Postres tailandeses en Chiang Mai: guía de khanom y dónde comerlos

La comida tailandesa es ruidosa y picante, y luego da un giro y se vuelve suave. El lado dulce de la mesa — khanom, la palabra que engloba todos los dulces y aperitivos tailandeses — es más tranquilo, construido sobre coco, azúcar de palma y arroz pegajoso tibio en lugar de mantequilla y chocolate. En Chiang Mai está en todas partes una vez que empiezas a buscarlo: un puesto de mercado, un carrito aparcado en una esquina, una vitrina al fondo de una tienda. Aquí te contamos cómo recorrerlo de principio a fin.

El que todo el mundo conoce: arroz pegajoso con mango

Empieza por donde hay que empezar. El arroz pegajoso con mango (khao niao mamuang) es arroz glutinoso empapado en coco tibio, cubierto con mango amarillo maduro y un chorrito final de crema de coco salada. Es el postre que convierte a la gente. El truco está en el momento: los mangos más dulces alcanzan su punto álgido en la temporada de calor, aproximadamente de marzo a mayo, y algunos de los mejores puestos solo abren entonces. Fuera de temporada aún lo encontrarás, pero en temporada es sublime — y combina de maravilla con el resto de una escapada a la fruta tailandesa. Calcula unos 40–60 THB por ración.

Coco, azúcar de palma y una plancha caliente

Este es el corazón del khanom. El khanom krok son pequeñas tortitas de arroz y coco a la plancha — crujientes por fuera, con un interior fundido y cremoso — cocinadas en una sartén de hierro con hoyuelos y servidas calientes de dos en dos; las olerás antes de verlas. El tako es un pudín firme de dos capas de jazmín y coco, a menudo presentado en un pequeño vasito de hoja de pandan. El bua loy son bolitas masticables de harina de arroz flotando en leche de coco tibia y ligeramente salada, tan reconfortante como un abrazo.

Luego están las piezas de exhibición. El look choup (luk chup) son pequeñas frutas de mazapán de frijol mungo — brillantes miniaturas de chiles, mangos y mangostanes, casi demasiado bonitas para comerlas. Y el thong yip y el thong yot — dulces dorados y relucientes de yema de huevo y almíbar con raíces en las antiguas cocinas palacieras — son el tipo de cosa que compras en una cajita y racionas. La mayoría de estos rondan los 20–50 THB.

Refrescarse: hielo raspado y dulces de arroz pegajoso

Cuando el calor de la tarde aprieta, señala el carrito de hielo. El nam kaeng sai es una montaña de hielo finamente raspado sobre una mezcla a tu elección de gelatinas, alubias, gelatina de hierba y jarabes; pídelo ruam mit ("todo mezclado") y deja que el vendedor lo monte con perlas de tapioca, fideos, castaña de agua y un baño de leche de coco. Para algo más contundente, busca los dulces de arroz pegajoso — khao niao al vapor con natillas o alubias negras, o khao lam, arroz pegajoso y coco asado dentro de un tubo de bambú y pelado como un capricho bien ganado. Los postres refrescantes rondan los 30–60 THB.

Dónde encontrarlo (y qué beber)

La respuesta corta: mercados y mercados nocturnos. Pasea por cualquiera de los mercados nocturnos de la ciudad y tropezarás con carritos de khanom; la Sunday Walking Street es en sí misma un recorrido de dulces. Para lo más tradicional — cajitas de thong yot, bandejas de look choup, khanom krok recién hecho por personas que no han preparado otra cosa en décadas — dirígete al Mercado Warorot, el corazón comercial de la ciudad. Mientras estés en ese barrio, fíjate en los carritos de roti de plátano y huevo a la plancha que se desbordan desde las cercanas callejuelas de comida tailandesa-musulmana — un roti dulce con leche condensada es un postre por derecho propio. Y no pases por alto los modernos cafés de postres alrededor de Nimman, donde puedes sentarte a disfrutar de un hielo raspado estilo bingsu o una versión refinada del arroz pegajoso con mango entre flat whites.

Para beber: la puerta de entrada es el cha yen, el té helado tailandés — de color naranja brillante, dulce, cremoso con leche condensada, servido sobre hielo por unos 25–40 THB. Es un postre en vaso, y pone el punto final perfecto a un plato de comida salada del norte.

La mitad del placer del khanom es que no tiene prisa — algo para compartir en un escalón, en un banco, de vuelta en casa con las personas con las que viajas. Compra un poco de todo, compara impresiones, encuentra tu favorito. Es una de las formas más suaves y deliciosas de sentirte como en casa en Chiang Mai.