À faire et à voir · 25 juin 2026
Huay Tung Tao : l'échappée lacustre de Chiang Mai
Par L'équipe Ada House
Il arrive un moment, après quelques semaines bien remplies en ville, où l'on aspire à un endroit qui n'attend rien de vous. Pas de temples à admirer, pas de marchés où marchander. Juste l'eau, les montagnes et une assiette de quelque chose de grillé. Huay Tung Tao est cet endroit — un paisible réservoir niché au pied du Doi Suthep, à quinze ou vingt minutes au nord-ouest du centre, où les habitants se ressourcent depuis des générations lors de longues après-midis sans hâte.
Le lac et les cabanes
La première chose que l'on remarque, ce sont les cabanes en bambou (sala) — des dizaines d'entre elles, perchées sur pilotis au-dessus des eaux peu profondes, chacune formant une petite pièce ouverte à la brise. On retire ses chaussures, on s'installe sur des nattes tressées et on commande auprès de la famille qui tient les lieux. La cabane elle-même ne coûte que quelques bahts ; ce pour quoi on paie vraiment, c'est un coin d'ombre rien qu'à soi, les pieds presque dans l'eau, avec le Doi Suthep qui se dresse, tout vert, derrière le lac.
On s'étale, on s'allonge, on somnole. Personne ne vous presse. Restez suffisamment longtemps et la lumière commence à s'adoucir, la surface vire à l'or, et vous comprendrez pourquoi les gens s'attardent jusqu'à la fermeture.
Manger au bord de l'eau
C'est une vraie cuisine lacustre du Nord, et c'est l'une des grandes raisons de venir. Commandez du som tam (salade de papaye verte, suffisamment épicée pour vous réveiller), du poulet grillé, du riz gluant dans son petit panier et un poisson entier grillé sorti du réservoir, croûté de sel et fumé. Accompagnez le tout de quelque chose de frais — une noix de coco, ou une bière si l'après-midi s'y prête. Les plats tournent autour de 40 à 80 bahts, et un vrai festin à partager revient à très peu de chose. C'est le même esprit généreux et convivial que nous aimons dans la cuisine thaïlandaise du Nord partout dans la région, sauf qu'ici on mange au-dessus de l'eau.
Nager, pédaler ou simplement flotter
Quand la chaleur monte, entrez dans la zone de baignade balisée — l'eau est chaude et peu profonde, et une tenue de bain décente est appréciée, car c'est avant tout un endroit familial. Vous pouvez louer un pédalo (environ 80 bahts pour une demi-heure), un kayak ou un paddleboard, ou simplement vous laisser flotter sans but particulier. Un chemin plat fait le tour complet du réservoir, agréable à pied ou à vélo si vous avez suivi nos conseils sur le vélo à Chiang Mai. C'est merveilleusement tranquille avec les petits, le genre d'après-midi sans programme dont Chiang Mai en famille regorge.
Comment y aller et à quel moment
Une petite entrée est perçue à la grille — un montant modeste par personne, légèrement plus élevé pour les visiteurs étrangers, et supprimé si vous arrivez en fin de journée. Le moyen le plus simple de s'y rendre est le scooter ; si vous n'avez pas encore réglé la question des roues, notre guide sur la location de scooter couvre l'essentiel. Pas de scooter ? Un Grab est bon marché et direct, et un songthaew fonctionne aussi — consultez se déplacer à Chiang Mai pour vous repérer. Depuis Huay Kaew Road, vous passez devant le centre commercial Maya, vous prenez la Canal Road et vous suivez les panneaux.
Venez le matin pour la tranquillité, ou en fin d'après-midi pour le coucher de soleil et la fraîcheur. Les jours de semaine sont les plus calmes ; les week-ends se remplissent de familles thaïlandaises et d'une joyeuse atmosphère de pique-nique. Dans tous les cas, vous composez l'une de ces lentes journées à Chiang Mai qui s'accordent à merveille avec un week-end au Doi Suthep ou une matinée à explorer les cascades sur la montagne au-dessus. Et si cet après-midi au bord de l'eau vous donne envie d'y passer carrément la nuit, les maisons-radeaux flottantes en bambou du barrage de Mae Ngat à Sri Lanna en sont la version nocturne, à une heure au nord.
Nous envoyons nos hôtes ici quand la semaine a été un peu trop chargée et qu'ils ont besoin que la ville s'adoucisse. Prenez une serviette, prenez votre temps, et laissez le lac faire le reste. On vous attend à la maison, le soleil sur les épaules.
Questions fréquentes
Où se trouve Huay Tung Tao et comment s'y rendre?
C'est un paisible réservoir niché contre le Doi Suthep, à quinze ou vingt minutes au nord-ouest de la ville. Le plus simple est d'y aller en scooter, mais un Grab est bon marché et direct, et un songthaew fonctionne aussi. Depuis Huay Kaew Road, vous passez devant le centre commercial Maya, vous tournez sur la Canal Road et vous suivez les panneaux jusqu'à l'entrée.
Que sont les cabanes en bambou et combien coûtent-elles?
Ce sont des dizaines de salas perchées sur pilotis au-dessus des eaux peu profondes, chacune constituant une petite pièce en bois ouverte à la brise. On retire ses chaussures, on s'installe sur des nattes tressées et on commande auprès de la famille qui la tient. La cabane elle-même ne coûte que quelques bahts; ce que vous payez vraiment, c'est un coin d'ombre privé avec les pieds presque dans l'eau.
Que peut-on y manger?
C'est une véritable cuisine lacustre du Nord, et c'est à moitié pour ça qu'on vient: som tam, poulet grillé, riz gluant et un poisson entier grillé tiré du réservoir, croûté de sel et fumé, arrosé d'une noix de coco fraîche ou d'une bière fraîche. Les plats tournent autour de 40 à 80 baht, si bien qu'un festin à partager coûte vraiment peu.
Peut-on se baigner et quelles activités sont proposées sur l'eau?
Oui. Quand la chaleur monte, vous pouvez entrer dans la zone de baignade balisée, où l'eau est chaude et peu profonde; une tenue de bain décente est appréciée car c'est avant tout un endroit familial. Vous pouvez aussi louer un pédalo pour environ 80 baht pour une demi-heure, un kayak ou un paddleboard, ou simplement flotter sans rien faire.
Y a-t-il des frais d'entrée?
Il y a un petit droit d'entrée à la grille, une modeste somme par personne légèrement plus élevée pour les visiteurs étrangers, et elle est totalement supprimée si vous arrivez tard dans la journée. Un chemin plat fait le tour complet du réservoir, très agréable à pied ou à vélo.
Quel est le meilleur moment pour y aller?
Venez le matin pour la tranquillité, ou en fin d'après-midi pour le coucher de soleil et la fraîcheur de l'air. La semaine, c'est le plus calme, tandis que le week-end les familles thaïlandaises arrivent avec une joyeuse ambiance de pique-nique. C'est une excellente combinaison avec un week-end au Doi Suthep ou une matinée à explorer les cascades de la montagne au-dessus.
