Doi Inthanon: un giorno sul tetto della Thailandia

Se vuoi una grande giornata fuori da Chiang Mai, scegli il Doi Inthanon — la montagna più alta della Thailandia, e un vero cambio di scenario. In cima ai 2.565 metri l'aria è fresca, persino fredda, e la giornata unisce foreste di nuvole, cascate, pagode reali e caffè delle tribù collinari in un unico comodo giro. Solo non fare l'errore classico di arrivare in pantaloncini.

Perché andarci

La chiamano il "Tetto della Thailandia." Dopo settimane nel caldo di Chiang Mai, la fresca aria di montagna da sola vale il viaggio — e la varietà di esperienze racchiude moltissimo in una sola giornata. È il tipo di escursione di cui parlerai ancora una volta tornato a casa.

Come arrivare

Si trova a circa 1,5–2,5 ore a sudovest della città. Hai due modi comodi:

• Un tour di gruppo o un autista privato — di gran lunga il più rilassante: qualcun altro gestisce le strade di montagna mentre tu godi del panorama, con una guida che racconta le storie del posto.
• Auto a noleggio — libertà assoluta se hai una macchina. Le strade sono ripide e tortuose, quindi solo chi è davvero esperto dovrebbe tentarle in moto (e in cima avrai freddo).

Cosa vedrai in una giornata

• La vetta e il sentiero Ang Ka — un cippo che segna il punto più alto della Thailandia, e accanto una breve e tranquilla passerella in legno attraverso la foresta di muschi e nuvole gocciolante di felci.
• Kew Mae Pan — uno spettacolare percorso sul crinale con un "mare di nuvole" nelle mattine serene. È stagionale e richiede una guida locale (da ingaggiare all'inizio del sentiero), ma ne vale la pena quando è aperto.
• Le pagode reali gemelle — i monumenti al Re e alla Regina su un crinale, circondati da giardini fioriti formali e ampi belvedere.
• La cascata Wachirathan — una cascata alta e fragorosa proprio a bordo strada; sentirai la nebbia dell'acqua sulla pelle.
• Villaggi Karen e caffè — intorno a Mae Klang Luang, cammina tra le terrazze di riso e sorseggia il caffè coltivato sui pendii.

Da sapere prima di partire

• Tariffe: l'ingresso al parco nazionale è di circa 300 THB per adulto, più un piccolo contributo per il veicolo, e ~100 THB in più per i giardini delle pagode. I tour di solito non includono il costo del parco, quindi porta contanti.
• Vestiti caldi. Questo è l'unico posto vicino a Chiang Mai dove avrai davvero bisogno di una giacca o di un pile — porta strati, scarpe comode, protezione solare e qualcosa per la pioggia.
• Parti presto (7–8 del mattino) per evitare nuvole e folla.

Scegli una giornata serena — la nostra guida alle stagioni ti aiuta — e se sono le cascate ad attirarti, la Wachirathan si abbina splendidamente alle cascate più vicine da visitare un altro giorno. E se questa grande giornata ti lascia voglia di altra strada di montagna, l'anello di Mae Hong Son trasforma lo stesso scenario nel grande viaggio in moto di più giorni della Thailandia del nord. Poi si scende dalla montagna verso un letto caldo e una cena ancora più calda.