Capire il Buddhismo tailandese: una guida gentile

Lo vedrete entro poche ore dall'arrivo: un monaco in vesti color zafferano, un piccolo santuario avvolto di calendule, qualcuno che applica foglie d'oro su un Buddha. Niente di tutto ciò è messo in scena per voi. È una fede viva che segue la propria mattina — e una volta che si capisce un po' della credenza che vi sta sotto, l'intera città si legge in modo diverso.

La fede del paese

La Tailandia è in modo schiacciante buddhista Theravada — l'"insegnamento degli anziani", considerato la scuola sopravvissuta più antica e la più vicina a come si ritiene che il Buddha abbia insegnato circa 2.500 anni fa. Al suo cuore si trova la Triplice Gemma, le tre cose in cui un buddhista cerca rifugio: il Buddha (Siddhartha Gautama, il principe che abbandonò il suo palazzo per comprendere la sofferenza), il Dhamma (i suoi insegnamenti e la legge di causa ed effetto) e il Sangha (la comunità di monaci che li tramanda).

Il filo che attraversa tutto è il karma. Le azioni si propagano — bontà e crudeltà plasmano ugualmente ciò che viene dopo, attraverso questa vita e, credono i buddhisti, quelle future in un ciclo di rinascite. L'orizzonte lontano è l'attenuazione della sofferenza e, in ultima analisi, la liberazione da quel ciclo. Non è necessario condividere la fede per sentirne la logica gentile: sii buono, e il bene tende a seguire.

Fare merito, ogni singolo giorno

La maggior parte di ciò a cui assisterete è il fare merito — tham bun — la pratica quotidiana di fare del bene per orientare il proprio karma in modo favorevole. Si manifesta in forme meravigliosamente concrete.

All'alba, i monaci camminano a piedi nudi per le strade durante il giro delle elemosine (tak bat), con le ciotole in mano e gli occhi abbassati. Le persone si inginocchiano per offrire riso, frutta e curry — non carità, ma uno scambio: chi offre guadagna merito, il monaco riceve il suo unico pasto della giornata. Vedrete anche i tailandesi applicare fragili quadratini di foglia d'oro sulle immagini del Buddha, liberare uccelli o pesci in gabbia, lasciare monete in una cassetta delle offerte o far risuonare una fila di campane del tempio. Ognuno è un piccolo, speranzoso atto di generosità. Se vi aggirate tra i templi della città antica, potrete osservare tutto questo prima di colazione.

Le vesti arancioni

Quei monaci sono centrali, e il Sangha è intrecciato nella vita tailandese più di quanto ci si aspetti. La maggior parte degli uomini tailandesi si ordina almeno una volta — spesso brevemente, a volte solo per una stagione delle piogge — indossando le vesti color zafferano e vivendo secondo un lungo insieme di precetti monastici: non fare del male alla vita, non mangiare dopo mezzogiorno, niente denaro, semplicità in tutto. È considerato un profondo dono di merito, soprattutto per la propria madre. Un figlio in vesti monastiche onora la famiglia. Se siete curiosi di parlare con un monaco di tutto questo, le sessioni Monk Chat di Chiang Mai esistono esattamente per questo — rilassate, gratuite e genuinamente accoglienti.

Dove entrano in gioco gli spiriti

Ecco la parte che sorprende i nuovi arrivati. Il Buddhismo in Tailandia non è mai rimasto da solo. Si mescola facilmente con l'animismo più antico — la credenza che gli spiriti, phi, dimorino negli alberi, nei fiumi e nella terra — e con il Brahmanesimo ereditato dall'India. Ecco perché un buddhista devoto nutrirà anche la casa degli spiriti nel proprio giardino, indosserà un tatuaggio sacro sak yant o un amuleto benedetto per protezione, e consulterà un astrologo per una data propizia. Per una mente tailandese non c'è contraddizione: il Buddhismo si prende cura del lungo viaggio dell'anima, mentre gli spiriti gestiscono il qui e ora. Questo intreccio affonda le radici nell'eredità Lanna della regione, l'antico regno del nord i cui dei non se ne sono mai andati del tutto.

Come plasma il quotidiano

Trascorrendo del tempo qui, sentirete la visione del mondo più di quanto la vedrete — nella calma senza fretta, nella riluttanza a perdere la pazienza, nella pazienza estesa persino ai cani e ai gatti randagi della città. La compassione non è un gesto grandioso; è l'acqua in cui tutto nuota.

Per relazionarsi con rispetto, le regole sono poche e gentili: vestirsi in modo sobrio nei templi (spalle e ginocchia coperte, scarpe tolte all'interno), tenere i piedi lontani dalle immagini del Buddha e chiedere il permesso prima di fotografare qualcuno in preghiera. Per un quadro più completo, la nostra nota sull'etichetta tailandese copre le piccole cortesie. E se volete approfondire ancora di più, il tempio nella foresta di Wat Umong, con i suoi tunnel e la sua quiete, è un posto meraviglioso dove semplicemente sedersi e lasciarsi avvolgere dall'atmosfera.

Venite curiosi piuttosto che certi. Quello spirito aperto e gentile è, in un certo senso, la cosa più buddhista che possiate portare con voi.

Con calore, il team di Ada House