À faire et à voir · 24 juin 2026
La boucle de Samoeng : la balade scooter incontournable de Chiang Mai
Par L'équipe Ada House
Demandez à n'importe qui ayant passé une saison ici quelle est la balade à ne pas manquer, et la réponse sera toujours la même : la boucle de Samoeng. C'est environ 100 kilomètres de route de montagne au nord-ouest de la ville — virages en épingle, panoramas sur la vallée, fermes de fraises et plus d'arrêts café qu'on ne peut raisonnablement en avaler — et elle vous ramène tranquillement à la maison en soirée. Faites-la une fois et vous comprendrez pourquoi c'est un véritable rite de passage.
Ce qu'est la boucle, et dans quel sens la parcourir
La boucle grimpe hors de la ville en passant par Mae Rim et la vallée de Mae Sa, serpente jusqu'aux hauts plateaux forestiers et frais au-delà de Samoeng, puis redescend par une route sud réputée pour ses lacets. La plupart des riders partent dans le sens antihoraire, en remontant d'abord vers le nord par la Route 107. La raison est simple : on aborde les kilomètres tranquilles de Mae Sa quand on est encore frais, et on garde la descente raide et technique de la Route 1269 — un tronçon connu pour ses virages serrés, avec des pentes atteignant 17 % — pour la fin, une fois qu'on a trouvé son rythme avec les freins et les courbes.
Prévoyez une journée entière si possible. La route seule demande quatre à cinq heures de conduite tranquille, mais tout l'intérêt est de s'arrêter, alors partez vers 8h30 et ne vous pressez pas.
Les étapes en chemin
En remontant la vallée de Mae Sa, vous les croiserez les unes après les autres :
- La cascade de Mae Sa — dix niveaux reliés par un sentier ombragé à l'intérieur du parc national de Doi Suthep–Pui, à environ 30 km de la ville. Une première pause fraîche et verdoyante (les grilles ferment vers 16h30).
- Le jardin botanique de la reine Sirikit — un vaste jardin à flanc de colline avec une passerelle dans la canopée et des serres thématiques, à 40 minutes faciles de la ville et qui mérite bien une heure de visite.
- Mon Jam et le belvédère de Nong Hoi — le moment carte postale : des champs de fleurs et de légumes en terrasses qui dégringolent le long de la crête, dans le cadre d'un long projet royal. C'est aussi le pays du glamping et des fraises — à partir de novembre, on peut en acheter fraîches à la barquette autour de Pong Yang.
- Le café de montagne — les hauts plateaux sont parsemés de cafés à flanc de colline. Faites une pause près du belvédère forestier de Samoeng (plus de 1 100 m) pour une tasse avec une vue qui la mérite amplement. Si les grains éveillent votre curiosité, notre excursion à la journée dans une ferme de café de Chiang Mai vous emmène jusque dans les collines où ils sont cultivés.
Notez que la boucle longe la ville de Samoeng plutôt qu'elle ne la traverse — le village proprement dit se trouve un peu à l'écart du circuit si vous souhaitez déjeuner et marquer une pause plus calme.
État de la route et conduite responsable
La chaussée est majoritairement en bon état, mais il s'agit d'une vraie route de montagne : virages constants, quelques nids-de-poule ou plaques de gravier, et cette descente raide de la 1269 qui récompense une conduite prudente. Quelques règles non négociables. Portez le casque, bien attaché — à chaque fois. Faites le plein avant de partir, car l'essence se fait rare après Pong Yang. Et roulez à votre niveau : si vous débutez sur deux roues, les virages en épingle ne sont pas l'endroit pour apprendre, alors lisez d'abord notre guide de location de scooter et optez pour une voiture ou un circuit guidé si vous préférez. Les cyclistes aguerris relèvent aussi ce défi comme une étape incontournable — découvrez notre point de vue sur le vélo autour de Chiang Mai — mais c'est une montée sérieuse.
Si la location d'un scooter n'est pas votre truc, notre guide pour se déplacer présente vos autres options pour rejoindre la vallée.
Quand y aller, et quoi emporter
La saison fraîche (environ novembre à février) est la période idéale : air vif, crêtes dégagées, fraises mûres et bitume sec et adhérent. En saison des pluies (juin à octobre), la vallée se pare d'un vert somptueux, mais la route devient glissante et le brouillard peut s'installer sur les hauteurs sans vouloir se lever — sans risque si vous connaissez le parcours, plus délicat sinon. (Notre guide des meilleures périodes pour visiter dresse un tableau saisonnier plus complet.)
Emportez une couche légère — il fait nettement plus frais en altitude, un peu comme lors d'une escapade à Mae Kampong — ainsi que de la crème solaire, de l'eau, un peu d'argent liquide pour les fraises et le café, et un support téléphone pour ne pas chercher la carte en plein virage.
C'est le genre de journée dont vous parlerez encore à votre retour à la maison, en comparant vos photos autour d'un dîner tardif. Prenez votre temps, roulez prudemment, et laissez les montagnes faire le reste.
— L'équipe d'Ada House
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la Samoeng Loop et combien de temps faut-il pour la parcourir ?
C'est environ 100 kilomètres de route de montagne au nord-ouest de la ville, qui vous ramène tranquillement chez vous en soirée. La route seule prend quatre à cinq heures à allure détendue, mais l'idée est justement de s'arrêter, alors prévoyez une journée entière, partez vers 8h30 et ne vous pressez pas.
Dans quel sens dois-je la parcourir ?
La plupart des motards roulent dans le sens antihoraire, en prenant d'abord la Route 107 vers le nord. La raison est simple : vous attaquez les kilomètres faciles de Mae Sa quand vous êtes frais, et vous gardez la descente raide et technique de la Route 1269, connue pour ses virages en épingle avec des pentes atteignant 17 %, pour la fin, une fois que vous avez trouvé votre rythme.
Quels sont les meilleurs arrêts sur la boucle ?
En remontant la vallée de Mae Sa, vous passerez par la cascade de Mae Sa, dix niveaux à l'intérieur du parc national de Doi Suthep-Pui à environ 30 km de la ville ; le jardin botanique Queen Sirikit avec sa passerelle dans la canopée ; et Mon Jam avec le belvédère de Nong Hoi, la carte postale par excellence des rizières en terrasses. Il y a aussi de nombreuses haltes café en flanc de colline, dont une près du belvédère forestier de Samoeng à plus de 1 100 m.
Où puis-je acheter des fraises sur la boucle ?
Le secteur de Mon Jam est le pays de la fraise, dans le cadre d'un long projet royal. À partir de novembre, vous pouvez en acheter fraîches par barquette autour de Pong Yang, alors prenez un peu d'argent liquide pour les fraises et le café.
La boucle est-elle sûre pour un conducteur débutant ?
C'est de la vraie conduite en montagne, avec des virages constants, quelques nids-de-poule ou plaques de gravier, et cette descente raide sur la 1269. Si vous débutez à deux roues, les virages en épingle ne sont pas l'endroit idéal pour apprendre, lisez d'abord notre guide de location de scooter et prenez une voiture ou rejoignez un circuit si vous préférez. Portez toujours le casque correctement attaché, et faites le plein avant de partir, car l'essence se fait rare après Pong Yang.
Quelle est la meilleure période pour rouler et que faut-il emporter ?
La saison fraîche, de novembre à février environ, est le moment idéal, avec un air vif, des fraises mûres et un bitume sec qui accroche bien. En saison des pluies, de juin à octobre, la route devient glissante et le brouillard peut s'installer sur les parties hautes. Emportez une couche légère car il fait nettement plus frais en altitude, ainsi que de la crème solaire, de l'eau, un peu d'argent liquide et un support de téléphone.
