Cibo e caffè · 24 giugno 2026
Dolci thailandesi a Chiang Mai: guida ai khanom e dove mangiarli
Di Il team di Ada House
Il cibo thailandese è rumoroso e piccante, poi all'improvviso si fa morbido. Il lato dolce della tavola — khanom, il termine che racchiude tutti i dolci e gli snack thailandesi — è più silenzioso, costruito su cocco, zucchero di palma e riso glutinoso caldo anziché su burro e cioccolato. A Chiang Mai è ovunque, basta iniziare a cercarlo: una bancarella al mercato, un carretto parcheggiato all'angolo, una vetrina in fondo a un negozio. Ecco come assaggiarlo tutto.
Quello che tutti conoscono: mango sticky rice
Si comincia da qui, non c'è scelta. Il mango sticky rice (khao niao mamuang) è riso glutinoso caldo imbevuto di cocco, adagiato su fette di mango giallo maturo e completato da un filo di crema di cocco salata. È il dessert che converte chiunque. Il trucco è il momento giusto: i manghi più dolci maturano nella stagione calda, grosso modo da marzo a maggio, e alcune delle migliori bancarelle aprono solo allora. Fuori stagione si trova comunque, ma in stagione è qualcosa di trascendente — e si abbina meravigliosamente al resto di una scorpacciata di frutta thailandese. Il costo è di circa 40–60 THB a porzione.
Cocco, zucchero di palma e una piastra calda
Questo è il cuore del khanom. I khanom krok sono piccole tortine di riso e cocco cotte alla piastra — croccanti fuori, morbide e cremose dentro — preparate in una padella di ferro con le fossette e servite calde a coppie; le sentirete prima di vederle. Il tako è un budino compatto a due strati di gelsomino e cocco, spesso servito in un piccolo cestino di foglie di pandan. I bua loy sono palline di farina di riso che galleggiano in un latte di cocco caldo e leggermente salato, confortanti come un abbraccio.
Poi ci sono i pezzi forti. I look choup (luk chup) sono minuscoli frutti di marzapane di fagioli mung — peperoncini, manghi e mangostani in miniatura lucidissimi, quasi troppo belli per essere mangiati. E i thong yip e thong yot — dolci dorati e lucenti a base di tuorlo d'uovo e sciroppo, con radici nelle antiche cucine di palazzo — sono il tipo di cosa che si compra in una piccola scatola e si raziona. La maggior parte di questi dolci costa 20–50 THB.
Rinfrescarsi: ghiaccio tritato e dolci di riso glutinoso
Quando il caldo del pomeriggio si fa sentire, puntate al carretto del ghiaccio. Il nam kaeng sai è una montagna di ghiaccio finemente tritato sopra un misto a scelta di gelatine, fagioli, gelatina d'erba e sciroppi; ordinatelo ruam mit ("tutto insieme") e lasciate che il venditore lo prepari con perle di tapioca, vermicelli, castagne d'acqua e un'abbondante colata di latte di cocco. Per qualcosa di più sostanzioso, cercate i dolci di riso glutinoso — khao niao cotto al vapore con crema o fagioli neri, oppure il khao lam, riso glutinoso e cocco grigliati dentro un tubo di bambù e aperti come uno snack conquistato con fatica. I dessert rinfrescanti costano intorno ai 30–60 THB.
Dove trovarlo (e cosa bere)
La risposta breve: mercati e mercati notturni. Passeggiando per uno qualsiasi dei mercati notturni della città inciamperete nei carretti di khanom; la Sunday Walking Street è di per sé una vera passeggiata tra i dolci. Per le cose più tradizionali — scatole di thong yot, vassoi di look choup, khanom krok freschi da chi non fa altro da decenni — dirigetevi al Warorot Market, il cuore commerciale pulsante della città. Mentre siete in quel quartiere, tenete d'occhio i carretti di roti alla piastra con banana e uovo che sconfinano dalle vicine vie del cibo thai-musulmano — un roti dolce con latte condensato è un dessert a tutti gli effetti. E non trascurate i moderni caffè-dessert intorno a Nimman, dove potete sedervi davanti a un ghiaccio tritato in stile bingsu o una versione raffinata del mango sticky rice tra un flat white e l'altro.
Da bere: il punto di partenza è il cha yen, il tè freddo thailandese — arancione brillante, dolce, cremoso con latte condensato, versato sul ghiaccio per circa 25–40 THB. È un dessert in tazza, e mette il punto finale perfetto a un piatto di cibo salato del Nord.
La metà del piacere del khanom sta nel fatto che non ha fretta — qualcosa da condividere su un gradino, su una panchina, a casa con le persone con cui si viaggia. Comprate un po' di tutto, confrontate le impressioni, trovate il vostro preferito. È uno dei modi più gentili e deliziosi per sentirsi a casa a Chiang Mai.
Domande frequenti
Qual è il dolce thailandese che devo assolutamente provare?
Il riso glutinoso al mango (khao niao mamuang) — riso glutinoso imbevuto di cocco caldo, adagiato su fette di mango giallo maturo e completato da un filo di crema di cocco salata. È il dolce che converte chiunque, intorno ai 40 - 60 THB a porzione. L'unico dettaglio è il momento giusto: i manghi più dolci maturano nella stagione calda, più o meno da marzo a maggio, e in quel periodo è qualcosa di sublime.
Quali altri khanom vale la pena cercare?
Prova i khanom krok, piccole focaccine di cocco e riso cotte su piastra, con la superficie croccante e il cuore morbido e cremoso, servite calde a coppie. I tako sono budini compatti a due strati di gelsomino e cocco, mentre i bua loy sono palline di farina di riso al dente in latte di cocco caldo e leggermente salato. Tra i pezzi forti, i look chup sono minuscoli frutti di marzapane di fagioli mung, e i thong yip e thong yot sono dolcetti dorati a base di tuorlo d'uovo e sciroppo. La maggior parte costa tra i 20 e i 50 THB.
Cosa c'è di buono per rinfrescarsi con il caldo?
Punta al carretto del ghiaccio per il nam kaeng sai, una montagna di ghiaccio finemente tritato su un mix a scelta di gelatine, fagioli e sciroppi — ordinalo ruam mit e lascia che il venditore lo prepari con perle di tapioca, castagne d'acqua e latte di cocco. Per qualcosa di più sostanzioso, cerca il khao lam, riso glutinoso e cocco grigliato dentro un tubo di bambù. I dolci rinfrescanti si trovano intorno ai 30 - 60 THB.
Dove si trovano i migliori dolci thailandesi?
La risposta breve è nei mercati e nei mercati notturni, dove si inciampa letteralmente nei carretti dei khanom; la Sunday Walking Street è tutta una passeggiata golosa tra i dolci. Per le specialità più tradizionali — scatole di thong yot, vassoi di look chup, khanom krok freschi — vai al mercato Warorot. I moderni dessert café intorno a Nimman propongono anche ghiaccio tritato in stile bingsu su piatto.
Cosa si beve con il dessert?
L'approccio più semplice è il cha yen, il tè freddo thailandese — arancione acceso, dolce e cremoso con latte condensato, versato sul ghiaccio a circa 25 - 40 THB. È praticamente un dessert in tazza e un ottimo modo per concludere un pasto. Tieni d'occhio anche i carretti del roti con banana e uovo, che a pieno diritto contano come dessert a sé stanti.
