チェンマイの危険な生き物：ヘビ、刺傷、咬傷への落ち着いたガイド

まずは安心できる話から始めましょう。チェンマイは穏やかな場所で、ほとんどの人は何年もここで過ごしながら、野生生物にまつわるドラマチックな体験を一度もしないものです。以下で紹介する生き物は実在しますが、深刻なトラブルはまれで、ほぼ常に回避できます。これは警告というより、近所の人がコーヒーを飲みながら教えてくれる親切なフィールドガイドだと思ってください。安心してこの場所を楽しんでいただくために。なお、これは医療上のアドバイスではありません。何か問題が起きた場合は、すぐに病院へ向かってください。

最も注意すべきは蚊

このリストの中で何かひとつ心配するなら、蚊にしてください。チェンマイで本当に健康上のリスクとなるのはデング熱で、日中に刺すAedes蚊によって媒介され、雨季（おおよそ5月から10月）に最も多く発生します。まれではありませんが、刺されないこと以外に魔法のような予防法はありません。DEET配合またはピカリジン配合の虫よけを使い、夜明けと日暮れ時には肌を覆い、バルコニー周辺の溜まり水を捨てましょう。マラリアは評判とは裏腹に、市街地ではほぼ問題にならず、奥地の森林や国境付近にのみ存在します。旅行を計画中であれば、チェンマイを訪れる時期のガイドでシーズンについて詳しく説明しています。

ヘビ：思ったより臆病

タイ北部にはメガネコブラ、森に生息するキングコブラ、各種ピットバイパーなど毒を持つヘビがいますが、実際に見かけるほとんどのヘビは無害で、こちらから逃げることに必死です。咬傷はまれで、田んぼやトレイルで起きることが多く、市街地ではほとんどありません。また、咬まれても毒が注入されない「空咬み」であることも少なくありません。注意が必要なのはグリーンピットバイパーで、逃げずに庭や生垣でじっとしていることがあります。ガーデニングや山のトレッキングの際には、手や足を置く場所に気をつけましょう。暗くなってからは、懐中電灯が最大の味方です。

ムカデ、サソリ、クモ

この三つは見た目は怖いですが、実際は見かけよりずっとおとなしい生き物です。大型のScolopendraムカデに咬まれると、何日も続く本当に激しい痛みがあり、このリストの中で最も不快な生き物ですが、健康な成人を死に至らしめることはありません。タイのブラックスコーピオンの刺傷はスズメバチ程度で、それ以上ではありません。そして、壁を猛スピードで走るジャイアントハンツマンスパイダーは、大皿ほどの大きさで驚かせますが、基本的には無害で、むしろ不快な虫を静かに食べてくれます。三つとも夜行性で暗い隅を好むため、地元の人たちの習慣である「靴を履く前に振って中を確認する」ことを習慣にしておきましょう。

咬傷・刺傷とトレイルの生き物

いくつか補足しておきます。スズメバチや大型のアジアミツバチは痛い刺傷を与えますが、アレルギーのある人や群れに遭遇した場合以外は危険ではありません。ファイアアントは刺さりますが、危険というよりは不快な存在です。一泊以上のトレッキングでは、ツツガムシがまれにツツガムシ病を媒介することがあります。治療可能ですが、キャンプ後に発熱と発疹が現れたら医師の診察を受ける価値があります。ヒルは不快なだけです。最も見落とされがちなリスクは実はエキゾチックなものではありません。チェンマイの野良犬や山頂の寺院に住む図々しい猿が媒介する狂犬病です。哺乳類に咬まれたり引っかかれたりした場合は、必ず真剣に対処してください。

何かにやられたときの対処法

ヘビに咬まれた場合のルールはシンプルで、世界共通です。落ち着き、咬まれた手足を動かさず心臓より低い位置に保ち、腫れが始まる前に指輪や時計を外し、病院へ向かってください。チェンマイの病院には抗毒素血清が備えてあります。止血帯は使わないこと。傷を切ったり、吸い出したりしようとしないこと。昔の対処法は害になるだけです。ムカデやサソリの刺傷には、洗浄し、冷湿布を当て、鎮痛剤を飲み、腫れの広がりや呼吸困難がないか観察しましょう。犬や猿に咬まれた場合は、流水と石鹸で傷口を15分間しっかり洗い、その日のうちに狂犬病の治療を受けてください。適切な旅行保険または健康保険と、最寄りの病院を把握しておくことで、こうした状況もずっと安心して対処できます。

どれくらい心配すべきか？

正直なところ、あまり心配しなくて大丈夫です。雨季には虫よけを使い、夜は懐中電灯を持ち、靴を振って確認し、野良犬や寺院の猿から少し距離を置くという賢明な習慣を身につければ、ほぼすべてカバーできます。これらは一週間もすれば自然な習慣になります。チェンマイはどんな基準で見ても安全に暮らし、訪れられる場所であり、その野生生物はリスクよりもずっと多くの魅力をもたらしてくれます。恐れずに尊重すれば、きっと大丈夫です。