チェンマイのソイ犬：穏やかに、安全に共存するために

チェンマイに着いて一日も経たないうちに、きっと出会うはずです。木陰でうとうとしている砂色の犬、まるで常連客のように堂々と市場を歩き回る犬。これがチェンマイのソイ犬たちです。「ソイ」とは路地のこと。彼らは寺院やスクーターと同じくらい、この街に溶け込んだ存在です。ほとんどの犬はあなたをちらりと見て、「別に珍しくもない」と判断し、またうとうとし始めるでしょう。

実際のところ

チェンマイには自由に歩き回る犬がたくさんいますが、彼らのことを理解すれば、不思議には感じなくなります。想像するような「完全な野良犬」は実はほとんどいません。多くは寺院の犬で、僧侶たちが面倒を見てくれることを願って、ワット（寺院）に連れてこられた犬たちです。また、市場の犬やコミュニティの犬もいます。「街に飼われている」とでも言うべき存在で、麺屋の店主や雑貨屋さんに餌をもらいながら、誰のものでもあり、みんなのものでもある、そんな暮らしをしています。

その大多数は穏やかで、人慣れしています。生まれてからずっと、歩行者や自転車や観光客に囲まれて育ってきたので、人間はたいてい食べ物をくれる存在であって、危険ではないと学んでいます。一日に何十頭もすれ違っても、何も起きないでしょう。毛並みが良く手入れされた犬もいれば、痩せていたり毛がぼさぼさだったりする犬もいて、路上生活の厳しさを感じさせます。それでも、隣人としては気さくな存在です。そして旧市街の寺院の風景に溶け込んでいる様子は、実際に見るまでなかなか想像しにくいものがあります。

なぜ街は彼らをそのままにしているのか

ソイ犬たちは、この街の仏教文化と切り離せない存在です。すべての生き物への慈悲の心がここには深く根付いており、犬を処分するという考えはほとんどの人にとって考えられないことです。犬にも命があり、業（カルマ）があると信じられています。動物を不妊手術することは自然の摂理に反するという考えも根強く、それが個体数が多い理由のひとつです。

その代わり、伝統的には管理するよりも、餌を与えて受け入れるという姿勢が取られています。寺院は避難所となり、引き取り手のない犬が門前に置かれ、僧侶たちや地域の人々が食べ物を分け与えます。この街の倫理的なエレファントサンクチュアリに感じるのと同じ、穏やかな「生かし生かされる」精神です。現実は複雑でも、まず慈悲を優先する。その結果として、この街は犬たちをただそこに存在させています。良い面も、時には難しい面もありながら。

安全に街を共有するために

うまく共存するためのコツはいくつかありますが、どれも怖がる必要はありません。チェンマイは本当に安全な場所であり、犬との関係もちょっとした心がけで十分対処できます。

• 眠っている犬はそっとしておく — 文字通り。歩道で休んでいる犬は、またいで越えるのではなく、迂回して通りましょう。
• 知らない犬を撫でない。 彼らは愛情を待つペットではありません。遠くから静かに挨拶する程度で十分です。
• 夜は落ち着いて歩く。 犬は夜になると縄張り意識が強くなります。群れのそばを走り抜けたり、勢いよく自転車で通り過ぎたりしないようにしましょう。スピードを落として距離を取れば、たいていは無視してくれます。
• 唸られたら、ゆっくり後退する。 走らない、にらみ返さない、叫ばない。体を横向きにして目を合わせず、静かにその場を離れましょう。あなたが立ち去れば、ほぼ必ず対立は終わります。

狂犬病について、落ち着いて

ここは実用的な話を、冷静にお伝えします。タイにはまだ狂犬病があります。ですから、噛まれたり引っかかれたりした場合は、パニックにはならなくても、きちんと対処する必要があります。もしそうなったら、石鹸と流水で傷口を約15分間しっかり洗い流してください（石鹸はウイルスを実際に不活化する効果があります）。その後、速やかに病院やクリニックで暴露後ワクチン接種を受けてください。ワクチンは広く入手可能で効果的です。チェンマイの医療機関ではこのような対応が日常的に行われています。心配するよりも、迅速に行動することが何より大切です。

あなたにできること

動物福祉団体のネットワークが、ここで静かに、しかし大切な活動を続けています。不妊手術、ワクチン接種、レスキューを年間を通じて行っています。Care for Dogs や Lanna Dog Welfare などの団体がよく知られていますので、ぜひご自身で調べてみてください。しばらく滞在される旅行者の方は、本当に意味のある貢献ができます。不妊手術クリニックへのボランティア参加、寄付、あるいは家庭に迎える準備ができた犬のフォスタリングや引き取りなど。もっと幅広く手を貸したい方は、害を及ぼさずに地域へ恩返しする方法をまとめたチェンマイでのボランティアガイドをご覧ください。小さな貢献が、大きな問題に対して大きな力になります。

一週間も経てば、きっとお気に入りの犬ができるでしょう。カフェの前をうろつく三本足の常連、まるで自分の城のように中庭を見張る寺院の犬。彼らはあなたのチェンマイの一部になります。温かい石の日陰でうとうとしながら、周りの日常を見守っている彼らを。優しく接して、適切な距離を保てば、彼らもきっと同じように接してくれるはずです。

温かい気持ちを込めて、 Ada House チーム