Guia de frutas tailandesas: que probar en Chiang Mai

Uno de los placeres diarios más sencillos de vivir en Chiang Mai es la fruta: barata, increíblemente buena y vendida en cada esquina — entera en los mercados, o pelada y cortada en un carrito por 15–20 THB con una bolsita de sal con chile para mojar. Esta es tu guía amigable sobre qué probar, cuándo y cómo comerla como un local.

La realeza

• Durian — el "rey de las frutas." Famoso (¿o infame?) por su poderoso olor y su pulpa rica y cremosa. La gente o se enamora o lo rechaza. Es más caro, se vende entero por kilo o en porciones ya cortadas — los principiantes deberían probar una pequeña porción primero. Una regla a recordar: está prohibido en el interior de la mayoría de hoteles y guesthouses (el nuestro incluido — ese olor perdura), así que disfrútalo en el mercado. Temporada pico: aproximadamente mayo–agosto.
• Mangosteen — la "reina." Una gruesa cáscara morada se abre para revelar deliciosos gajos blancos agridulces, como una mezcla de lychee y durazno. Imposible no amarlo. Mejor de abril a septiembre.

Los favoritos de todos

• Mango (mamuang). La estrella del arroz glutinoso con mango — busca el fragante y dorado Nam Dok Mai cuando está maduro; temporada pico marzo–junio. El mango verde firme se come como botana agria con azúcar de chile o nam pla wan.
• Longan (lamyai). Pequeñas esferas marrones con pulpa dulce parecida a la uva. Chiang Mai y la vecina Lamphun, la tranquila y antigua vecina de Chiang Mai, son el país del longan en Tailandia — los mercados se inundan de él alrededor de julio–septiembre.
• Rambutan y lychee. La cáscara roja con espinas suaves del rambutan esconde una pulpa jugosa y floral (mayo–sept); el lychee es el corto y perfumado manjar de mediados de mayo a mediados de junio.

Los refrescantes del día a día

Disponibles todo el año y gloriosamente baratos: piña (dulce y aromática), sandía, dragon fruit (suave, parecido al kiwi), papaya (madura, o rallada verde en som tam), pomelo (un pomelo gigante y suave, mejor de nov a ene), crujiente guayaba y manzana rosa, y coco joven para ese perfecto agua de coco fría. Una bolsa de cualquiera de estas es el snack ideal para un día de trabajo junto a la computadora.

Come como un local

Los tailandeses no tratan la fruta solo como postre — es un snack durante todo el día. Algunos hábitos que vale la pena adoptar:

• Las frutas crujientes y poco dulces (mango verde, guayaba, manzana rosa) se comen con una salsa de chile-azúcar-sal o nam pla wan (azúcar de palma, salsa de pescado, chile) — suena raro, pero es adictivo.
• Las frutas muy dulces (mango maduro, papaya, sandía) se comen solas, en smoothies o en postres.
• Los íconos que debes probar: arroz glutinoso con mango y som tam (ensalada de papaya verde) — más detalles en nuestra guía de comida del norte de Tailandia.

Cuándo encontrar qué

Siempre hay algo bueno durante todo el año, pero la ventana de abril–agosto es el gran espectáculo — el mango da paso al durian, mangosteen, longan, rambutan y lychee. La temporada fresca (nov–feb) trae pomelo, chirimoya, tamarindo e incluso fresas del norte. Ahora en junio, estás en el paraíso del mango y la temporada de lluvias temprana. El calendario exacto varía año a año con el clima, así que tómalo solo como guía.

Dónde comprar

Para la mejor combinación de precio y diversión, salta el supermercado y dirígete a un mercado fresco — Muang Mai es el gran centro frutero de Chiang Mai, y los vendedores encantados pelarán y cortarán toda una piña o pomelo en el momento. Compra bolsas ya cortadas de carritos muy concurridos (alta rotación = más fresca), y no olvides la sal con chile. Los mercados nocturnos y tu mercado matutino local son perfectos para ir picando — y nuestra guía de compras tiene el panorama completo.

Nuestro consejo: prueba una fruta nueva cada semana, sé valiente con el durian (¡solo no en tu habitación!), y descubrirás que las "frutas exóticas" en Chiang Mai simplemente significan "martes." Pregúntanos qué está en temporada cuando llegues — te señalaremos el mejor carrito cerca.