Cibo e caffè · 12 giugno 2026
La cucina del Nord della Thailandia: cosa mangiare oltre al khao soi
Di Il team di Ada House
Sei quasi certamente arrivato conoscendo un solo piatto del Nord: il khao soi. Bene — ma è la porta d'ingresso, non l'intera casa. La cucina Lanna è un mondo silenzioso e tutto suo, fatto di salsicce grigliate, salse piccanti affumicate, curry di maiale a cottura lenta e vassoi condivisi su cui indugiare per ore. Ecco cosa ordinare una volta assaggiato il tuo khao soi.
Come si distingue la cucina del Nord
Tre cose da sapere. Il riso glutinoso è l'alimento base — si mangia con le mani, formando una piccola pallina e intingendola in tutto. I sapori sono meno dolci e più erbacei rispetto alla cucina thai che conosci, con un'abbondanza di erbe fresche, fermentati e maiale. Ed è pensata per essere condivisa — piccoli piatti al centro del tavolo, il che la rende perfetta per una cena in casa con gli altri ospiti.
I piatti da ordinare
- Sai ua — la gloriosa salsiccia di maiale grigliata, profumata di citronella e foglie di lime kaffir. Affettala e mangiala con il riso glutinoso. (~30–70 THB)
- Nam prik num & nam prik ong — due salse piccanti di cui ti innamorerai: una è una pasta affumicata di peperoncini verdi arrostiti, l'altra un condimento di pomodoro e maiale simile a un ragù alla thai. Raccoglile entrambe con riso glutinoso, verdure fresche e khaep mu (cotenne di maiale croccanti). (~30–60 THB)
- Gaeng hung lay — un curry ricco e aromatico di pancetta di maiale con radici birmane, senza latte di cocco, profondamente saporito. (~60–100 THB)
- Khanom jeen nam ngiao — morbidi spaghetti di riso in un brodo agrodolce di pomodoro e maiale; l'altra grande zuppa di noodle del Nord. (~30–50 THB)
- Larb khua — la versione nordica dell'insalata di carne tritata: asciutta, terrosa, speziata con peperoncini secchi tostati anziché lime. (~50–80 THB)
- Kaeng khae — un curry vegetale ricco di erbe, leggero e molto locale, se vuoi una pausa dai sapori più intensi.
Come mangiarlo come un locale
Il modo più economico e autentico per avvicinarsi è un mercato: la Sunday Walking Street, la più piccola Saturday Walking Street nel quartiere degli argentieri e i mercati diurni sono pieni di bancarelle che vendono sai ua, set di salse piccanti e nam ngiao a prezzi irrisori. Per un pasto seduto, cerca un semplice ristorante di cucina "del Nord" o "Lanna" con vassoi di piatti esposti all'ingresso. E per un'occasione speciale, una cena khantoke offre un assaggio di tutto quanto su un tradizionale vassoio su piedistallo, spesso accompagnato da musica e danza (più costoso, ma un'esperienza da non perdere).
Una regola su tutte: ordina un mix e condividi. È così che la cucina Lanna è pensata per essere gustata — e se te ne innamori davvero, puoi imparare a cucinare metà di questi piatti durante una lezione di cucina thai. Vieni affamato, mangia con le mani, e alla fine del pasto capirai Chiang Mai un po' meglio.
Domande frequenti
Cosa dovrei ordinare per prima cosa se sono nuovo alla cucina thailandese del Nord?
Inizia con il sai ua, la gloriosa salsiccia di maiale grigliata profumata di lemongrass e foglie di kaffir lime, da mangiare con il riso glutinoso. Poi prova le due salse di peperoncino, la nam prik num e la nam prik ong, da raccogliere con riso glutinoso, verdure fresche e cotenne di maiale croccanti. Per completare, un ricco curry di pancetta di maiale gaeng hung lay chiude alla perfezione il primo pasto.
La cucina thailandese del Nord è molto piccante o dolce?
In realtà è meno dolce e più aromatica di quella che forse conosci, con erbe fresche, fermentati e maiale come protagonisti. Alcuni piatti come il larb khua sono insaporiti con peperoncini secchi tostati, quindi il piccante c'è, ma è terroso piuttosto che zuccherino. Se vuoi una pausa più delicata dai piatti ricchi, il kaeng khae è un curry di verdure leggero e ricco di erbe aromatiche.
Quanto dovrebbe costare un pasto tipico della cucina del Nord?
È meravigliosamente economica, soprattutto nei mercati. Il sai ua costa circa 30-70 THB, i set di salse di peperoncino intorno ai 30-60 THB, il khanom jeen nam ngiao sui 30-50 THB, e un ricco curry gaeng hung lay all'incirca 60-100 THB. Ordina qualche piatto da condividere e mangerai benissimo spendendo pochissimo.
Qual è il posto migliore per assaggiarlo?
Il modo più economico e autentico è il mercato — la Sunday Walking Street, la Saturday Walking Street nel quartiere dell'argento e i mercati diurni hanno bancarelle che vendono sai ua, set di salse di peperoncino e nam ngiao. Per un pasto seduto, cerca un semplice ristorante nordico o Lanna con i vassoi dei piatti esposti all'ingresso. Per un'occasione speciale, una cena khantoke propone un assaggio servito su un tradizionale vassoio su piedistallo, spesso accompagnato da musica e danza.
Ci sono opzioni vegetariane nella cucina thailandese del Nord?
Sì — il kaeng khae è un curry di verdure ricco di erbe aromatiche, leggero e molto locale, ideale se vuoi una pausa dai piatti di maiale più sostanziosi. Gran parte della tavola è pensata per essere condivisa, quindi puoi facilmente abbinare molte verdure e riso glutinoso. È un modo gentile e orientato alle piante per avvicinarsi a questa cucina.
Come si mangia come un locale?
Il riso glutinoso è l'alimento base, e si mangia con le mani — forma una piccola pallina e intingila in tutto. La regola d'oro è ordinare un mix di piatti e condividerli, con le portate al centro del tavolo. Arriva affamato, mangia con le mani e alla fine del pasto capirai Chiang Mai un po' meglio.
