Un anno di festival a Chiang Mai: quando visitarla per i migliori

Chiang Mai ospita alcune delle feste più belle di tutta la Thailandia. L'antico regno Lanna aveva il proprio calendario di acqua, fuoco e fiori, e la città lo celebra ancora con processioni e sfilate quasi ogni mese dell'anno. Scegli il momento giusto e troverai la città nel pieno della sua vita — ma i festival più famosi riempiono ogni letto in città, quindi un po' di pianificazione fa la differenza.

La maggior parte delle date segue il calendario lunare, quindi cambiano ogni anno. Ecco indicativamente quando cercarli, stagione per stagione.

Gennaio–Febbraio: fiori, ombrelli e leoni

L'inizio dell'anno, fresco e asciutto, è il periodo più bello per visitare la città, e i festival sono all'altezza del clima.

Il Festival degli Ombrelli di Bo Sang si tiene a gennaio (di solito il terzo fine settimana) a Bo Sang, il villaggio degli ombrelli lungo la San Kamphaeng Road a est della città. Le strade si riempiono di parasoli dipinti a mano, una sfilata di abitanti in abiti Lanna tradizionali, musica e bancarelle artigianali. È gratuito, tranquillo e un modo meraviglioso per vedere le tradizionali arti e mestieri della regione realizzate da chi le pratica davvero.

Poi arriva il grande protagonista: il Festival dei Fiori di Chiang Mai, che si tiene nel primo fine settimana di febbraio. Più di venti carri ricoperti di orchidee fresche, rose e crisantemi sfilano dal Ponte Nawarat attraverso la città vecchia fino al parco Nong Buak Haad, seguiti da danzatori e bande musicali. L'ingresso è gratuito — arriva presto per trovare un posto sul marciapiede.

Il Capodanno Cinese di solito si sovrappone, cadendo tra la fine di gennaio e metà febbraio. Il cuore dei festeggiamenti è il quartiere di Warorot, la Chinatown della città, con danze del leone e del drago, lanterne rosse appese tra i vicoli e bancarelle di cibo aperte fino a tardi. Se sei nei paraggi, il mercato di Warorot vale una passeggiata in qualsiasi momento, ma durante il Capodanno è davvero elettrico.

Aprile: Songkran, il festival dell'acqua

Se stai pianificando un solo viaggio in occasione di un festival, scegli questo. Songkran, il Capodanno tailandese, si svolge dal 13 al 15 aprile e trasforma l'intero fossato della città in una battaglia d'acqua di tre giorni. Dietro gli schizzi si nasconde una tradizione più dolce — versare acqua sulle immagini del Buddha e sulle mani degli anziani per ricevere benedizioni. È gioioso, travolgente e imperdibile, e abbiamo scritto una guida completa per sopravvivere a Songkran a Chiang Mai così arrivi preparato. Aprile è il picco del caldo e della domanda, quindi è il festival per cui prenotare con più anticipo.

Maggio–Giugno: il pilastro della città

Più tranquillo ma profondamente locale, il festival Inthakin (chiamato anche Sai Khan Dok) onora il sacro pilastro della città di Chiang Mai, di solito tra la fine di maggio e giugno. Per diversi giorni, migliaia di residenti sfilano nel Wat Chedi Luang per deporre fiori, candele e incenso al pilastro che protegge la città da sette secoli. Compra una piccola offerta floreale per pochi baht e unisciti — è gratuito, devozionale e lontanissimo dalle battaglie d'acqua. Conoscere un po' di storia Lanna rende il rituale ancora più significativo.

Settembre–Ottobre: il Festival Vegetariano

Per nove giorni tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, il Festival Vegetariano (Tesagan Gin Je) anima la Chinatown. I devoti indossano il bianco, seguono una dieta rigorosamente vegana e visitano i santuari cinesi intorno a Warorot, dove le bandiere gialle segnalano le bancarelle che rispettano le regole. Non c'è una grande sfilata come a Phuket — il vero richiamo è il cibo. È una settimana meravigliosa per esplorare la scena vegetariana e vegana, con piatti che non troverai in nessun altro periodo dell'anno; la nostra guida completa al Festival Vegetariano e ai suoi nove giorni di gin je spiega i rituali dietro le bandiere gialle.

Novembre: lanterne e luci galleggianti

Il festival più fotografato dell'anno arriva con la luna piena del dodicesimo mese lunare, di solito a novembre. Due celebrazioni si svolgono contemporaneamente e spesso si confondono. Loy Krathong è quella nazionale: si fa galleggiare sul fiume un piccolo cesto illuminato da una candela per ringraziare la dea dell'acqua e lasciarsi alle spalle l'anno passato — gratuita e bellissima lungo il Ping. Yi Peng è invece la tradizione Lanna delle lanterne volanti, unica del nord, dove lanterne di carta luminose si alzano nel buio della notte.

Una parola di avvertimento sulle lanterne: le norme aeronautiche vietano di lanciarle legalmente in qualsiasi punto della città. I famosi lanci collettivi si svolgono solo in luoghi ufficiali con biglietto fuori dalla città, e quei biglietti sono costosi e si esauriscono mesi prima. La nostra guida al festival delle lanterne Yi Peng distingue le celebrazioni gratuite lungo il fiume dagli eventi a pagamento, così puoi scegliere con consapevolezza.

Pianifica intorno a uno — e prenota in anticipo

I festival sono il miglior motivo per scegliere con cura il periodo della tua visita a Chiang Mai invece di presentarsi senza programma. I quattro grandi — Songkran, Yi Peng e Loy Krathong, il Festival dei Fiori — esauriscono rapidamente le camere disponibili, quindi decidi quale vuoi vivere e prenota il tuo soggiorno con largo anticipo. Fermati una o due settimane e potresti imbatterti in una celebrazione più piccola che non avevi previsto — ed è proprio questa la metà del piacere di stare qui.