チェンマイの雨季：サバイバルガイド（そして雨季をすすめる理由）

毎年6月頃になると、こんなメッセージが届きはじめます。「行こうと思っていたのですが、雨季ですよね――待ったほうがいいでしょうか？」 そして毎年、私たちは同じ少し異端な答えを返します。チェンマイの雨季は、私たちがもっとも好きな季節のひとつだと。とはいえ、その言葉に見合うだけの説明をしなければなりません。雨が実際にどんな影響をもたらすか、雨とうまく付き合いながら快適に過ごす方法、そして「グリーンシーズン」がひっそりと最良の季節である理由をお話しします。

雨が実際にもたらすもの

まず、「モンスーン」という言葉のイメージを捨ててください。四十日間ぶっ続けの小雨を想像するかもしれませんが、それはチェンマイの実態とはまったく異なります。雨季はおおむね6月から10月で、本格的な嵐は5月末に訪れることもあります。雨季の典型的な一日はこんな感じです。明るい、あるいは霞がかった朝、午後になると雲が積み重なり、夕方から夜にかけて短くて激しいスコール――騒々しく、劇的で、たいてい1〜2時間以内に上がります――そして洗い流されたような涼しい夜。一日中雨が降ることもありますが、それは例外です。8月と9月が最も雨が多く、どんよりした日が続きやすい時期です。6月と7月は穏やかで、10月になると雨は収まり、素晴らしい涼季へと移行します。ほとんどの日は、仕事や散策、ライドを楽しむのに十分な晴れ間があります。

それでも来るべき理由

ここからが、本当に伝えたい話です。雨は谷全体のスイッチを切り替えます。4月の埃っぽい茶色の丘が、信じられないほど鮮やかなエメラルドに変わり、田んぼには水が張られて鏡のようになり、滝は轟轟と最大流量で流れます（3月のような控えめな流れではありません）。そして――ここは大切なポイントです――空気は洗い流されて清潔になり、Doi Suthepは午後いっぱい劇的な表情を見せる空を背景にくっきりとそびえ立ちます。さらに、世界の旅行者の半分が「四十日間の小雨」神話を信じているおかげで、寺院はほぼ貸し切り状態、予約も取りやすく、ほぼすべてでローシーズン価格が適用されます。予算を抑えて長期滞在したい方にとって、これは一年で最もお得な時期です。

サバイバルキット

雨季を快適に過ごすのに必要な装備は、200バーツほどで揃います。その中心は20バーツのポンチョ――すべての7-Elevenで売られているあの薄いビニールシートで、街中の人が何のためらいもなく着ています。いくつか買って、すべてのバッグに一枚入れておきましょう。コンパクトな折りたたみ傘をデイパックに常駐させ、スマートフォン・パスポート・モバイルバッテリー用の小さな防水袋かジップポーチも用意を。そして――これは信じてほしいのですが――スニーカーよりサンダルを選んでください。濡れたスニーカーは2日間ぐちょぐちょで不快ですが、ゴムサンダルなら10分で乾き、周りのタイ人も全員サンダルを履いています。速乾素材の服はコットンより優れており、最後の道具は無料です。それは柔軟性。1時間早く出るか遅く出るかするだけで、嵐をうまくかわせることが多いものです。

スクーターと濡れた道路

ここは真剣に聞いてください。最も危険な瞬間は土砂降りの最中ではなく、雨が降り始めた最初の10分間です。数ヶ月分の油と埃がアスファルトから浮き上がり、本当に滑りやすい膜を作ります。道路の白線や金属製のマンホールの蓋は、濡れると氷のようになります。地元の人たちの解決策はとてもシンプルです。「やり過ごす」文化です。空が開けたときにライダーたちが何をするか見てみてください。店先の軒下に停車してコーヒーを買い、嵐が過ぎ去るのを待ちます。たいていは1時間以内に上がるからです。彼らを真似しましょう。それでも走らなければならない場合は、速度を大幅に落とし、前後ブレーキを使って早めにゆっくりとブレーキをかけ、バイザーを下ろしたヘルメットの下にポンチョを着用してください。詳しい内容はチェンマイでのスクーターレンタルガイドでまとめていますが、短く言えば、雨の中のGrabはすり傷の治療代より安いということです。

洪水、カビ、そして屋内での戦い

二つ、正直に補足しておきます。一部の年の最も雨が多い時期――主に8月と9月――には、Ping Riverの水位が上がり、川沿いの低地の通りが数日間浸水することがあります。街は対応が慣れており、警告は十分前に出されますし、ほとんどの地区は影響を受けません。地元のニュースをチェックし、季節のピーク時には川沿いの1階の部屋は避けるよう検討してください。もうひとつ、より静かな敵は屋内の湿気です。この時期はカビの季節でもあります。晴れているときは換気し、エアコンのドライモードを1日1〜2時間稼働させ、カメラやレンズバッグにはシリカゲルを入れ、濡れた洗濯物を放置しないようにしましょう。少しのルーティンで、すべてを清潔に保てます。

空が開けたときにすること

雨の日はチェンマイのカフェ文化のために生まれたようなものです――この街の最高の空間の半分は、屋根に雨粒が打ちつける中、ノートパソコンを開いてゆっくり過ごすために設計されています。嵐はまた、ずっと気になっていた博物館を訪れる絶好の口実にも、エアコンの効いたショッピングモールや映画館で午後を過ごすことにもなります。そして最も賢い選択は、午後のスコールに合わせて2時間のタイ古式マッサージを予約すること――降り始めに入店し、上がった頃に出てくるというわけです。

雨上がりの光

そして、私たちの最もお気に入りの瞬間があります。嵐が去り、温かいアスファルトから湯気が立ち上り、街全体が乾季には決して生まれないような洗い流された黄金の光に輝きます。山はくっきりと、空気は甘く、通りは光り輝いています。その夕暮れだけでも、グリーンシーズンを選ぶ十分な理由になります。ぜひ自分の目で確かめに来てください。サンダルを忘れずに。