Diga di Mae Ngat & Sri Lanna: una notte sull'acqua

A un'ora dalla città, il rumore si ferma. Mae Ngat Dam è un lungo bacino color giada incastonato tra le montagne del Parco Nazionale di Sri Lanna, e nel momento in cui il long-tail boat si allontana dal molo, si capisce subito perché la gente ci torna. Niente traffico, niente scooter, niente segnale telefonico degno di nota. Solo acqua, foresta e una casa galleggiante in bambù che vi aspetta.

Il paesaggio

Il bacino si trova dietro la diga di Mae Ngat Somboon Chon, una diga in terra battuta completata negli anni Ottanta che ha sommerso un'ampia valle fluviale nel distretto di Mae Taeng. Il risultato è circa 15 chilometri di acqua calma e profonda, racchiusa su ogni lato da creste boscose. Alberi della pioggia (rain trees) sommersi emergono ancora dalla superficie in alcuni punti, con le chiome spoglie che catturano la luce, e l'acqua rimane liscia e verde per gran parte dell'anno.

Si ha la sensazione di essere in un posto remoto — ed è così — ma è sorprendentemente facile da raggiungere, e questo è metà del fascino. Si può essere a galleggiare sul lago prima di pranzo e sentirsi comunque lontanissimi dalla seconda città della Thailandia.

Dormire sull'acqua

L'esperienza principale è trascorrere la notte in una casa galleggiante su zattera. Si tratta di bungalow rustici in bambù ancorati vicino alla riva, che salgono e scendono con l'acqua e sono raggiungibili solo in barca. Alcuni sono essenziali — un materasso, una zanzariera, un deck — altri sono sorprendentemente confortevoli, ma condividono tutti la stessa magia: si scende direttamente dal proprio deck nel bacino per fare il bagno, e i pasti arrivano con un long-tail boat da una cucina galleggiante nelle vicinanze.

Le giornate qui sono meravigliosamente vuote. Si fa kayak lungo la riva, si va in SUP fino agli alberi della pioggia, o semplicemente ci si sdraia sul deck senza far nulla. Dopo il tramonto, senza inquinamento luminoso per chilometri, le stelle appaiono in un modo che raramente si vede così vicino alla città. Se avete desiderato il tipo di silenzio che le cascate intorno a Chiang Mai lasciano solo intuire, questo è il livello più profondo.

Prenotazione e opzione gita giornaliera

Diversi operatori gestiscono il lago con le loro zattere, e la maggior parte propone pacchetti che includono il trasferimento in barca, la casa galleggiante e i pasti in un unico prezzo — molto più semplice che organizzare tutto separatamente. Prenotate in anticipo, soprattutto per i weekend e le festività thailandesi, quando le case più richieste si esauriscono in fretta. È previsto un piccolo biglietto d'ingresso al parco nazionale e un costo aggiuntivo per la barca.

Avete poco tempo? Una gita di un giorno funziona benissimo. Si può noleggiare una barca o affittare una zattera per il pomeriggio, nuotare, fare kayak, ordinare un pranzo della Thailandia del Nord direttamente sul deck e rientrare in città entro sera. Molti abbinano il lago alle vicine cascate Bua Tong "Sticky" per riempire l'intera giornata.

Come arrivare e quando andare

In auto o scooter, ci vogliono circa un'ora da Chiang Mai. Si prende la Highway 107 verso nord in direzione Mae Taeng, poi si svolta verso la diga e si segue la strada fino al molo. Se siete a vostro agio sulle due ruote, è un percorso bellissimo — date prima un'occhiata alle nostre note sul noleggio di uno scooter, poiché il tratto finale è rurale. Se preferite non guidare, un tour organizzato o un autista privato è la soluzione più comoda; la nostra guida su come spostarsi a Chiang Mai illustra tutte le opzioni.

Andate nella stagione fresca e secca (all'incirca da novembre a febbraio), quando l'acqua è alta, i cieli sono limpidi e le notti sono abbastanza fresche da richiedere una coperta. Evitate il cuore della stagione delle piogge e tenete presente che il parco può chiudere alcune aree stagionalmente — vale la pena verificare prima di impegnarsi. Se amate questo tipo di fuga tra montagne e acqua, le valli intorno a Chiang Dao e i sentieri descritti nella nostra guida su escursioni e trekking sono i passi successivi naturali, mentre il più vicino lago di Huay Tung Tao soddisfa un'esigenza simile in un pomeriggio libero. E poiché la strada della diga attraversa Mae Taeng, si abbina bene anche a Wat Ban Den, lo sfolgorante complesso templare un'ora più a nord, se avete voglia di un po' di colore sulla via del ritorno.

Viaggiate leggeri, lasciate il laptop a casa e lasciate che il lago faccia il suo lavoro. Tornerete riposati in un modo che la città non riesce mai del tutto a garantire — ed è esattamente questo il punto.

Con affetto, Il team di Ada House