チェンマイのコーヒー農園日帰り旅行：丘の上へ

ニマン周辺のカフェでフラットホワイトを飲みながら何日かの朝を過ごしていると、メニューに繰り返し登場する言葉に気づくはずです。シングルオリジン、タイ北部、標高1,200メートル。そのコーヒーは遠くから来ているわけではありません。晴れた日に街から見える丘の上で育っているのです。そしてあなたも、その丘に立ちに行くことができます。

コーヒーが山を登るまで

タイ北部のアラビカは、深い根を持つ若い物語です。標高1,000〜1,600メートルの高地では、冷涼な夜と朝霧がワインと同じようにコーヒーに作用します。チェリーの熟成をゆっくりと進め、豆に甘みをもたらすのです。しかしこの斜面では、かつてコーヒーは育てられていませんでした。1970〜80年代、同じ高地にはケシが植えられていました。故国王のロイヤルプロジェクト、そして後のドイトン開発事業が、合法的で持続可能な代替作物としてコーヒーを導入したのです。谷全体が植え替えられていきました。

現在、そのコーヒーの多くは山岳民族のコミュニティ、特にアカ族やリス族によって、切り開かれたプランテーションではなく森の中に点在する小さな家族農園で栽培されています。タイ北部の山岳民族についての記事をお読みになった方には、コーヒーチェリーを通して見た同じ世界です。同じ敬意と好奇心を持って訪れる価値があります。

どこへ行くか

嬉しいことに、コーヒーの産地は街のすぐ近くから始まります。テープサデット渓谷方面へ2時間足らずのドイサケットは最も気軽な入り口で、スアン・ラフのようなオーガニック農園が訪問者を歓迎しています。北へメータン方面やチェンダオを越えて進むと標高が上がり、空気が薄くなり、景色だけでもドライブの価値があります。チェンダオの洞窟と山頂を組み合わせれば、充実した一日のループコースになります。西側では、サムーンやモンジャムの道沿いの高地の村々に小さな農園が点在しており、サムーンループをゆっくり走る理由としてコーヒーは十分すぎるほどです。

具体的な体験として調べてほしいのは、アカ・アマが運営するコミュニティツアーです。アカ族出身の創設者が故郷に戻り、コーヒーとその源をつなぐために始めたもので、メージャンタイ近くの農家の村を訪れます。チェンライ側のドイチャンは、タイのスペシャルティコーヒーの草分け的農園です。ヒルコフ、ランナーコーヒー、モンスーンといったロースター主導の事業も、仕入れ先の農園との明確なつながりを大切にしています。

訪問で実際に体験すること

まず段々畑を歩きます。背の高い木々に日陰を作られながら腰の高さほどのコーヒーの木の間を歩き、標高がなぜ重要なのかを説明してもらいます。収穫シーズン——おおよそ11月から2月——には、熟した赤いチェリーを自分で摘むことができます。手間がかかるけれど不思議とやみつきになる作業で、一杯のコーヒーへの敬意が新たに生まれます。そして豆の一生をたどります。水洗いと果肉除去、高床式の棚でのゆっくりとした乾燥、焙煎——やがてその香りがあたり一面を包み込みます。

ほとんどの訪問は正しい形で締めくくられます。カッピングです。本格的な飲み比べで、豪快にすすりながら比較し、ウォッシュドとハニープロセスのロットの違いを味わい始めます。街の仕事がはかどるカフェでラップトップを前に行われているのと同じ儀式ですが、ここでは育った場所でそれを味わっています。

倫理的な訪れ方

これが大切な部分です。農園でコーヒーを一袋買ったり、コミュニティ自身が運営するツアーを予約したりすることで、お金は長い中間業者の連鎖ではなく農家の手に直接届きます。倫理的なエレファントサンクチュアリの考え方と同じ、直接的で公正な思いやりです。誰が摘んだのか、報酬はどのくらいか、聞いてみてください。そして答えられる人から買いましょう。

アクセス

近い農園なら、慣れたライダーであればスクーターでも行けます。標高の高い村へは、車か雇ったドライバーの方があなたにとっても山道にとっても優しい選択です。最も手軽なのは日帰りツアーの予約で、交通と昼食が含まれているため道に迷う心配もありません。どの手段を選ぶにしても、晴れた朝に出発し、重ね着をして——夜明けの高地は本当に寒いです——そしてバッグにコーヒー豆を入れるスペースを残しておいてください。

その夜、宿に戻ったら、自分が立っていた農園のコーヒーを一杯淹れてみてください。約束します、まったく違う味がするはずです。

Ada Houseチームより、心を込めて。