土曜ウォーキングストリート：チェンマイの銀細工の街

チェンマイを訪れる人のほとんどが日曜市場の話をします。でも、その前夜、旧市街の南側でウアライ通りが車両通行止めになり、独自の賑わいを見せることを知っている人はほとんどいません。土曜ウォーキングストリートは規模が小さく、よりローカルな雰囲気で、私たちが密かに大好きなチェンマイの夜のひとつです。しかも、この通りは街の歴史ある銀細工師の街区に位置しており、他にはない独特の個性を放っています。

場所とウアライの魅力

市場はウアライ通り（Wua Laiとも表記）全体にわたって開かれ、旧市街の南端のお堀を渡ったところから始まり、南へ約1キロにわたって続きます。ここは昔から続く銀細工の職人街で、その歴史は何世代にもわたります。屋台の間に今も現役の銀細工師の工房がいくつか残っており、人々が行き交う中、金属を叩くトントンという音が今も響いています。

その伝統が市場全体の雰囲気を形づくっています。日曜市場があらゆるものを扱う大規模な市場であるのに対し、土曜市場は銀細工・手工芸品・テキスタイルに特化しており、実際にそれらを作っている職人たちが販売しています。その背景にある技術をまず知りたい方には、ランナーの手工芸品についてのガイドが参考になります。

日曜市場との違い

率直に言うと、土曜ウォーキングストリートは、有名な日曜市場と比べて規模が小さく、通りも狭く、圧倒されることがありません。屋台の数もツアーグループも少なく、押し合いへし合いではなく、ゆったりと歩けます。観光イベントというよりも、地元の人たちが楽しんでいる街の夜、という雰囲気です。

どちらにするか迷ったときの判断は簡単です。滞在が一晩だけなら、日曜市場のほうが見ごたえがあります。でも人混みが苦手な方や、銀細工や質の高い工芸品を求めている方には土曜市場がおすすめです。少し長めに滞在されるゲストの多くは両方を訪れ、その対比を楽しんでいます。いずれにせよ、毎晩開かれていてよりコマーシャルな雰囲気のナイトマーケットとはまた違う魅力があります。

食べるものと買うもの

お腹を空かせて来てください。ここの屋台グルメは本格的な北タイ料理が中心です。サイウア（ハーブたっぷりのチェンマイソーセージ）、焼き串、もち米、ココナッツパンケーキやマンゴーともち米などの甘いものが並びます。ソイ3付近には小さなフードコートがあり、歩きながら食べるのではなく座って食事したい方にぴったりです。北タイ料理に慣れていない方にとっても、気軽に入門できる場所です。

買い物なら、この市場はやはり銀細工が目玉です。ピアス、リング、ペンダント、小さなホームウェアなど、さらに織物のテキスタイル、陶器、定番の衣類やお土産も揃っています。値段はリーズナブルで、丁寧な値引き交渉も問題ありません。ほとんどの屋台はカード不可なので、現金（小額紙幣）を用意しておきましょう。

銀のお寺を見逃さないで

ウアライ通りを少し歩いたところにあるワット・スリー・スパン、通称シルバーテンプルもぜひ立ち寄ってください。戒堂はほぼ全面が手打ちの銀とアルミニウムで覆われており、土曜の夜はライトアップされて暗闇の中で輝く姿は本当に印象的です。外から眺めるだけなら無料です。（内部の戒堂は伝統的に男性のみ入場可能ですが、境内はどなたでも入れます。）旧市街の寺院を巡るうえで、ひときわ個性的なスポットのひとつです。

時間と行き方

屋台は午後5時頃から準備が始まり、市場は午後10時半頃まで続きます。すべての屋台が開いていて、まだ混雑のピークを迎えていない午後6時頃の到着がベストです。旧市街の多くのエリアから徒歩で行けますし、ソンテウ（赤いトラック）に乗れば数分で到着します。乗る前に料金を確認しておきましょう。ソンテウの乗り方については、チェンマイの移動手段のガイドをご参照ください。歩いていると、静かな路地でうとうとしている**ソイドッグ（野良犬）**に出会うこともあるでしょう。散策の前に、チェンマイのソイドッグと優しく共生するガイドに目を通しておくと安心です。

最後にひとつ：全部を見ようとしないでください。土曜市場は、足早に一周するよりも、ゆっくり散策するほうがずっと楽しめます。サイウアを片手に、銀細工の屋台をぶらぶらと眺め、気になるものがあれば引き返して、お寺の灯りに誘われるまま通りを歩いてみてください。それがこの市場の醍醐味です。

ゆっくりと歩き、散策しながら食べて、銀細工師の槌音をBGMに。ぜひ一緒に楽しみましょう。