ランプーンへの日帰り旅行：チェンマイの静かな古都

寺院の人混みも、スクーターのクラクションも、もう十分という日があります。そんな日は、ゆったりとした場所へ出かけましょう。チェンマイから南へ30km、ランプーンがあります。タイで最も長い歴史を持つ町のひとつで、多くの旅行者がバンコク行きの列車の中から素通りしてしまう、知る人ぞ知る場所です。

チェンマイよりも古い王国

チェンマイが存在するずっと前から、ハリプンチャイがありました。ランプーンはその首都であり、7世紀頃に伝説のチャームテーウィー女王によって建てられたとされるモン族の都市です。女王はロッブリーから北上してこの地を治めたと言われています。つまりこの小さな町は、後にこの地を吸収したランナー王国よりも何世紀も古いのです。ランナー王国の歴史について読んだことがある方なら、その物語の本当の始まりがここランプーンにあることがわかるでしょう。南へ向かう短い旅のお供に、ぜひ心に留めておいてください。

必見の二つの寺院

町の精神的な中心はワット・プラタート・ハリプンチャイです。チャームテーウィー女王の旧宮殿跡に建てられたこの寺院には、黄金の頂を持つランナー様式のチェーディー（仏塔）が屋根の上に高くそびえ、光を受けた幾重もの傘飾りが輝いています。門に近づく前から、寺院の鐘の音と線香の香りが漂ってきます。北タイで最も崇敬される寺院のひとつであり、チェンマイ旧市街の寺院と比べると、はるかに穏やかな雰囲気です。

少し離れたところにあるワット・チャームテーウィー — スワン・チャーン・コット、またはワット・クー・クットとも呼ばれます — は、まったく異なる趣を持っています。風化した段状のレンガ造りのチェーディーには、立仏像が整然と並んでいます。これはランナー以前のモン様式のデザインで、この地域では他では見られないものです。地元の言い伝えでは、女王の遺灰がここに安置されているとされ、近くにある小さなチェーディーは女王の戦象を称えるものだと言われています。訪れる人はほとんどおらず、静寂がすべてを語ってくれます。

堀に囲まれた旧市街を散策する

ランプーンは午後半日で歩き回れるほど小さな町です。四角い堀が今も旧市街を囲み、その内側には低層の建物が並ぶ木陰の通りが続き、クワン川が一方の端をゆったりと流れています。小さな朝市、木造の商店街、自転車に乗った僧侶たち、そして何かを売りつけようとする人はほとんどいません。川沿いのベンチにしばらく腰を下ろしていると、この静けさに独特の質感があることに気づくでしょう — 鳥の声、遠くのバイクの音、そよ風に揺れる寺院の傘飾りの柔らかな音。こんなのんびりとしたタイの町は、今ではなかなか見つけられません。かつてこの地域全体がそうであったことを、優しく思い出させてくれる場所です。

リュウガンの里

ランプーンはタイのリュウガンの産地としても知られています。タイ語ではラムヤイと呼ばれ、ライチに似た小さくて甘いこの果実が実る農園が、周辺の田園地帯に広がっています。8月に訪れると、町ではラムヤイ祭りが開催されます — 果物を飾った山車のパレード、「ラムヤイの女王」コンテスト、そして収穫物が山積みになった屋台が並びます。季節外れでも、道端の売店で買いたての新鮮なリュウガンは、帰り道に食べるのにぴったりです。タイのフルーツガイドでも紹介している、この地域を代表する果物のひとつです。

アクセス

旅の楽しさは道中にもあります。最も趣のあるルートはチェンマイ〜ランプーン旧道（国道106号線）で、数キロにわたって樹齢150年を超えるものもあるヤンナー（ガンボーゲ）の大木が何百本も並んでいます。その幹は柱のようにそびえ立ち、見事な並木道を形成しています。スクーターで走るのもよし、ワロロット市場近くから安価な青いソンテウに乗るのもよし。さらにおすすめなのは列車です — ランプーンはチェンマイから南へ最初の主要停車駅で、ゆったりと20〜30分の乗車時間。チェンマイ駅について事前に読んでおけば、気軽に楽しめる小旅行になるでしょう。どのルートを選ぶにしても、チェンマイの移動手段のガイドが計画に役立つはずです。

ランプーンの見どころは半日で回れますが、急がないでください。ゆっくりすることこそが、この旅の目的なのですから。そして、この地域の深い歴史に触れてもっと知りたくなったら、チェンマイのすぐ南にある失われた都市ウィアン・クム・カムが、同じくのんびりとした趣で楽しめるもうひとつの気軽な小旅行です。

のんびりと、そして私たちの代わりにチャームテーウィー女王に静かな挨拶を。

— Ada House チーム