치앙마이 채식 축제: 9일간의 제이(Jay) 식단

매년 가을이 되면 도시가 색을 바꾸는 것을 느낄 수 있습니다. 붉은 글자가 새겨진 작은 노란 깃발이 음식 노점과 상점 앞에 하나둘 꽂히고, 주방에서는 마늘이 사라지며, 메뉴에서 고기가 조용히 자취를 감춥니다. 이것이 바로 Tesagan Gin Je, 채식 축제입니다 — 치앙마이의 많은 사람들이 함께 비건이 되는 9일간의 시간입니다.

축제란 무엇이며, 언제 열리나요?

영어 이름인 "채식(vegetarian)"이라는 단어만으로는 이 축제를 다 담아낼 수 없습니다. 이 축제는 **구황신(九皇神)**을 기리는 중국-도교 전통에 뿌리를 둔 9일간의 정화와 공덕 쌓기의 기간입니다. 태국계 중국인 커뮤니티가 대대로 이어온 전통이지만, 이제는 중국계가 아닌 치앙마이 현지인들도 — 음식만을 위해서라도 — 함께 참여할 만큼 널리 퍼졌습니다.

축제 일정은 음력을 따르며, 중국 음력 9월에 해당하는 9월 말 또는 10월 초에 열립니다. 이펭 축제나 치앙마이의 다른 이동 축제들처럼 정확한 날짜는 매년 달라지므로, 미리 확인해두는 것이 좋습니다. 축제 일정에 맞춰 여행을 계획하신다면 저희의 축제 캘린더를 참고해보세요.

음식 뒤에 담긴 수행의 의미

"긴 제(gin je)" (กินเจ)는 제이(jay) 식단을 먹는다는 뜻으로, 제이는 일반 채식보다 훨씬 엄격합니다. 신도들은 모든 육류, 해산물, 달걀, 유제품을 끊어 완전한 비건 식단을 실천합니다. 또한 열정을 자극하고 마음을 흐리게 한다고 여겨지는 자극적인 채소 — 마늘, 양파, 부추, 대파 — 도 피합니다. 기간 동안에는 술을 비롯한 다른 탐닉도 삼갑니다.

이 모든 것의 핵심은 정화입니다. 많은 참여자들이 내면의 청결함을 상징하는 흰 옷을 머리부터 발끝까지 입고, 생각과 언어를 부드럽게 유지하며, 9일을 몸과 마음의 재정비 시간으로 삼습니다. 스님과의 대화에 참여해보셨거나 태국 불교에 관심을 가져보셨다면, 이 논리가 낯설지 않게 느껴지실 것입니다. 몸에 무엇을 넣느냐와 마음에 무엇을 담느냐는 같은 수행의 일부이니까요.

치앙마이에서 축제가 열리는 곳

축제의 중심은 도시의 차이나타운, 와로롯 시장 — 현지인들은 깟 루앙(Kad Luang)이라고 부릅니다 — 주변과 인근 골목에 자리한 중국 사당들입니다. 축제 기간 동안 오래된 시장은 노란색으로 물들고, 사원에서는 의식과 공양이 이어지며, 임시 노점들이 거리 곳곳에 펼쳐집니다. 각 노점마다 음식이 규정에 맞음을 알리는 붉은 "เจ"(제이) 깃발이 나부낍니다.

볼거리 면에서는 신도들이 뺨을 꼬챙이로 뚫고 숯불 위를 걷는 것으로 유명한 푸켓 버전보다 훨씬 조용한 분위기입니다. 이곳의 볼거리는 더 차분합니다 — 향 연기, 독경 소리, 느린 행렬, 공양으로 차려진 음식 상들. 사당이 가장 활기차고 음식이 가장 신선한 아침에 방문해 강변 골목을 거닐며 인파에 몸을 맡겨보세요.

비건으로 먹기 가장 좋은 한 주

여기 즐거운 비밀이 있습니다. 치앙마이는 이미 아시아에서 식물성 식단을 즐기기 가장 쉬운 도시 중 하나인데, 축제 기간에는 그 수준이 한층 더 올라갑니다. 9일 동안, 평소에는 제이 음식을 만들지 않던 노점과 식당들도 메뉴 전체를 바꾸고, 일 년 중 이 시기에만 맛볼 수 있는 요리들이 등장합니다.

노란 깃발을 따라가며 마음껏 맛보세요. 두부와 버섯으로 만든 목 미트 카오소이와 카레, 몇 바트면 즐길 수 있는 뷔페식 밥상, 튀긴 토란과 호박, 신선한 두유, 찰흑미 푸딩까지. 평소에 고기를 드시더라도, 비건 북부 태국 음식이 얼마나 훌륭할 수 있는지 발견하는 멋진 기회가 될 것입니다 — 그리고 란나 요리가 언제나 채소와 허브를 중심으로 해왔다는 사실을 새삼 깨닫게 됩니다.

작은 배려가 큰 의미를 가집니다. 제이 노점에서 드실 때는 접시 위의 음식을 철저히 식물성으로 유지해주세요 — 곁들이 피시 소스나 개인 간식은 삼가시고 — 주변에서 단식 중인 분들에 대한 존중의 표시로요. 미소와 함께 조용히 "긴 제"라고 말하면 노점 주인에게 원하는 것을 정확히 전달할 수 있습니다.

첫 번째 노란 깃발이 보이면 그것을 따라 강가로 내려가 맛있게 드세요. 그곳에서 뵙겠습니다.

— Ada House 팀