チェンマイでタイ古式マッサージを学ぶ：スクール、コース、そして選び方

チェンマイでマッサージを受ける人は多い。だが、驚くほど多くの人がマッサージを「施す側」を学ぶためにここへやってくる――そしてそれは何十年も続いている。この街は誇張なく、タイ古式マッサージ修行の世界的な聖地だ。旅行者が料理教室を予約するような感覚で2週間のコースに申し込み、ベルリンやメルボルンからセラピストが資格取得のために飛んでくる。そして一部の生徒は深みにはまって何ヶ月も滞在し続ける。手先に好奇心があるなら、ここで過ごす時間として、これほど充実した体験はそうそうない。仕組みを説明しよう。

なぜよりによってチェンマイなのか

タイ古式マッサージには大きく分けて2つのスタイルがあり、北部スタイルはこの地で体系化されたと言っても過言ではない。オールドメディスンホスピタル――正式名称はシワカコーマーパット伝統医学スクール――は、バンコクのワット・ポーで修行したのちに北部ののんびりとした気質に合わせてリズムをゆったりさせたアジャン・シントーン・チャイチャカンのもと、1962年に開設された。その穏やかで瞑想的なリズムは、世界中で単に北部スタイルとして知られるようになり、街のほぼすべてのスクールが何らかの形でそこから派生している。自国でのウィークエンドワークショップではなくここで学ぶことは、それを生み出した文化の中で学ぶことを意味する――単なるストレッチの連続ではなく、伝統的なランナー医学の生きた一分野として。

まず耳にするスクール

どの会話にも登場する名前がいくつかある。いずれも長年の実績を持ち、外国人にも親しみやすい。オールドメディスンホスピタル自体も今なお指導を行っており、5日間のレベル制で素晴らしく伝統的な雰囲気がある――1日の始まりにはワイ・クルー、つまり伝統医学の祖ジーワカへの詠唱による敬意の表明がある。TMC（タイマッサージスクール・オブ・チェンマイ）はタイ教育省認定カリキュラムを持つ、洗練されて体系的なスクールだ。ITMは週ごとに積み重ねられるステップバイステップのレベル制が国際的な生徒に愛されている。サンシャインマッサージスクールはほぼ毎週月曜日に2週間の初心者コースを開始しており、オンズや滞在型のハーブ重視スクールバーンホムサムンプライのような小さな名校は、より個人的な雰囲気を求める人に向いている。ランク付けはしない――正直なところ、「最高の」スクールは儀式を求めるか、体系性を求めるか、親密さを求めるかによって異なるからだ。

コースの実際の雰囲気

床のマット、ゆったりした綿の服、そして親指の痛みを覚悟しよう。典型的な初心者コースは1レベル5日間、約30時間、午前から午後の中頃まで続く。ほとんどの時間は別の生徒とペアになり、役割を交代しながら過ごす――タイ古式マッサージは大量に受けなければ学べないが、それを苦痛に感じる人はまずいない。講師がデモンストレーションを行い、身体の使い方を修正し（コツは押すのではなく体重を乗せること）、手が自然に動くまで定番のシーケンスを繰り返す。1週目の金曜日には、ほとんどの人が本当にまともな1時間のマッサージを施せるようになっている。チェンマイ滞在の静かな側面とも相性抜群で、同じ旅程に瞑想やモンクチャットを組み合わせる生徒も多い。

上手な選び方

いくつかの質問で候補はすぐに絞れる。クラスの人数――少人数のほうが個別指導が充実する。スタイル――北部スタイルの基礎が地元の定番だが、セラピューティックや上級クリニカルレベルも教えるスクールもある。認定資格――継続教育単位や自国での保険適用が必要なワーキングセラピストは、予約前にスクールの現在の認定状況を自国の審査機関と照合すること。たとえばTMCとITMはアメリカのNCBTMBの継続教育プロバイダーとして承認されているが、要件は国によって異なり変更されることもあるため、直接確認を。そして雰囲気――できれば前日に見学しよう。あるスクールの大切な儀式が、別の生徒には気まずい朝になることもある。10分もあれば自分に合う場所かどうかわかる。

費用、期間、そして書類

国際的な基準からするとかなりお手頃だ。短い体験コースは1日から始まる。5日間のレベルコースは数千バーツ程度で、修了証書が含まれることも多い。数週間にわたるディプロマプログラムは概ね25,000〜30,000バーツ以上の範囲に収まる。1〜2週間のコースは通常の観光ビザ滞在期間内に十分収まる。長期の専門プログラムについては、教育ビザのスポンサーになれるスクールもあるが、規則は変わるため、計画を立てる前にスクールと入国管理局に直接確認すること。（EDビザでタイ語を学ぶ場合と比較検討するときも同じ考え方が当てはまる。）

帰国後に持ち帰るもの

2週間のコースを終えてもマスターにはなれない――タイ古式マッサージは何十年も学び続ける技術であり、良いスクールはその点について清々しいほど正直だ。それでも帰国時には、友人に練習するたびに上達する本物のスキルが身につき、これからも受け続けるマッサージへの理解が深まり、そして次のレベルのためにまた戻ってくる口実ができている。チェンマイが売るあらゆる土産物の中で、鍛えられた一対の手は、最も長持ちするものかもしれない。