Yi Peng: il festival delle lanterne di Chiang Mai

Se c'è un momento dell'anno in cui essere a Chiang Mai, è questo. Per qualche notte ogni novembre la città antica si illumina — lanterne dorate salgono nel buio, candele galleggiano sul fiume, e l'intera città sembra splendere dall'interno. È davvero una delle cose più belle che abbiamo mai visto, e se riesci a organizzare il tuo soggiorno in questo periodo, dovresti farlo.

Due festival, una settimana magica

La gente lo chiama "il festival delle lanterne", ma in realtà sono due celebrazioni che si svolgono contemporaneamente:

• Yi Peng è quello della Thailandia del Nord: le lanterne volanti (khom loi) che hai visto nelle foto, lanciate nel cielo notturno come gesto di liberazione dai problemi dell'anno passato.
• Loy Krathong si celebra in tutta la Thailandia: le persone fanno galleggiare piccoli cestini decorati (krathong) — foglia di banana, fiori, una candela — sui fiumi per ringraziare l'acqua ed esprimere un desiderio. La leggenda fa risalire il primissimo krathong galleggiante all'antica capitale reale di Sukhothai, una facile gita da Chiang Mai, dove la festa viene ancora messa in scena splendidamente tra le rovine.

A Chiang Mai cadono nelle stesse notti, quindi si vivono entrambi: lanterne in alto, candele sull'acqua in basso.

Quando si svolge

Il festival segue il calendario lunare — il plenilunio del dodicesimo mese, di solito a novembre — quindi le date esatte cambiano ogni anno. Nel 2026 cade intorno al 24–25 novembre. Se stai pianificando il viaggio in base a questo evento, verifica le date di quell'anno man mano che si avvicina, e prenota in anticipo: è la settimana più affollata dell'anno qui.

Come viverlo (quasi gratis)

Ecco quello che la maggior parte delle persone non sa: il meglio è gratuito. Non hai bisogno di un biglietto per lasciarti travolgere dall'atmosfera.

• Porta Tha Phae e la città antica — il cuore dei festeggiamenti, con palchi, danze tradizionali e strade adornate di lanterne per diverse serate.
• Il fiume Ping (nei pressi del Ponte Nawarat) — dove tutti fanno galleggiare i propri krathong. Comprarne uno da un banchetto lungo il fiume (20–30 THB), esprimere un desiderio e lasciarlo scivolare sull'acqua.
• Le grandi sfilate — carri illuminati e abiti tradizionali che attraversano la città antica nelle notti più importanti.

Se vuoi il famoso rilascio di massa del "mare di lanterne", si tratta di un evento separato con biglietto, tenuto fuori città (a partire da circa 4.900 THB, inclusi trasporto, cena e le tue lanterne) — i posti si esauriscono, quindi prenota con largo anticipo. Ma sinceramente? Passeggiare per la città antica con un krathong in mano è già magia pura.

Fallo in modo responsabile

Una parola gentile, perché qui è importante:

• Lancia le lanterne volanti solo dove è chiaramente consentito. L'aeroporto di Chiang Mai è vicino, e le lanterne vaganti causano davvero cancellazioni di voli — i lanci sono strettamente regolamentati e vietati in gran parte della città. I lanci di massa autorizzati sono gli eventi organizzati fuori città.
• Rispetta il pianeta. Scegli un krathong fatto di foglia di banana o pane, mai di schiuma o plastica, e non lanciare più lanterne del necessario.
• È un'occasione religiosa oltre che una festa — vestiti in modo sobrio nei templi e sii discreto con le foto di monaci e cerimonie.

Di giorno, i piaceri più tranquilli della città sono ancora tutti lì — una ciotola di khao soi e un caffè lento prima che le lanterne si alzino in volo. Scegli il momento giusto e porterai con te un ricordo del tipo che riporta le persone a Chiang Mai per sempre.