Culture locale · 24 juin 2026
Le marché de nuit du samedi : le quartier de l'argenterie de Chiang Mai
Par L'équipe Ada House
Tout le monde vous parle du marché du dimanche. Presque personne ne mentionne que la veille au soir, juste au sud de la vieille ville, Wualai Road se ferme à la circulation et vit à son propre rythme. Le marché de nuit du samedi est plus petit, plus local, et c'est discrètement l'une de nos soirées préférées à Chiang Mai — il se trouve dans le quartier historique des orfèvres de la ville, ce qui lui confère un caractère bien à lui.
Où c'est, et pourquoi Wualai
Le marché s'étend sur toute la longueur de Wualai Road (parfois orthographiée Wua Lai), en commençant juste de l'autre côté des douves, à la limite sud de la vieille ville, et en descendant vers le sud sur près d'un kilomètre. C'est l'ancien quartier de l'argenterie, et ce depuis des générations — vous apercevrez encore quelques ateliers d'orfèvres actifs nichés entre les stands, le tac-tac des marteaux sur le métal résonnant encore tandis que la foule défile.
Cet héritage donne sa couleur à tout le marché. Là où le marché du dimanche est un grand bazar fourre-tout, le samedi mise sur l'argent, l'artisanat et les textiles, vendus par ceux qui les fabriquent eux-mêmes. Si vous souhaitez d'abord comprendre le savoir-faire qui se cache derrière, notre guide sur l'artisanat Lanna est une bonne introduction.
En quoi il diffère du marché du dimanche
La version courte et honnête : le marché du samedi est plus petit, plus étroit et moins éprouvant que son célèbre homologue du dimanche. Moins de stands, moins de groupes de touristes, et suffisamment d'espace pour vraiment se promener plutôt que d'avancer en file. L'ambiance ressemble davantage à un quartier qui profite de sa soirée qu'à un événement touristique.
Le choix est donc simple. Si vous n'avez qu'une seule soirée, le marché du dimanche offre le plus grand spectacle. Mais si la foule vous fatigue, ou si vous cherchez avant tout de l'argent et de l'artisanat de qualité, le samedi l'emporte. Et si vous séjournez un moment chez nous — beaucoup de nos hôtes font les deux — le contraste fait partie du plaisir. Dans tous les cas, c'est une expérience bien différente des marchés de nuit permanents de la ville, ouverts chaque soir et plus commerciaux.
Quoi manger et quoi acheter
Venez le ventre vide. La nourriture ici est résolument thaïlandaise du Nord — cherchez le sai ua (la saucisse de Chiang Mai aux herbes aromatiques), des brochettes grillées, du riz gluant, et des douceurs comme les pancakes à la noix de coco et la mangue au riz gluant. Il y a généralement une petite aire de restauration autour de la section Soi 3 si vous préférez vous asseoir plutôt que grignoter en marchant. C'est une belle façon, sans prise de tête, de découvrir la cuisine thaïlandaise du Nord si vous êtes encore en train de vous y faire.
Pour les achats, c'est le marché de l'argent — boucles d'oreilles, bagues, pendentifs, petits objets de décoration — aux côtés de textiles tissés, de céramiques et du traditionnel assortiment de vêtements et de souvenirs. Les prix sont doux, un peu de marchandage poli est tout à fait acceptable, et il vous faudra du liquide : la plupart des stands n'acceptent pas les cartes, alors prévoyez de petites coupures.
Ne manquez pas le temple d'argent
Pendant que vous êtes là, descendez un peu Wualai jusqu'au Wat Sri Suphan, le célèbre temple d'argent. Sa salle d'ordination est recouverte presque entièrement d'argent et d'aluminium martelés à la main, et le samedi soir, elle est illuminée pour briller dans l'obscurité — vraiment saisissant, et gratuit à admirer de l'extérieur. (À noter que la salle intérieure est traditionnellement réservée aux hommes, mais les jardins sont ouverts à tous.) C'est l'une des étapes les plus insolites de toute visite des temples de la vieille ville.
Horaires et comment y aller
Les stands s'installent à partir de 17h et le marché fonctionne jusqu'à environ 22h30 ; arrivez vers 18h pour le moment idéal, quand tout est ouvert mais que l'affluence n'a pas encore atteint son pic. C'est une promenade facile depuis une grande partie de la vieille ville, ou un court trajet en songthaew (camionnette rouge) — arrêtez-en un, convenez du tarif à l'avance, et vous y êtes en quelques minutes. Nos conseils sur comment se déplacer à Chiang Mai couvrent les usages du songthaew si vous n'y êtes pas encore habitué. En chemin, vous croiserez sans doute quelques chiens des rues assoupis le long des ruelles plus calmes ; notre guide pour cohabiter avec bienveillance avec les chiens des rues de Chiang Mai mérite une lecture avant de vous y aventurer.
Une dernière chose : n'essayez pas de tout voir. Le marché du samedi récompense bien davantage la flânerie tranquille que le tour rapide. Prenez une brochette de sai ua, dérivez entre les stands d'argenterie, revenez sur vos pas quand quelque chose attire votre regard, et laissez les lumières du temple vous guider le long de la rue. C'est tout le plaisir de l'endroit.
Allez-y doucement, mangez en vous promenant, et laissez le martèlement des orfèvres dicter le rythme. On vous retrouve là-bas.
Questions fréquentes
Où se trouve le marché nocturne du samedi ?
Il s'étend sur toute la longueur de Wualai Road (parfois orthographiée Wua Lai), commençant juste de l'autre côté des douves au bord sud de la vieille ville et se poursuivant vers le sud sur près d'un kilomètre. C'est l'ancien quartier des argentiers, et vous apercevrez encore quelques ateliers d'artisans travaillant l'argent, nichés entre les étals.
En quoi est-il différent du marché du dimanche ?
Le marché du samedi est plus petit, plus étroit et moins impressionnant que le célèbre marché du dimanche : moins d'étals, moins de groupes de touristes, et donc plus d'espace pour se promener à son aise. Il met davantage en avant l'argent, l'artisanat et les textiles vendus directement par leurs créateurs, et l'atmosphère ressemble plus à celle d'un quartier qui profite de sa soirée qu'à un événement touristique.
Que dois-je manger là-bas ?
La nourriture est résolument thaïlandaise du Nord. Repérez le sai ua (la saucisse parfumée aux herbes de Chiang Mai), les brochettes grillées, le riz gluant, et les douceurs comme les pancakes à la noix de coco ou la mangue au riz gluant. Il y a généralement une petite zone restauration avec des tables autour de la section Soi 3, si vous préférez vous asseoir plutôt que de grignoter en marchant.
Que vaut-il mieux acheter, et faut-il apporter du liquide ?
C'est le marché idéal pour l'argenterie : boucles d'oreilles, bagues, pendentifs et petits objets de décoration, ainsi que des textiles tissés, de la céramique et les habituels vêtements et souvenirs. Les prix sont doux et un peu de marchandage poli est tout à fait acceptable, mais venez avec du liquide en petites coupures, car la plupart des étals n'acceptent pas les cartes.
Quels sont les horaires d'ouverture ?
Les étals s'installent à partir de 17h environ et le marché fonctionne jusqu'aux alentours de 22h30. Nous vous conseillons d'arriver vers 18h pour profiter du meilleur moment : tout est ouvert mais la foule n'a pas encore atteint son pic.
Y a-t-il quelque chose de particulier à voir dans les environs ?
Oui. Descendez un peu Wualai jusqu'à Wat Sri Suphan, le célèbre temple d'argent, dont le bâtiment d'ordination est recouvert presque entièrement d'argent et d'aluminium martelés à la main. Le samedi soir, il est illuminé dans l'obscurité et l'on peut l'admirer librement depuis l'extérieur. Notez que la salle intérieure est traditionnellement réservée aux hommes, mais que le reste du site est ouvert à tous.
