タイ北部の山岳民族：その素顔と、敬意を持って訪れるために

チェンマイの北と西に広がる山々には、何世紀もかけてやってきた人々が暮らしており、それぞれに固有の言語、衣装、信仰、そして歴史があります。彼らはしばしば「山岳民族」とひとくくりにされますが、これは便利なラベルである一方、実際の違いを覆い隠し、異国趣味のニュアンスを帯びることもある、議論を呼ぶ呼び方です。私たちは彼らを「高地コミュニティ」や「少数民族」と呼ぶことを好み、観光の対象としてではなく隣人として、そして彼ら自身が名乗る名前で呼ぶようにしています。

彼らとは誰か

カレンはタイ最大のグループで、タイ全土におよそ100万人が暮らし、チベット・ビルマ語系の言語を話します。主にスゴーとポーに分かれており、熟練した織り手や農民が多く、タイ最高峰のドイ・インタノンの山腹にもカレンのコミュニティがあります。カレンニーの一派であるカヤン（パダウン族とも呼ばれる）は、幼少期から真鍮の輪を首に巻く「ロングネック」の女性たちとして海外に知られており、後述する論争の中心にいます。

モン（Hmong）は中国の黄河流域にルーツを持ち、モン・ミエン語族の言語を話します。鮮やかなろうけつ染めと刺繍で有名です。ミエン（ヤオ族）はモンの言語的な親戚にあたり、赤い襟のジャケット、ターバン、精巧な銀細工が特徴です。アカは前世紀に雲南省から移住してきた人々で、ロロ語系の言語を話し、ビーズと銀を使った精巧な頭飾りで知られています——そして近年は、彼らが栽培する高地コーヒーでも注目を集めています。ラフとリスはどちらもチベットと雲南にルーツを持ち、ラフは黒と赤のジャケット、リスは色鮮やかなチュニックが特徴です。多くの人が今では自分たちの言語に加えてタイ語も話し、高地の斜面で米や野菜、そしてますます多くのアラビカ種コーヒーを栽培しています——そのコーヒーが町中のカフェを満たしています。

敬意を持って訪れるために

訪れる前に最も大切なのは、「人と出会うこと」と「人を消費すること」の違いを理解することです。メーホンソン近郊や日帰りツアーの定番となっている「ロングネック村」は、最も明確な反面教師です。多くは入場料のある柵で囲まれた施設で、ミャンマーの長い内戦から逃れてきた難民であるカヤンの女性たちが、滞在と収入の権利を守るために真鍮の輪と伝統衣装を身につけることを事実上強いられています。人権監視団体はこれを「人間動物園」と呼び、女性たち自身も動物のように写真を撮られることへの屈辱を語っています。収益が彼女たちに公正に届くことも稀です。パンフレットがどんな約束をしていても、これは文化交流ではなく「見世物」です。ぜひ避けていただくようお願いします。

高地コミュニティと出会うには、もっと良い方法があります。村人が体験を企画・案内し、収益を得るコミュニティベースのフェアトレード観光を選びましょう——ホームステイ、クラフトワークショップ、ガイド付きウォークなどです。村を「通り過ぎる」のではなく村と「ともに」働く、倫理的なトレッキング事業者を選んでください。チェンマイ周辺のハイキング・トレッキングに関する私たちのガイドが見極めの参考になりますし、象を倫理的に見るためのアドバイスと同じ感覚がここでも役立ちます。チェンダオ周辺の静かな山々や、ミャンマー国境近くのドイ・アンカーンの涼しい高地の斜面には、演出されていない普通の暮らしを営むコミュニティがあります。

礼儀作法はシンプルで、人として当然のことばかりです。誰かを撮影する前には必ず許可を求め、断られたら素直に受け入れましょう。どんな家やお寺を訪れるときと同じように、控えめな服装を心がけてください。挨拶の言葉を一つ二つ覚えてみましょう——タイ語を少し話すだけでも大きな違いが生まれます。また、タイを訪れる人のためのエチケットガイドでご紹介している心得は、高地でも同様に通じます。そして、作り手から直接購入しましょう。

彼らを支援するために

お金を正しく使うことは、本当に大きな力になります。テキスタイル、刺繍、銀細工は、それを作った人から直接購入しましょう——街中の仲介業者からではなく。アカ族が栽培する高地コーヒーなど、山岳民族のコーヒーを積極的に探してみてください。タイで最高品質のコーヒー豆の一部はこれらの山の斜面から生まれており、フェアトレードのロースターは農家に適正な価格を還元しています。また、これらのコミュニティの多くが無国籍状態に置かれていることも知っておく価値があります。山岳民族はタイの無国籍人口の大部分を占めており、自らの意志ではなく、国境の変更や厳格化された国籍法によって医療や教育から締め出されてきました。近年の改革により市民権取得が加速し始めていますが、その道のりはまだ遠いです。

これらの高地は、現代の国境よりもはるか昔から多くの民族の故郷であり、ランナー王国の古い物語に織り込まれています。そっと足を踏み入れ、写真を撮るより耳を傾け、出会った人々が自分自身の人生の語り手であり続けられるようにしてください。