertenti per mangiare a Chiang Mai.
Cos'è davvero il mookata
Il nome dice tutto: moo significa maiale, kata significa padella. La padella in sé è il colpo di genio. Una griglia a forma di cupola si trova al centro, dove si cuoce la carne affettata, mentre un fossato di brodo circola alla base, ribollendo come un piccolo hotpot. Mentre la carne sfrigola, i succhi scorrono lungo i bordi e finiscono nel brodo, che inizia come un semplice fondo e si trasforma lentamente in qualcosa di profondo e saporito verso la fine del pasto.
La prima cosa da fare è prendere il pezzo di grasso di maiale che arriva con il vassoio e farlo scivolare sulla sommità della cupola. Sciogliendosi, unge il metallo, impedisce alla carne di attaccarsi e insaporisce tutto ciò che segue. Non saltare questo passaggio — i locali ti diranno che è l'anima dell'intera esperienza.
Come si fa davvero
Il mookata ha un suo ritmo, e lo troverai in pochi minuti. Sciogli il grasso, poi adagia le tue fettine sottili di maiale, pollo o manzo sulla cupola calda per grigliarle. Versa verdure, noodles, tofu, polpette di pesce e frutti di mare nel fossato per cuocerli in camicia nel brodo. Quando il brodo bolle, rompi un uovo direttamente dentro — una mossa classica che rende la zuppa più ricca.
La salsa è dove tutto si esalta. La maggior parte dei posti serve una decisa salsa nam jim seafood: peperoncino, lime, aglio e coriandolo, pungente e vivace a contrasto con la carne affumicata. Intingi, non annegare. Un'altra cosa che vale la pena dire chiaramente: maiale e pollo devono essere cotti completamente, quindi lasciali sulla cupola finché non rimane traccia di rosa. Ne vale l'attesa.
Le regole del buffet che nessuno ti dice
La maggior parte dei mookata a Chiang Mai è buffet a volontà, e incredibilmente economico — di solito intorno ai 150–300 THB a persona, il che è in parte il motivo per cui è un punto fermo del conveniente costo della vita a Chiang Mai. Si prendono gli ingredienti crudi da un frigorifero o da un carrello che passa e li si cucina da soli.
L'unica regola che sorprende i nuovi arrivati: non sprecare il cibo. Prendi poco, torna spesso. Molti posti fanno pagare una penale per gli avanzi — tipicamente ogni 100 grammi di cibo non mangiato rimasto nel piatto — quindi qualche viaggio è meglio di un'unica abbuffata. Per il resto, il galateo è semplice e amichevole: condividi la cupola equamente, tieni il fossato rifornito di brodo per evitare che si asciughi, e non monopolizzare tutta la griglia.
Se sei vegetariano, il mookata è più flessibile di quanto sembri. Riempi il fossato con cavolo, mattina gloria, funghi, tofu, spaghetti di vetro e mais, sostituisci il grasso di maiale con un filo d'olio, e avrai un ottimo piatto a base vegetale. La nostra guida per essere vegetariani a Chiang Mai ha maggiori dettagli su dove è più facile farlo.
Dove andare, e con chi
In città trovi due tipi di mookata. I locali sul ciglio della strada — sgabelli di plastica, un secchio di carbone per tavolo, un menu scritto a mano — sono l'anima dell'esperienza, spesso nascosti vicino ai mercati notturni e più frequentati dopo il tramonto. Poi ci sono le grandi catene di buffet con aria condizionata, dove l'offerta comprende frutti di mare, gelato e bevande a volontà per qualche baht in più. Entrambi sono fantastici; l'unica scelta sbagliata è andarci da soli.
Ed è proprio questo il punto. Il mookata è uno sport di gruppo — c'è la griglia da gestire, il brodo da curare, un uovo su cui discutere — il che lo rende uno dei modi più semplici ed economici per trasformare semplici conoscenti in amici. Non è un caso che emerga così spesso quando parliamo di fare amicizia a Chiang Mai. Per saperne di più sul contesto culinario in cui si inserisce, il nostro articolo sul cibo del Nord della Thailandia è un'ottima lettura successiva.
Quindi raduna qualche persona, trova un secchio di carbone e metti il grasso a sciogliere. Attento al fumo sui vestiti, prendila con calma e lascia che il brodo faccia il suo lavoro. A presto intorno alla cupola.
— Il team di Ada House
Domande frequenti
Cos'è esattamente il mookata?
Il mookata è un mix di BBQ tailandese e hotpot in un unico strumento — il nome deriva da moo (maiale) e kata (padella). Al centro si trova una griglia a forma di cupola dove si cuoce la carne affettata, mentre attorno alla base scorre un fossato di brodo che sobbolle come un piccolo hotpot. Man mano che la carne sfrigola, i succhi colano nel brodo, che verso fine pasto diventa ricco e saporito.
Come si cucina concretamente il mookata?
Per prima cosa, fai scivolare il pezzo di grasso di maiale sulla cima della cupola per ungerla — i locali dicono che è l'anima di tutto il piatto. Disponi fette sottili di maiale, pollo o manzo sulla cupola calda per grigliarle, e versa verdure, noodles, tofu, polpette di pesce e frutti di mare nel fossato per farli cuocere nel brodo. Quando il brodo bolle bene, rompi un uovo direttamente dentro per renderlo ancora più ricco.
Quanto costa il mookata?
La maggior parte dei mookata a Chiang Mai è un buffet all-you-can-eat e ha prezzi sorprendentemente bassi, di solito tra i 150 e i 300 THB a persona. Le catene di buffet con aria condizionata possono costare qualche baht in più per una proposta che include frutti di mare, gelato e bevande a volontà. È proprio per questo che è una delle opzioni più accessibili della vita qui.
C'è qualche regola da sapere sul buffet?
Sì — la regola che sorprende i nuovi arrivati è non sprecare il cibo. Molti locali applicano una penale per gli avanzi, in genere per ogni 100 grammi di cibo lasciato nel piatto, quindi prendine poco e torna spesso. A parte questo, condividi la cupola equamente e tieni il fossato rabboccato in modo che non si asciughi.
Si può fare il mookata da vegetariani?
Sì, è più adattabile di quanto sembri. Riempi il fossato con cavolo, morning glory, funghi, tofu, spaghetti di vetro e mais, sostituisci il grasso di maiale con un filo d'olio, e otterrai un ottimo piatto a base vegetale. La nostra guida vegetariana spiega meglio dove è più facile farlo.
Il mookata è sicuro da mangiare — che dire della carne poco cotta?
Dato che cucini tu stesso, prenditi il tempo necessario. Maiale e pollo devono essere ben cotti, quindi lasciali sulla cupola finché non rimane più alcuna parte rosa — ne vale la pena. La salsa nam jim ai frutti di mare, con peperoncino, lime, aglio e coriandolo, è meglio usarla in piccole quantità piuttosto che inondare il tutto.
