I migliori musei di Chiang Mai: guida per giorni di pioggia e pomeriggi afosi

C'è un'ora particolare a Chiang Mai — di solito tra l'una e le tre del pomeriggio — in cui il sole diventa piatto e bianco, i marciapiedi tremolano e persino i cani si arrendono e cercano ombra. Durante la stagione della caligine è la foschia; nei mesi delle piogge è un acquazzone improvviso e teatrale. Qualunque ne sia la causa, è questo il momento in cui consigliamo sottovoce di visitare un museo. La città ne ha una selezione insolitamente buona, la maggior parte è benedettamente climatizzata, e trasformano un pomeriggio da buttare in una delle cose più appaganti che si possano fare qui.

Perché Chiang Mai premia chi visita i musei

Chiang Mai non è una città con un'unica galleria spettacolare da spuntare dalla lista e abbandonare. È una costellazione di musei piccoli e ricchi di carattere, ognuno dei quali racconta un frammento della stessa lunga storia — il regno Lanna, i suoi templi, i suoi artigianati, i suoi popoli di montagna. Visitandone due o tre nel corso di un soggiorno, si inizia a sentirli dialogare. Uscirete da uno e riconoscerete un motivo su una parete di un tempio, o capirete perché un certo tessuto continua a comparire nei mercati. Quella lenta accumulazione è il vero piacere.

Il trio del centro storico al Monumento dei Tre Re

Se non fate altro, fate questi tre. Raccolti intorno al Monumento dei Tre Re, nel cuore del centro storico, condividono un biglietto unico e si trovano a due minuti di cammino l'uno dall'altro — un perfetto pomeriggio autosufficiente.

Iniziate dal Chiang Mai City Arts & Cultural Centre, l'elegante edificio di epoca coloniale dietro al monumento. È la sala del quadro d'insieme: come Chiang Mai fu fondata nel 1296, come il regno Lanna nacque, cadde sotto i Birmani e rinacque. Poi spostatevi sul retro fino al Chiang Mai Historical Centre, che approfondisce l'archeologia e le radici più antiche della città, costruito in parte sopra un'antica muraglia scavata.

Tenete il Lanna Folklife Museum per ultimo — è il più affascinante dei tre. Ospitato nell'ex tribunale provinciale di fronte al monumento, ricrea la vita del Nord in una serie di diorami a grandezza naturale: un monaco che dipinge un affresco in un tempio, una tessitrice al telaio, gli strumenti e i tessuti di un quotidiano scomparso. È quello che rende l'intera storia profondamente umana.

Come il trio si connette ai templi intorno a voi

È qui che questi musei dimostrano il loro valore. Quasi tutto ciò che si impara dentro è ancora in piedi, intatto, a poche strade di distanza. La fusione birmano-Lanna di cui si legge nel Cultural Centre è scolpita nelle gronde del Wat Phra Singh; i parapetti a naga che il Folklife Museum spiega sono quelli su cui inciamperete a ogni ingresso. Suggeriamo sempre agli ospiti di visitare prima un museo e poi di passeggiare tra i templi — se volete pianificare quella parte, la nostra guida ai templi della città antica traccia i migliori a piedi. E per l'ampio panorama di re, guerre ed età dell'oro che fa da sfondo a tutto, la storia del regno Lanna vale mezz'ora di lettura prima di partire.

MAIIAM, per una scossa di contemporaneo

Quando avrete avuto la vostra dose di teak e lacche, il MAIIAM Contemporary Art Museum è il contrappeso perfetto. A San Kamphaeng, a circa 30 minuti di auto verso est, è una cosa scintillante — la facciata rivestita da migliaia di piastrelle a specchio — che ospita l'unica collezione indipendente di arte contemporanea thailandese e del Sud-Est asiatico del paese. Mostre itineranti, un buon caffè, una quiete fresca che è un balsamo dopo il caldo. Di solito è aperto dal venerdì al lunedì, quindi verificate gli orari aggiornati prima di affrontare il viaggio; una Grab o un autista per mezza giornata rendono tutto semplice. La strada per arrivarci passa per la vecchia via artigianale, quindi si abbina perfettamente alle botteghe della nostra guida agli artigianati Lanna.

Il museo dei popoli delle highlands

A nord del fossato, immerso in un parco vicino a un lago nel Rama IX Lanna Park, il Highland People Discovery Museum (a lungo noto come Tribal Museum) è la finestra della città sulle sue comunità di montagna — Hmong, Karen, Akha, Lahu, Lisu e altri ancora. Teche con argenti intricati, perline e tessuti, un video sulla vita nelle highlands, e capanne ricostruite nei giardini esterni. Oggi è più tranquillo e un po' sbiadito, il che fa parte del suo fascino, e la cornice sul lago lo rende una tappa serena piuttosto che frettolosa.

Un paio di soste più curiose

Per qualcosa fuori dal filo principale, Chiang Mai sa come accontentarvi. C'è un piccolo ma genuinamente interessante museo di entomologia e storia naturale fondato da una coppia di ricercatori sulle zanzare, ricco di coleotteri, farfalle e didascalie eccentriche. Gli appassionati di design gravitano verso il Lanna Architecture Centre, una casa in teak restaurata gestita dall'università, gratuita e di una bellezza discreta. E diverse vecchie dimore in legno in giro per la città fungono da piccoli musei-casa — vale la pena di dare un'occhiata se una porta è aperta.

Note pratiche

Raggruppate quelle centrali: il trio del centro storico e uno o due templi formano un comodo pomeriggio a piedi, senza bisogno di trasporti. Riservate MAIIAM e il museo delle highlands a escursioni separate, poiché entrambi richiedono un'auto. I prezzi d'ingresso sono ovunque contenuti, e gli orari variano — molti chiudono uno o due giorni a settimana, quindi un rapido controllo la sera prima evita un viaggio a vuoto. Portate un po' di contanti; non ovunque si accettano carte.

Passate a trovarci alla reception se volete che vi organizziamo un pomeriggio — siamo felici di mandare gli ospiti in giro per una bella visita ai musei.