チェンマイのロッククライミング：石灰岩、洞窟、そして初めてのクライミング

クライミングの名所といえばクラビが有名ですが、タイ北部にも独自の石灰岩があります。そして国内で最も親しみやすいスポーツクライミングのひとつが、チェンマイから東へ約40分のところにあります。Mae Onの谷を見下ろす黄金色のカルスト岩壁、Crazy Horse Buttressは、20年以上にわたってクライマーを惹きつけてきました。ハーネスを着けて市内から日帰りできる最高のスポットのひとつです。何年もクライミングをしている方も、本物の岩に触れたことがない方も、ここで何が待っているかをご紹介します。

馬の頭の形をした岩場

Crazy Horseという名前は、崖の頂上にある岩峰に由来します。ある角度から見ると、後ろ足で立ち上がる馬の頭に見えることから名付けられました。クライマーたちが最初にこの岩場を開拓したのは1990年代後半で、ショーケーブとして有名なTham Muang Onのすぐ隣、San Kamphaengの温泉からも車で少しの距離です。周辺の風景はMae Onらしさ全開で、田んぼ、果樹園、そして北方のチェンダオで劇的にそびえ立つ同じ石灰岩帯に属する森に覆われたカルスト地形が広がります。クライミングを始める前から、一日を過ごすには本当に素晴らしい場所です。

実際のクライミングについて

数え方にもよりますが、約20のセクターにわたって150本から300本のボルトルートがあり、シングルピッチのスラブからショートマルチピッチまで揃っています。グレードの幅は珍しいほど親切で、初心者向けのフランス5番台が豊富にあり、上達中のクライマー向けの6番台も充実、7番台は8aまでの少数精鋭が上級者を待ち受けます。しかし最大の目玉は洞窟です。Anxiety State Crisisとして知られるセクターでは、シンクホールに懸垂下降して入り、スタラクタイトの横を通り抜けながら登り返すことができます。アマツバメや時にコウモリが舞うなか、どこの岩場でもなかなか体験できない開放的で幻想的なクライミングが楽しめます。

ガイド、ギア、そして岩場の管理者

Crazy Horseの歴史の大半において、この岩場を開発・管理してきたのはローカルカンパニーのChiang Mai Rock Climbing Adventures（CMRCA）で、ルートのボルト打ち、ガイドの育成、トレイルの整備を担ってきました。アクセスには紆余曲折があり、地元当局やMae Onのコミュニティが土地の管理方法を協議する中で、岩場は何度か閉鎖されています。現在は管理がコミュニティ自体へと移行しつつあります。執筆時点ではクライミングは再び許可されていますが、正直なアドバイスとして、ローカルオペレーターを通じて予約し、出発前に最新の状況を確認することをおすすめします。プライベートガイドが付く初心者向けの一日ツアーは約3,000バーツからで、全ギア込みです。クライミングシューズ、ハーネス、ロープは市内でレンタルできます。

初日はどんな感じ？

典型的な初心者向けの一日は、朝に市内でのピックアップから始まり、San Kamphaengを越えて東へドライブします。岩場は駐車場からほんの数分で、長いアプローチは不要です。ハイキング＆トレッキングガイドを読んで急な登りを覚悟していた方には安心のポイントです。安全ブリーフィングの後、ガイドが簡単でホールドの多いスラブにトップロープをリギングし、午前中は足を信頼する感覚を養います。ランチは岩壁の麓でのピクニック——もち米と北部ソーセージが定番です——そして午後はやや傾斜のある壁に挑戦するか、グループが希望すれば洞窟への懸垂下降も体験できます。前腕がジンジンしながら、夕方早くには市内に戻ります。

市内のクライミングウォール

チェンマイの屋内クライミングシーンは、いつの間にかしっかりとしたコミュニティへと成長しました。オールドシティにあるMain Wallは2フロアにわたってボルダリング、トップロープ、リードクライミングを提供しています。センター外にある老舗のNo Gravityは、非常に手頃なデイパス料金でロープクライミングとボルダリングを組み合わせています。小規模なボルダリングルームも次々と生まれているので、周囲に聞いてみる価値があります。ジムは雨季のトレーニング、岩場に行く前にクライミングを試してみたい方、パートナー探しにも最適です。クライマーはおしゃべり好きで、掲示板も大活躍しています。

いつ行くべきか

ベストシーズンは11月から2月で、涼しく乾燥した空気が最高のフリクションと快適なビレイをもたらします。3月と4月は強烈な暑さと煙霧が訪れるため、クライマーたちは早朝スタートで日陰のセクターを狙います。雨季（おおむね6月から10月）は石灰岩が濡れ、嵐の後はグリーシーな状態が続きます。傾斜のきつい壁は比較的早く乾きますが、柔軟に計画を立て、ジムでの一日もバックアッププランとして確保しておきましょう。また雨季はホワイトウォーターラフティングが最盛期を迎えるため、数ヶ月間スポーツを切り替える人も多くいます。

安全にクライミングを楽しむために

クライミングは正しく行えば比較的安全なアドベンチャースポーツですが、そうでなければ容赦のないスポーツでもあります。初心者は認定ガイドと一緒に行動し、インストラクションなしでのクライミングやビレイは絶対に避け、単独でのクライミングも行わないでください。石灰岩は小石を落とすことがあり、洞窟セクターでは頭上に思わぬサプライズがあるため、常にヘルメットを着用してください。レンタルギアの状態を確認し、海外旅行保険がクライミングをカバーしているかを確かめ、岩場のアクセスサインを尊重してください。そのわずかな真剣さを持って臨めば、クライミングはチェンマイ周辺の山々が提供するアドベンチャーアクティビティの豊かなメニューに美しく溶け込むことでしょう。