3 giorni a Chiang Mai: l'itinerario perfetto per un lungo weekend

Tre giorni a Chiang Mai bastano per innamorarsene. Il segreto è il ritmo: un giorno a piedi nel centro storico, uno sulla montagna, uno immersi nella natura — con tutto il tempo per indugiare davanti a un caffè nel mezzo. Prima di partire, date un'occhiata alla nostra guida su come spostarsi, e poi ecco come trascorreremmo noi un lungo weekend.

Giorno 1 — La città vecchia a piedi

Si comincia da dove tutto è iniziato. La Città Vecchia murata occupa appena un chilometro quadrato, circondata da un fossato e da antiche porte in mattoni, e i suoi templi si scoprono meglio passeggiando senza fretta. Prima tappa: Wat Phra Singh, il tempio Lanna più venerato della città, poi il chedi del XV secolo, ormai diroccato, di Wat Chedi Luang — entrambi silenziosi e dorati nella luce del mattino, prima che il caldo e la folla arrivino. Non cercate di vederli tutti; due o tre templi vissuti con calma valgono molto più di una corsa affannosa tra una dozzina. Riparatevi dal sole di mezzogiorno con un caffè ghiacciato, poi continuate a esplorare i vicoli al vostro ritmo, inoltrandovi tra soi silenziose con piccoli templi e bancarelle di noodle. La sera, ordinate la vostra prima ciotola di khao soi — il piatto di noodle al curry di cocco che ha reso famoso il Nord — e lasciatevi guidare dall'olfatto verso uno dei mercati notturni della città, tra street food, bancarelle e gente da osservare. Una prima giornata dolce e radicante, il rimedio perfetto contro il jet lag.

Giorno 2 — Sulla montagna

Oggi si sale. Invece di andare direttamente in cima, percorrete il Monk's Trail — un sentiero forestale ombreggiato, segnato da strisce di stoffa arancione legate agli alberi, che in circa 45 minuti porta al tempio nella giungla ricoperto di muschio di Wat Pha Lat. È una delle ore più belle che passerete qui, fresche sotto la volta degli alberi con una cascata che scorre tra i terreni del tempio in cima; la nostra guida completa al sentiero dei monaci di Wat Pha Lat descrive il percorso e il punto di partenza. Partite presto per evitare il caldo. Da lì, un songthaew rosso completa la salita fino alle terrazze dorate di Doi Suthep, il tempio sulla montagna che veglia sulla città; calcolate i tempi per raggiungere il belvedere di Doi Suthep nel tardo pomeriggio, quando l'intera città si stende sotto di voi, dorata e velata di foschia.

Rientrati in città, il pomeriggio è tutto vostro. Potete prenotare un corso di cucina thai — di solito si inizia al mercato, poi si pesta la propria pasta di curry e si mangia decisamente troppo — oppure concedere alle gambe stanche del sentiero un bel massaggio thai: deciso, a tratti sorprendente, e esattamente quello di cui hanno bisogno i polpacci affaticati.

Giorno 3 — Una giornata nella natura, poi Nimman

Tenete il grande momento nella natura per ultimo. Trascorrete la mattina tra gli alberi in un santuario degli elefanti responsabile — quelli etici si basano sull'osservazione, senza cavalcate né spettacoli, dove potrete guardare gli elefanti salvati pascolare e fare il bagno ai loro ritmi. Si trovano almeno un'ora a nord della città, quindi prenotate in anticipo e partite presto; la maggior parte dei pulmini parte dalla città vecchia intorno alle otto. Preferite l'acqua? Sostituite con una tranquilla mattinata a una cascata. In ogni caso, sarete di ritorno nel primo pomeriggio per rallentare il passo a Nimmanhaemin, il quartiere dei caffè alberati dove l'amore della città per il caffè di specialità intorno a Nimman si esprime al meglio — girate tra torrefazioni e negozi di design senza una meta precisa. Se il vostro weekend capita nella serata giusta, concludetelo alla Sunday Walking Street, che chiude al traffico la via principale della città vecchia dal tardo pomeriggio (esiste anche una versione più piccola il sabato su Wualai Road). È la serata più allegra della settimana a Chiang Mai.

Una nota sui tempi: i pomeriggi della stagione delle piogge (grossomodo da giugno a ottobre) portano acquazzoni brevi ma intensi, quindi tenete le attività all'aperto per le mattine; tra febbraio e aprile la stagione dei roghi può offuscare la vista sulla montagna — vale la pena dare un'occhiata a quando visitare Chiang Mai prima di prenotare.

Tre giorni sono un assaggio, nel senso migliore del termine — abbastanza per sapere che tornerete. E se avete più tempo, il nostro itinerario per una settimana a Chiang Mai riprende esattamente da dove questo si interrompe. Qualunque sia la durata del vostro soggiorno, lasciate qualcosa di incompiuto. È il motivo più sicuro per tornare.