Huay Tung Tao: la fuga sul lago di Chiang Mai

C'è un momento, dopo qualche settimana intensa in città, in cui si desidera un posto che non pretenda nulla. Nessun tempio da ammirare, nessun mercato in cui contrattare. Solo acqua, montagne e un piatto di qualcosa alla griglia. Huay Tung Tao è quel posto — un tranquillo bacino idrico adagiato ai piedi del Doi Suthep, a quindici o venti minuti a nordovest dal centro, dove i locali si rilassano nei pomeriggi pigri da generazioni.

Il lago e le capanne

La prima cosa che si nota sono le capanne di bambù (sala) — decine di esse, appoggiate su palafitte nelle acque basse, ognuna una piccola stanza di legno aperta alla brezza. Si tolgono le scarpe, ci si accomoda sulle stuoie intrecciate e si ordina dalla famiglia che gestisce il posto. La capanna in sé costa solo pochi baht; quello per cui si paga davvero è un angolo privato di ombra con i piedi praticamente sull'acqua e il Doi Suthep che si erge verde dietro il lago.

Ci si distende, ci si sdraia, si sonnecchia. Nessuno ha fretta. Restate abbastanza a lungo e la luce comincia ad ammorbidirsi, la superficie si tinge d'oro, e capirete perché la gente indugia fino alla chiusura.

Mangiare in riva all'acqua

Questa è autentica cucina lacustre del Nord, ed è metà del motivo per venire. Ordinate som tam (insalata di papaya verde, abbastanza piccante da svegliarvi), pollo alla griglia, riso glutinoso nel suo cestino e un pesce intero alla griglia pescato nel bacino, croccante di sale e affumicato. Accompagnate il tutto con qualcosa di fresco — una noce di cocco, o una birra se il pomeriggio lo permette. I piatti si aggirano sui 40–80 baht, quindi un banchetto per il tavolo costa pochissimo. È lo stesso spirito generoso e condiviso che amiamo del cibo thai del Nord in tutta la regione, solo che qui lo si mangia sull'acqua aperta.

Nuotare, pedalare o semplicemente galleggiare

Quando il caldo si fa sentire, entrate nella zona di balneazione segnalata — l'acqua è tiepida e bassa, e si apprezza un costume sobrio, poiché si tratta prima di tutto di un luogo per famiglie. Potete noleggiare un pedalò (circa 80 baht per mezz'ora), un kayak o un paddleboard, oppure semplicemente galleggiare senza fare nulla in particolare. Un percorso pianeggiante gira attorno all'intero bacino, delizioso a piedi o in bicicletta se avete seguito i nostri consigli su Chiang Mai in bicicletta. È meravigliosamente rilassante con i più piccoli, il tipo di pomeriggio libero di cui Chiang Mai con i bambini è piena.

Come arrivare e quando andare

All'ingresso c'è un piccolo biglietto d'ingresso — una modesta quota a persona, leggermente più alta per i visitatori stranieri, e non richiesta se si arriva a fine giornata. Il modo più comodo per arrivarci è in scooter; se non avete ancora risolto la questione dei mezzi, la nostra guida su noleggiare uno scooter copre le basi. Senza scooter? Un Grab è economico e diretto, e funziona anche un songthaew — consultate come muoversi a Chiang Mai per orientarvi. Da Huay Kaew Road si passa davanti al centro commerciale Maya, si svolta sulla Canal Road e si seguono le indicazioni.

Venite al mattino per la quiete, o nel tardo pomeriggio per il tramonto e l'aria che si rinfresca. I giorni feriali sono i più tranquilli; i fine settimana si riempiono di famiglie thai e di un'allegra atmosfera da picnic. In ogni caso, state costruendo uno di quei lenti pomeriggi a Chiang Mai che si abbinano perfettamente a un weekend al Doi Suthep o a una mattinata alla scoperta delle cascate sulla montagna soprastante. E se questo pomeriggio in riva all'acqua vi lascia voglia di dormirci davvero sopra, le case galleggianti di bambù della diga di Mae Ngat a Sri Lanna sono la versione con pernottamento, a un'ora verso nord.

Mandiamo qui i nostri ospiti quando la settimana è stata un po' troppo intensa e hanno bisogno che la città si ammorbidisca ai bordi. Portate un asciugamano, prendetevi il vostro tempo e lasciate che il lago faccia il resto. A presto in casa, con il sole sulle spalle.