À faire et à voir · 5 juillet 2026
Sports de raquette à Chiang Mai : pickleball, tennis et badminton
Par L'équipe Ada House
Chiang Mai est discrètement devenue l'un des endroits les plus faciles d'Asie pour saisir une raquette. Le temps de court coûte moins cher qu'un bon flat white, le niveau va du débutant chancelant au joueur redoutablement habile, et il y a toujours quelqu'un qui cherche un quatrième joueur. Que vous soyez un joueur de tennis en reconversion, curieux de badminton, ou l'un des nombreux tombés dans le terrier du lapin du pickleball, voici comment fonctionne la scène raquette de la ville — et comment réserver un court cette semaine.
Le pickleball est bel et bien arrivé
Si vous avez réussi à éviter le pickleball jusqu'à présent, Chiang Mai va y remédier. En l'espace de quelques années, la ville est passée de quelques courts de tennis reconvertis à plus d'une douzaine de sites avec plus de trente courts au total, dont des salles intérieures construites à cet effet, certaines avec des cafés attenants. Le cœur de la scène, c'est l'« open play » en accès libre : arrivez, ajoutez votre palette à la file d'attente, et tournez en double avec des inconnus qui deviennent des habitués en une semaine. Comptez environ 100 à 300 bahts par session, avec des palettes prêtées gratuitement ou pour une somme dérisoire. Attendez-vous à un mélange sympathique de Thaïlandais, de voyageurs et d'une grande proportion de retraités — si vous envisagez de les rejoindre sur le long terme, notre guide sur prendre sa retraite à Chiang Mai couvre l'aspect pratique.
Le tennis à prix dérisoire
Le centre de l'univers tennistique local est le groupe de courts en dur municipaux du complexe du Stade du 700e Anniversaire, au nord-ouest de la Vieille Ville : des projecteurs, une petite boutique de pro qui recorde les raquettes pendant que vous attendez, et des matchs improvisés la plupart des matins et en fin d'après-midi. La location d'un court revient à environ 60 bahts de l'heure — ce n'est pas une faute de frappe — et les autres courts publics de la ville pratiquent des tarifs tout aussi ridicules. Des entraîneurs travaillent dans les principaux lieux, et les cours coûtent une fraction de ce que vous paieriez chez vous. Une règle est cependant non négociable : jouez avant neuf heures ou après seize heures. Le soleil de midi ici n'est pas un partenaire d'entraînement ; c'est un adversaire qui gagne toujours.
Le badminton, le sport que la Thaïlande pratique vraiment
Le pickleball est peut-être la dernière mode importée, mais le badminton est le sport de raquette avec lequel les Thaïlandais grandissent. Presque chaque quartier possède une salle intérieure, et elles s'animent le soir vers six heures, quand le travail se termine et que les smashes commencent. Les courts coûtent généralement 100 à 200 bahts de l'heure, et la vraie dépense courante, ce sont les volants : les volants en plumes se vendent en tubes et se partagent dans le groupe, si bien qu'une soirée entière de jeu coûte encore moins qu'un ticket de cinéma. Les arrivées sans réservation sont généralement les bienvenues, bien que les salles populaires se remplissent pendant l'heure de pointe du soir — réservez un jour à l'avance ou venez en après-midi lors des heures plus calmes. Des raquettes de location existent, le niveau est élevé, et vous devriez vous préparer émotionnellement à être poliment démoli par un enfant de douze ans.
Le squash, pour les plus déterminés
Voici la partie honnête : le squash est rare à Chiang Mai. Une poignée de courts subsistent dans des clubs sportifs privés bien établis de longue date — le Chiangmai Gymkhana Club, vieux d'un siècle, est le nom qui revient sans cesse — mais il n'existe pas vraiment de culture du squash en accès libre, alors appelez avant de vous y rendre avec espoir. Si le squash est le seul sport dont vous ne pouvez pas vous passer, considérez ceci comme un avertissement bienveillant. Tous les autres trouveront que les trois autres disciplines suffisent largement à remplir l'agenda.
Trouver des partenaires de jeu
Facebook reste la place publique de Chiang Mai, et les groupes de raquette sont très actifs : cherchez les groupes de pickleball et de tennis de la ville par leur nom et vous trouverez des publications quotidiennes à la recherche de partenaires à tous les niveaux. L'open play de pickleball fait les présentations à votre place, et les courts du stade accueillent des sessions improvisées de longue date le matin et en fin d'après-midi. Plus près de chez vous, les tableaux d'affichage des colivings font un travail étonnant d'entremetteur — à Ada House, un « quelqu'un pour le pickleball samedi ? » griffonné reste rarement sans réponse. Le sport est l'un des moyens les plus faciles de se faire des amis à Chiang Mai, car il court-circuite entièrement les banalités.
Ce qu'il faut apporter et ce qu'on peut louer
Les raquettes et palettes, c'est la partie facile : la plupart des sites les prêtent ou les louent, et les magasins de sport en ville vendent des équipements d'entrée de gamme corrects pour quelques centaines de bahts. Les chaussures, voilà ce que vous devriez emporter. Les salles de badminton exigent des semelles intérieures non marquantes, les chaussures de court en grandes pointures européennes peuvent être vraiment difficiles à trouver en Thaïlande, et les tongs vous feront refuser l'entrée partout. Glissez aussi des grips de rechange — ils s'usent remarquablement vite dans l'humidité. Et si les raquettes ne représentent que la moitié de votre routine, notre guide sur les salles de sport et le fitness à Chiang Mai couvre le reste.
Jouer au rythme des saisons
Le calendrier de Chiang Mai décide où vous jouez, pas si vous jouez. En saison fraîche, de novembre à janvier, le tennis et le pickleball en plein air sont presque parfaits : courts secs, matins doux et soirées qui n'exigent pas de changer de t-shirt à chaque set. La saison chaude, de mars à avril, pousse tout le monde vers des débuts à l'aube ou vers les salles intérieures, et les semaines enfumées de la saison des brûlis font des salles de badminton et de pickleball le choix raisonnable pour vos poumons autant que pour votre score. Les pluies, approximativement de juin à octobre, arrivent surtout en courtes bourrasques dramatiques, mais les courts extérieurs restent glissants ensuite, et les salles retrouvent donc toute leur utilité. Quel que soit le mois, la récompense d'après-match reste la même : une longue récupération dans l'une des piscines de la ville.
Questions fréquentes
Où puis-je jouer au pickleball à Chiang Mai ?
Chiang Mai compte désormais bien plus d'une douzaine de lieux dédiés au pickleball avec une trentaine de courts au total, dont des salles intérieures spécialement aménagées. Le moyen le plus simple de se lancer est une session de jeu libre en accès direct : vous arrivez, rejoignez la file d'attente et participez à des rotations en double. Comptez environ 100–300 baht par session, les raquettes étant généralement prêtées gratuitement ou moyennant une petite somme.
Combien coûte une partie de tennis à Chiang Mai ?
Très peu par rapport aux standards occidentaux. Les courts en dur municipaux du complexe du 700th Anniversary Stadium facturent environ 60 baht de l'heure, et les autres courts publics de la ville pratiquent des tarifs tout aussi modiques. Les courts du stade disposent d'éclairages, d'une petite boutique pour le cordage, et accueillent des parties libres régulières le matin et en fin d'après-midi.
Puis-je entrer directement dans une salle de badminton à Chiang Mai ?
En général oui — le badminton est le sport de raquette avec lequel les Thaïlandais grandissent, et presque chaque quartier dispose d'une salle couverte. Les courts coûtent généralement 100–200 baht de l'heure, les volants étant partagés entre les joueurs comme principale dépense courante. Les salles sont très fréquentées le soir à partir de dix-huit heures environ, alors réservez la veille aux heures de pointe ou venez en après-midi quand c'est plus calme.
Y a-t-il des courts de squash à Chiang Mai ?
Le squash est rare. Quelques courts subsistent dans des clubs sportifs privés bien établis de longue date — le Chiangmai Gymkhana Club, vieux d'un siècle, est le nom qui revient le plus souvent — mais il n'existe pas de culture du squash en accès libre, alors appelez avant de vous déplacer plutôt que d'arriver sans prévenir.
Comment trouver des partenaires pour les sports de raquette à Chiang Mai ?
Les groupes Facebook dédiés au pickleball et au tennis publient chaque jour des annonces de recherche de partenaires à tous les niveaux, les sessions de jeu libre en pickleball gèrent les présentations à votre place, et les courts de tennis du stade accueillent des parties libres bien rodées le matin et en fin d'après-midi. Les tableaux d'affichage des colivings sont utiles aussi — à Ada House, une annonce cherchant des partenaires de pickleball pour le week-end trouve rarement réponse nulle.
Quel équipement emporter pour les sports de raquette à Chiang Mai ?
Prenez vos chaussures, louez le reste. La plupart des lieux prêtent ou louent raquettes et paddles, et les magasins de sport locaux vendent des équipements d'entrée de gamme abordables, mais les salles de badminton exigent des semelles intérieures non marquantes et les chaussures de sport en grandes pointures européennes peuvent être difficiles à trouver en Thaïlande. Les grips de rechange valent aussi la peine d'être emportés, car ils s'usent vite avec l'humidité.
