ワット・パー・ラート：モンクス・トレイルのジャングル寺院

有名な黄金の寺院へは、誰もが赤いトラックで向かいます。でも実は、山を歩いて登れることに気づいている人はほとんどいません。涼しいジャングルの中、何世代にもわたって僧侶たちが歩き続けてきた道を辿り、ほとんどの観光客が訪れることのない苔むした隠れ寺院へ。モンクス・トレイルからワット・パー・ラートへ向かうルートは、Ada House CNXのチームが最も愛する半日コースです。木陰が続き、静かで、まるで秘密の場所に迷い込んだような感覚を味わえます。

モンクス・トレイル

トレイルの起点は、ドイ・ステープの山麓、チェンマイ大学の裏手、動物園を少し過ぎたあたりにあります。一番わかりやすい行き方は、Grabを開いて目的地を**「Wat Pha Lat Hike (Monk's trail)」に設定すること。地図上にピンが立っており、市内から15〜25分ほど（目安は100〜150 THB**）です。

登山口からは、なだらかなジャングルの道を約1.5 km、30〜45分歩いて寺院に到着します。木々に結ばれたオレンジ色の袈裟布が伝統的な道標となっており、それを辿りながら木陰のキャノピーの下を進みます。難易度は易しめ〜中程度。木の根があったり少し急な箇所もありますが、岩をよじ登るような場面はありません。雨の後は滑りやすくなるので、しっかりとした靴が活躍します。

ジャングル寺院、ワット・パー・ラート

やがて森が開け、目の前に寺院が現れます。「傾いた岩の僧院」を意味するワット・パー・ラートは、山の斜面にそのまま溶け込むように建てられています。苔に覆われたランナー様式の祠、風雨に刻まれた石仏、ナーガの階段、石橋が架かる小川と滝——すべてが木々の下に広がっています。街を見渡す展望スポットもあり、僧侶たちが実際に生活し瞑想を行う現役の修道院です。観光地ではありません。森の音と水の流れだけが響く、山の上の喧騒とは正反対の静寂な空間です。入場は無料（寄付箱あり）。現役の寺院ですので、肩と膝を覆う服装でお越しください。薄手の羽織り物をバッグに入れておくと便利です。

黄金の寺院へ続く道

ワット・パー・ラートは山の中腹あたりに位置しているので、ここからいくつかの選択肢があります。健脚の方はそのまま登り続けることができます。トレイルはさらに3〜4 km（1〜1.5時間）、より急な道が続き、ワット・プラタート・ドイ・ステープの黄金の仏塔まで到達できます。多くの方は賢明にも道路まで戻り、ソンテウを拾って残りの道を上る（あるいは下る）ことを選びます。どちらのルートでも、午前中のうちに二つの寺院——秘密の寺院と有名な寺院——を両方訪れることができます。

出発前のチェックリスト

• 早めに出発しましょう。 午前中は涼しく、静かで、光も美しい。日が高くなってからのハイキングはおすすめしません。
• 持ち物： 歩きやすい靴、水、日焼け止め、虫除けスプレー、そして寺院での参拝用に肌を覆える一枚。
• オレンジの布が示す道から外れず、僧侶の近くでは静かに過ごし、ドローンの使用はご遠慮ください。

泥のついた靴で山を下りてきたころには、きっとランチが恋しくなっているはず。カオソーイの一杯が、この朝にぴったりのご褒美です。短い滞在にもすっと収まるコースで、私たちもチェンマイの完璧な3日間では、ここをアクティブな朝の予定として組み込んでいます。山はすぐそこにあります。静かな場所を、ぜひ探しに行ってみてください。