À faire et à voir · 17 juin 2026
Un week-end à Doi Suthep
Par L'équipe Ada House
Il y a un moment, par un matin de ciel dégagé, où l'on peut se tenir sur la terrasse de Doi Suthep et embrasser toute la ville du regard — le vieux carré, la piste de l'aéroport, l'étendue verte jusqu'aux collines. C'est le genre de vue qui coupe la parole une minute. Et le mieux dans tout ça ? C'est à peine à une demi-heure de votre chambre.
Le Wat Phra That Doi Suthep est le temple qui veille sur Chiang Mai, perché sur la montagne à l'ouest. La légende raconte qu'un éléphant blanc portant une relique sacrée gravit la pente, barrit trois fois, puis s'allongea ici même — c'est donc ici qu'ils bâtirent le temple, en 1383. Les habitants vous diront que vous n'avez pas vraiment visité Chiang Mai tant que vous n'y êtes pas monté. Nous sommes du même avis. Voici comment nous passerions la matinée.
Monter sur la montagne
La route qui monte est une belle ascension sinueuse à travers la forêt, et vous avez plusieurs façons de la faire :
- Songthaew rouge (les camionnettes rouges partagées) : l'option classique. Comptez environ 50–60 THB par personne dans chaque sens si vous partagez, un peu plus si le camion n'est pas plein. Vous en trouverez près du zoo au pied de la montagne, ou vous pouvez en héler un en ville et négocier le prix avant.
- Grab ou voiture privée : plus simple si vous êtes plusieurs — environ 700–1 000 THB pour une demi-journée avec des arrêts. Confortable, et le chauffeur vous attend.
- Scooter : le plus amusant si vous êtes à l'aise sur deux roues (100–300 THB/jour à la location). Les virages sont doux mais soutenus — roulez lentement et profitez des arbres.
Un petit conseil de notre part : partez tôt. Montez à 8 h ou 9 h du matin et vous éviterez à la fois la chaleur et les cars de tourisme, et la lumière sur le chedi est à son plus doux.
La montée, et comment s'habiller
Au sommet, vous avez le choix : le fameux escalier naga — environ 306 marches flanquées de longues balustrades en forme de serpents écailleux — ou le petit téléphérique à côté (environ 50 THB) si les genoux ne suivent pas. Franchement, les marches font partie du rituel, et c'est terminé avant qu'on s'en rende compte.
Une chose à savoir avant de partir : c'est un temple sacré en activité, donc couvrez vos épaules et vos genoux — pas de débardeurs ni de shorts courts. Si vous oubliez, des paréos sont en vente en bas pour quelques bahts. Vous enlèverez vos chaussures avant de fouler la terrasse intérieure autour du chedi. L'entrée pour les visiteurs est de seulement 30 THB.
Au sommet
Le cœur du site est le chedi doré, étincelant sous le soleil et cerné toute la journée par des gens qui tournent dans le sens des aiguilles d'une montre, souvent avec un lotus et une bougie en main. Prenez votre temps — trouvez la terrasse panoramique pour la vue sur la ville, faites glisser votre main le long de la rangée de cloches en bronze (les faire sonner doucement est censé porter bonheur), et installez-vous quelques instants dans le calme des salles de prière. Le matin, des moines récitent souvent des chants, et vous pouvez recevoir une bénédiction ainsi qu'un bracelet en fil blanc si vous le souhaitez.
En faire une vraie matinée
Si vous avez l'énergie, la même route continue plus haut vers quelques autres arrêts qui méritent le détour :
- Le palais Bhubing, résidence royale d'hiver, avec ses jardins frais et soignés (vérifiez bien qu'il est ouvert le jour de votre visite — il ferme lors des visites officielles). C'est une propriété royale en activité, alors un rapide rappel sur comment témoigner du respect à la monarchie thaïlandaise avant d'y aller ne sera pas de trop.
- Doi Pui, un village hmong plus haut encore, avec des belvédères, de petits jardins et un café cultivé sur place pour finir en beauté.
Puis c'est la descente vers un déjeuner tardif en ville. En début d'après-midi, vous serez rentrés, les pieds posés, avec encore un peu de sérénité du temple en vous et un téléphone plein de photos que vous garderez vraiment.
Un petit rappel : les prix sur la montagne varient selon la saison et le prix du carburant, alors prenez nos chiffres comme des repères amicaux plutôt que comme parole d'Évangile — et convenez toujours du prix avec le songthaew avant de monter.
Doi Suthep est une de ces rares choses qui est à la fois une image de carte postale et véritablement émouvante quand on s'y trouve. Partez tôt, allez-y doucement, et laissez-le donner le ton au reste de votre semaine avec nous.
Questions fréquentes
Comment monter sur la montagne ?
Plusieurs options s'offrent à vous. Les songthaews rouges partagés sont le choix classique, à environ 50 à 60 baht par personne dans chaque sens, un Grab ou une voiture privée revient à peu près à 700 à 1 000 baht pour une demi-journée avec arrêts, et louer un scooter coûte environ 100 à 300 baht par jour si vous êtes à l'aise dans les virages. Convenez toujours du tarif avec le songthaew avant de monter.
Quel est le meilleur moment pour y aller ?
Partez tôt. Monter vers 8 h ou 9 h du matin vous permet d'éviter la chaleur et les bus de touristes, et la lumière sur le chedi doré est alors à son plus doux. Le temple est à peine à une demi-heure de la maison, ce qui en fait une matinée facile et inoubliable.
Suis-je obligé de gravir le célèbre escalier ?
Pas si vos genoux préfèrent s'abstenir. En haut, vous pouvez emprunter l'escalier naga d'environ 306 marches flanqué de balustrades en forme de serpents, ou utiliser le petit téléphérique à côté pour environ 50 baht. Les marches font partie du rituel et passent plus vite qu'on ne le croit, mais le téléphérique est là si vous en avez besoin.
Quel est le prix d'entrée et y a-t-il un code vestimentaire ?
L'entrée pour les visiteurs est modeste : 30 baht. Comme il s'agit d'un temple sacré en activité, couvrez vos épaules et vos genoux, sans débardeurs ni short trop court ; si vous l'oubliez, des paréos sont vendus en bas pour quelques baht. Vous retirerez également vos chaussures avant de pénétrer sur la terrasse intérieure autour du chedi.
Peut-on combiner Doi Suthep avec autre chose ?
Tout à fait. La même route monte encore vers Bhubing Palace, la résidence royale d'hiver avec ses jardins soignés et frais, et vers Doi Pui, un village Hmong avec des points de vue, de petits jardins et du café cultivé localement. Vérifiez bien que Bhubing Palace est ouvert le jour de votre visite, car il ferme lors de visites officielles, puis redescendez pour un déjeuner tardif en ville.
Les prix que vous indiquez sont-ils fixes ?
Considérez nos chiffres comme des fourchettes indicatives plutôt que comme une vérité absolue. Les prix sur la montagne varient selon la saison et le coût du carburant, alors convenez toujours du tarif avec le songthaew avant de monter et ayez un peu d'argent liquide pour l'entrée et le téléphérique.
