チェンマイのゴルフ：本格的なコースがリーズナブルな価格で

チェンマイは、アジアのゴルフ旅行先として語られることがほとんどありません。そして、ここでプレーする人たちにとって、それは好都合なことです。旧市街から1時間以内の範囲に、田んぼや森の中を縫うように設計されたコースが十数か所あり、ほぼすべてのホールが山に囲まれています。専属キャディ付きの1ラウンドが、地元のウィークエンドグリーンフィーよりも安く済むことも珍しくありません。長期滞在中なら、ゴルフは最も気軽に始められる趣味のひとつです。あるいは、かつての趣味を再開するきっかけにもなるでしょう。

市内周辺のコース

よく名前が挙がるコースは、いずれも市内から25〜50分圏内にあります。サミット・グリーンバレーは、北に約20分のMae Rimにあり、デニス・グリフィス設計のフラットなヤシ並木のコースで、ウォーカーに優しく、整備の良さで定評があります。チェンマイ・ハイランズは東部の丘陵地帯に位置し、北タイトップの評価を多くのランキングで獲得しているコースです。シュミット＆カーリー設計のレイアウトは「アジアのベストコース」の称号を何度も受賞しており、その評判に恥じない内容です。近くには、San Kamphaengの森に囲まれた谷にアルパイン・ゴルフリゾートがあり、アジアツアーの実績を持ちます。ロイヤルチェンマイはSan Saiの北東に、GassanグループのコースはLamphun方面に位置し、Gassan Legacyと、ドイ・クンタン国立公園に隣接するドッグレッグの多い起伏に富んだGassan Khuntanが定番コースとして知られています。一方、Lanna Sports CenterとNorth Hillは、より手頃な価格で市内に近いゴルフを楽しめる選択肢です。どのコースへのアクセスも難しくありませんが、フェアウェイ沿いをタクシーが流しているわけではないので、チェンマイの移動手段を事前に調べ、ティーオフ前に帰りの手段を確保しておくことをおすすめします。

1ラウンドの実際の費用

ここがチェンマイが多くの欧米ゴルフ旅行先を静かに驚かせるポイントです。LannaやNorth Hillなどお手頃なコースでは、平日1ラウンドがおおむね1,000〜2,000バーツ程度。旗艦コースでは、グリーンフィー・キャディ・カート込みのハイシーズンパッケージが3,000〜5,500バーツ前後、つまり欧州・米国・オーストラリアなら2〜3倍はする水準のコースが、約8,000〜15,000円で楽しめる計算です。ローシーズン（おおむね5月〜10月）はさらに価格が下がります。料金はシーズンや曜日によって変動するため、予約前に必ずコースまたは現地予約サイトで最新情報を確認してください。チェンマイへの移住を考えている方の多くがゴルフをそのメリットのひとつとして挙げるのも、偶然ではありません。

キャディ文化

タイのほぼすべてのコースで、キャディは任意ではなく必須です。そして正直なところ、これがゴルフの最大の魅力でもあります。キャディは初めて見るグリーンの傾斜を読み、諦めかけたボールを見つけ出し、スコアを管理し、クラブを磨き、たまにでる好ショットを心から喜んでくれます。キャディフィー（通常数百バーツ）はグリーンフィーと一緒に表示されていることが多いですが、チップは別途、かつ慣例として期待されています。1ラウンドあたり300〜400バーツが相場で、3回分の悪い番手選択を止めてくれたなら、それ以上でも構いません。ラウンド終了後、お礼の言葉を添えてキャディに直接渡しましょう。あなたにとっては少額でも、キャディにとっては大切な収入です。

プレーに最適なシーズン

最高の季節は11月〜2月です。乾燥した空気、15〜20℃の涼しい朝、そまるで絵に描いたように鮮明な山々が広がります。ただしピークシーズンでもあるため、ティータイムは数日前に予約しておきましょう。正直にお伝えすると、3月〜4月は野焼きのシーズンで、農業由来の煙が大気質を著しく悪化させることがあります。グリーンフィーの割引があったとしても、5時間も屋外で体を動かすには適した時期ではありません。雨季（おおむね6月〜10月）は意外と穴場で、コースは緑が濃く空いており、料金も下がります。スコールはたいてい午後遅くに降ります。チェンマイのベストシーズンに関するガイドでは、月ごとのメリット・デメリットを詳しく解説しています。

トワイライト料金、ドレスコード、予約について

ほとんどのコースでは、割引価格の午後またはトワイライトのティータイムを設けています。乾季のひんやりとした夕方の光と相性が良く、かなりお得になる場合もあるので、予約時に確認してみてください。ドレスコードは標準的ですが、実際には緩やかです。襟付きシャツ、テーラードショーツまたはズボンが必要で、ジーンズやタンクトップはNGです。ゴルフシューズが理想的ですが、きれいなスニーカーも多くのコースで認められており、クラブからシューズまで数百バーツでレンタルできます。予約はシンプルで、コースに直接電話やメッセージで連絡するか、現地のティータイムサイトを利用するか、私たちに相談してください。平日の空いた日はウォークインでもラウンドできることが多いですが、週末はローカルのゴルフ仲間で埋まります。

市内でスイングを磨く

フルラウンドをしなくても、スイングを維持する方法はあります。市内近くのスター・ドーム・ゴルフクラブには大型のナイター練習場と夜間プレー用のショートコースがあり、市北部のLanna Sports Centerは27ホールに加えて練習場とパッティンググリーンも備えています。球1バケツは小銭程度で、チェンマイでの生活に慣れていく途中の気軽な立ち寄りスポットとしても最適です。チームからひとつ警告しておくと、練習場のバンカーからドイ・ステープに沈む夕日を眺めると、もう後戻りはできません。フル18ホールへの道は、すぐそこです。