Mercado Nocturno del Sábado: el barrio de la plata en Chiang Mai

Todo el mundo te habla del mercado del domingo. Casi nadie menciona que la noche anterior, justo al sur de la ciudad antigua, Wualai Road se cierra al tráfico y hace lo suyo. El Mercado Nocturno del Sábado es más pequeño, más local y, en silencio, una de nuestras tardes favoritas en Chiang Mai — y se asienta en el histórico barrio de los plateros de la ciudad, lo que le da un carácter completamente propio.

Dónde está y por qué Wualai

El mercado recorre toda la extensión de Wualai Road (a veces escrita Wua Lai), comenzando justo al cruzar el foso en el extremo sur de la ciudad antigua y extendiéndose hacia el sur casi un kilómetro. Este es el antiguo barrio de los plateros, y lo ha sido durante generaciones — todavía se pueden ver algunos talleres de platería activos entre los puestos, con el tap-tap de los martillos sobre el metal mientras la multitud fluye a su alrededor.

Ese legado da forma a todo el mercado. Mientras que el mercado del domingo es un gran bazar de todo, el del sábado se inclina hacia la plata, la artesanía y los textiles, vendidos por las propias personas que los fabrican. Si quieres entender primero el oficio que hay detrás, nuestra guía sobre artesanía Lanna es un buen punto de partida.

En qué se diferencia del mercado del domingo

La versión corta y honesta: el Mercado Nocturno del Sábado es más pequeño, más estrecho y menos abrumador que su famoso homólogo del domingo. Menos puestos, menos grupos de turistas, más espacio para caminar de verdad en lugar de avanzar a empujones. Se siente más como un barrio disfrutando de su noche que como un evento turístico.

Eso facilita la elección. Si solo tienes una tarde, el mercado del domingo es el espectáculo más grande. Pero si las multitudes te agotan, o si buscas específicamente plata y artesanía de calidad, el sábado gana. Y si te quedas con nosotros una temporada — muchos de nuestros huéspedes van a los dos, y el contraste es parte de la diversión. En cualquier caso, es algo muy distinto a los mercados nocturnos permanentes de la ciudad, que abren cada noche y tienen un carácter más comercial.

Qué comer y qué comprar

Llega con hambre. La comida aquí es auténticamente del norte de Tailandia — busca sai ua (la salchicha de Chiang Mai con hierbas aromáticas), brochetas a la parrilla, arroz glutinoso y dulces como tortitas de coco y mango con arroz glutinoso. Normalmente hay un pequeño patio de comidas en la zona del Soi 3 si prefieres sentarte en lugar de comer mientras caminas. Es una manera estupenda y tranquila de adentrarse en la cocina del norte de Tailandia si todavía estás encontrando tu camino en ella.

Para comprar, este es el mercado de la plata — pendientes, anillos, colgantes, pequeños objetos para el hogar — junto con textiles tejidos, cerámica y la habitual selección de ropa y souvenirs. Los precios son asequibles, un poco de regateo amable está bien, y necesitarás efectivo: la mayoría de los puestos no aceptan tarjetas, así que lleva billetes pequeños.

No te pierdas el templo de plata

Mientras estés aquí, camina un poco más por Wualai hasta Wat Sri Suphan, el famoso templo de plata. Su sala de ordenación está revestida casi por completo en plata y aluminio trabajados a mano, y los sábados por la noche se ilumina para brillar contra la oscuridad — realmente impresionante, y se puede admirar desde fuera de forma gratuita. (Ten en cuenta que la sala interior está abierta tradicionalmente solo a hombres, aunque los jardines son para todos.) Es una de las paradas más singulares en cualquier recorrido por los templos de la ciudad antigua.

Horarios y cómo llegar

Los puestos empiezan a montar desde las 5pm y el mercado funciona hasta aproximadamente las 10.30pm; llega alrededor de las 6pm para el momento ideal, cuando todo está abierto pero el gentío aún no ha alcanzado su punto álgido. Es un paseo fácil desde gran parte de la ciudad antigua, o un rápido trayecto en songthaew (camioneta roja) — para uno, acuerda la tarifa antes de subir y llegas en minutos. Nuestras notas sobre cómo moverse por Chiang Mai explican la etiqueta del songthaew si es la primera vez que lo usas. Por el camino seguramente pasarás junto a algún que otro perro callejero dormitando en las callejuelas más tranquilas; nuestra guía sobre cómo convivir con amabilidad con los perros callejeros de Chiang Mai merece una lectura antes de salir a pasear.

Una última cosa: no intentes verlo todo. El mercado del sábado recompensa el paseo tranquilo mucho más que la vuelta rápida. Coge una brocheta de sai ua, pasea entre los puestos de plata, vuelve sobre tus pasos cuando algo llame tu atención y deja que las luces del templo te guíen por la calle. Ese es todo el placer que ofrece.

Ve despacio, come mientras paseas y deja que el martilleo de los plateros marque el ritmo. Nos vemos por allí.