ウィアン・クム・カム：チェンマイ南部に眠る失われた都市

お堀から南へわずか5キロほど、市街の喧騒を抜けると、道は静かになり田んぼが広がり始めます。その田園風景の中に、ほとんど人が訪れることのない崩れかけたレンガ造りの仏塔（チェディ）が点在しています。これがウィアン・クム・カムです。チェンマイよりも前に栄えた王都であり、川に飲み込まれ、何百年もの間地下に忘れ去られていた場所です。

水没した都

物語はメンライ王から始まります。ランナー王国の創設者である彼は、1286年頃、ピン川のほとりに新たな都としてウィアン・クム・カムを築きました。寺院、城壁、そして水を引いたお堀を備えた、幾世紀にもわたって栄えるはずの都でした。

しかし、その命は10年も続きませんでした。ピン川は繰り返し氾濫し、街路を水没させ、寺院の基盤を崩していきました。王はついに、建設地を誤ったことを認めざるを得ませんでした。1296年、彼は数キロ北の高台へと移り、今日私たちが知るチェンマイを建設したのです。ウィアン・クム・カムはしばらく存続しましたが、川は流路を変え続け、廃墟となった祠の上に土砂を積み重ね、やがて集落全体が田畑の下に消えていきました。この王朝の興亡についてより詳しく知りたい方は、ランナー王国の歴史をご覧ください。

再発見、発掘、そして復元

約500年もの間、ウィアン・クム・カムは地元の伝説にすぎませんでした。いくつかの小さな土塚に名前が結びついているだけでした。しかし1980年代に芸術局が発掘を開始し、失われた都が姿を現し始めました。その後数十年にわたる発掘調査で、考古学者たちは40以上の寺院跡を発見・部分的に復元し、碑文や陶器、仏像も出土しました。これらは、ここが単なる小さな前哨地ではなく、交易と宗教の真の中心地であったことを証明しています。

この場所が特別な雰囲気を持つのは、遺跡が柵で囲まれた公園として整備されていないからです。レンガ造りのチェディは、普通の生活が営まれる村の中に、誰かのマンゴーの木の間や、麺料理の屋台の隣、駐車した軽トラックの向かいに、そのままそびえ立っています。のどかな住宅街の路地を歩きながら、一つひとつの遺跡を巡る体験こそが、この場所の大きな魅力です。

ぜひ訪れたい遺跡

まずはワット・チェディ・リアムから始めましょう。ここは水没を免れた唯一のランドマークです。ランプーンの大仏塔を彷彿とさせる、モン様式の高くて段状の四角い仏塔は、今も現役の寺院として金箔が施され、僧侶たちによって大切に守られています。土砂に埋もれる前、他の遺跡がどのような姿だったかを想像するのに最適な場所です。

そこから先は、レンガの遺跡をゆっくりと眺めながら歩きましょう。ワット・チャン・カムは1290年頃にメンライ王の命で建てられ、現代の再発見の起点となった場所です。その名は、かつて基壇を支えていた象の像に由来しています。ワット・エー・カンは、かつてこの地に棲みついていた猿にちなんで名付けられ、美しく保存された多層式の仏塔が残っています。近くのワット・プー・ピアには、仏龕の周囲に繊細な漆喰装飾が今も残っています。インフォメーションセンターもお見逃しなく。出土した遺物の展示に加え、ランナー時代の家屋や市場が再現されており、外の遺跡をより深く理解する助けになります。

半日で楽しむ

遺跡は広いエリアに点在しているため、移動手段を考えておきましょう。最も定番で楽しい方法は、センター近くで待機している馬車です。主要な寺院をゆっくりと蹄の音を響かせながら巡るルートを、慣れた御者が案内してくれます。小グループ向けの電動トラムもあり、自分のペースで回りたい方には自転車のレンタルもほとんど費用がかかりません。自転車で向かう場合は、チェンマイのサイクリングやチェンマイの移動手段の記事が、南への短いライドを計画するのに役立ちます。入場は無料で、毎日午前8時から午後5時頃まで開いています。光が柔らかく涼しい早い時間帯がおすすめです。

半日あれば十分楽しめるので、南方面への日帰り旅行に組み合わせるのも最適です。さらに古い町、ランプーンへの日帰り旅行の途中に立ち寄ることもできます。水を持参し、帽子をかぶって、レンガの遺跡の中で少し迷子になってみてください。この谷の歴史がいかに深いかを静かに感じられる、数少ない場所のひとつです。

古都での穏やかな散策をお楽しみください。 Ada House チーム