À faire et à voir · 20 juin 2026
Wat Pha Lat : le temple de la jungle sur le Monk's Trail
Par L'équipe Ada House
Tout le monde prend le camion rouge jusqu'au célèbre temple doré. Presque personne ne réalise qu'on peut monter la montagne à pied à la place — à travers une jungle fraîche, sur un chemin emprunté par les moines depuis des générations, jusqu'à un temple caché couvert de mousse que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Le Monk's Trail jusqu'à Wat Pha Lat, c'est notre escapade préférée au départ de la maison : ombragé, calme, et avec cette sensation de tomber sur un secret.
Le Monk's Trail
Le sentier démarre sur les pentes inférieures de Doi Suthep, derrière l'Université de Chiang Mai, juste après le zoo. Le plus simple pour le trouver : ouvrez Grab et saisissez "Wat Pha Lat Hike (Monk's trail)" comme destination — c'est épinglé sur la carte, à environ 15–25 minutes de la ville (autour de 100–150 THB).
Depuis le point de départ, c'est une douce balade dans la jungle d'environ 1,5 km, 30–45 minutes jusqu'au temple. On suit des bandes de tissu orange de robe de moine nouées autour des arbres — les balises traditionnelles — sous un beau couvert végétal. Niveau facile à modéré : un vrai sentier avec quelques racines et des passages un peu plus raides, mais sans grimper. Après la pluie ça glisse, donc des chaussures fermées s'imposent.
Wat Pha Lat, le temple de la jungle
Et puis la forêt s'ouvre. Wat Pha Lat — « le monastère du rocher en pente » — est bâti à flanc de colline : sanctuaires Lanna couverts de mousse, Bouddhas de pierre patinés, un escalier naga, et un petit ruisseau et une cascade franchis par des ponts de pierre, le tout sous les arbres. Il y a un belvédère sur la ville, et des moines y vivent et méditent — c'est donc un monastère actif, pas un arrêt touristique. L'endroit fonctionne au son de la forêt et de l'eau qui coule — tout le contraire de l'agitation là-haut. C'est gratuit (il y a une boîte à dons). Comme c'est un temple actif, couvrez vos épaules et vos genoux — un léger vêtement dans le sac suffit.
Continuer jusqu'au temple doré
Wat Pha Lat se trouve à mi-chemin environ, donc plusieurs options s'offrent à vous. Les marcheurs intrépides peuvent continuer à monter — le sentier se prolonge sur 3–4 km (1–1,5 heure), plus raide cette fois — jusqu'à Wat Phra That Doi Suthep et son chedi doré. La plupart des gens, sagement, rejoignent la route et hèlent un songthaew pour monter (ou redescendre) le reste du chemin. Dans tous les cas, on peut visiter les deux temples en une seule matinée — le secret et le célèbre.
Avant de partir
- Partez tôt. Les matins sont plus frais, plus calmes et plus beaux ; ne commencez pas une randonnée en fin de journée.
- Emportez : des chaussures de marche fermées, de l'eau, de la crème solaire et un peu de répulsif anti-insectes, plus ce vêtement pour vous couvrir au temple.
- Restez sur le sentier balisé par les tissus orange, parlez doucement près des moines, et laissez le drone à la maison.
On rentre avec des chaussures boueuses et l'esprit clair, et le déjeuner est mérité — un bol de khao soi est exactement la récompense que cette matinée mérite. Elle s'intègre aussi à merveille dans un court séjour — nous la programmons comme la matinée active de nos trois jours parfaits à Chiang Mai. La montagne est là, à deux pas. Allez trouver le coin tranquille.
Questions fréquentes
Où commence le Sentier des Moines et comment le trouver ?
Il commence sur les pentes inférieures de Doi Suthep, derrière l'université de Chiang Mai juste après le zoo. Le plus simple est d'ouvrir Grab et de saisir comme destination 'Wat Pha Lat Hike (Monk's trail)', qui est épinglé sur la carte à environ 15 à 25 minutes du centre-ville pour à peu près 100 à 150 baht.
Quelle est la longueur et la difficulté de la randonnée ?
Depuis le départ du sentier, c'est une agréable promenade en forêt d'environ 1.5 km, comptez 30 à 45 minutes pour monter jusqu'au temple. Vous suivez des bandes de tissu couleur safran nouées autour des arbres sous un couvert ombragé. Le parcours est classé facile à modéré, avec quelques racines et des passages un peu plus raides, sans escalade, mais le chemin devient glissant après la pluie, alors les chaussures fermées sont vraiment utiles.
Comment est Wat Pha Lat et y a-t-il un droit d'entrée ?
C'est un temple de jungle recouvert de mousse, construit à flanc de colline, avec de vieux Bouddhas en pierre, un escalier à naga, un petit ruisseau et une cascade enjambés par des ponts en pierre, ainsi qu'un belvédère sur la ville. Des moines y vivent et méditent, c'est donc un monastère actif plutôt qu'un simple site touristique. L'entrée est libre avec une boîte à dons, et il est demandé de couvrir épaules et genoux.
Peut-on continuer jusqu'au célèbre temple doré ?
Oui. Wat Pha Lat se trouve à peu près à mi-chemin, les randonneurs courageux peuvent donc poursuivre encore 3 à 4 km, soit environ 1 à 1.5 heures de montée plus soutenue, jusqu'à Wat Phra That Doi Suthep. La plupart des gens redescendent raisonnablement jusqu'à la route et hèlent un songthaew pour continuer vers le haut ou revenir en bas, visitant ainsi les deux temples en une seule matinée.
Que faut-il emporter ?
Prévoyez des chaussures de marche fermées, de l'eau, de la crème solaire et un peu d'anti-moustique, ainsi qu'un vêtement léger pour couvrir épaules et genoux au temple. Partez tôt, les matinées sont plus fraîches, plus calmes et plus belles, et il ne faut pas commencer une randonnée tard dans la journée.
Y a-t-il des règles de bonne conduite sur le sentier et au temple ?
Restez sur le chemin balisé par les tissus orange, parlez doucement autour des moines, et laissez le drone à la maison. C'est un monastère vivant qui fonctionne au rythme des sons de la forêt et du murmure de l'eau, à l'opposé de l'agitation plus haut, alors avancez avec douceur et respectez le calme des lieux.
