Bo Sang & San Kamphaeng : une journée artisanale autour de Chiang Mai

Certains de nos après-midis préférés à Chiang Mai ne se passent pas dans la ville. Ils se déroulent à l'est, le long de la vieille route de San Kamphaeng, là où la circulation se raréfie, où les rizières s'ouvrent et où presque chaque devanture s'avère être un atelier. C'est le cœur artisanal du nord Lanna — un chapelet de villages où ombrelles, soie, argent et céladon sont encore fabriqués à la main, souvent à portée de caisse. C'est l'une des excursions d'une journée les plus simples et les plus gratifiantes depuis notre porte, et vous pouvez l'organiser à votre propre rythme.

Bo Sang, le village des ombrelles peintes

Le premier arrêt incontournable est Bo Sang, à environ 9 km à l'est de la vieille ville, célèbre dans toute la Thaïlande pour ses parasols peints à la main. Les familles les fabriquent ici depuis bien plus d'un siècle, depuis que — selon la légende — un moine a rapporté la technique de Birmanie. Les armatures sont en bambou fendu, le baldaquin est en papier sa pressé à partir d'écorce de mûrier, et la décoration (paons, dragons, bouquets de fleurs) est brossée à main levée. Entrez dans l'un des ateliers d'ombrelles et vous pouvez suivre toute la séquence : les nervures de bambou liées en roue, le papier tendu et collé, puis un peintre posant une fleur en trois coups de pinceau assurés. C'est fascinant, et totalement gratuit à regarder.

Personnalisez vos objets, et le festival de janvier

La plupart des ateliers accepteront également de laisser les peintres s'exprimer sur vos propres affaires — pour quelques bahts, ils brosseront une petite fleur Lanna ou un paon sur votre étui de téléphone, votre tote bag, votre chapeau ou la bandoulière de votre appareil photo, et cela sèche en quelques minutes. C'est le souvenir le plus charmant que nous connaissions, bien plus personnel que quoi que ce soit pris sur une étagère. Si vous pouvez planifier votre visite lors de la troisième semaine de janvier, le Festival des Ombrelles de Bo Sang transforme la rue principale en un défilé de couleurs, avec des vélos décorés, un concours de beauté, des boutiques illuminées aux lanternes et des milliers de parasols suspendus en hauteur. Même hors saison du festival, les rangées d'ombrelles qui sèchent rendent le village photogénique toute l'année.

L'autoroute de l'artisanat

Bo Sang se trouve sur la Route 1006, la route de San Kamphaeng que les habitants appellent simplement l'« autoroute de l'artisanat ». Continuez vers l'est et les ateliers se succèdent : tisserands de soie et de coton avec des métiers à tisser cliquetant à l'arrière, orfèvres martelant des bols en relief, fours produisant le craquelé vert jade pâle du céladon, ainsi que de la sculpture sur bois, de la laque brillante et d'autres ateliers de papier sa. Beaucoup de grandes enseignes vous invitent à observer le processus avant même que vous n'atteigniez la salle d'exposition — sans obligation d'achat, et les démonstrations sont vraiment intéressantes. Si vous souhaitez savoir quoi rechercher dans chaque artisanat avant de partir, notre guide sur les artisanats Lanna est une introduction utile à la qualité et à la provenance.

Profiter d'une journée tranquille

Vous pouvez faire Bo Sang seul en une matinée paisible, mais nous consacrerions à toute la route une demi-journée à une journée entière en laissant le temps s'écouler. Parcourez les ombrelles, regardez un tisserand au métier, faites une pause pour un déjeuner de nouilles dans un endroit au bord de la route, puis continuez à flâner. La conclusion naturelle est celle des sources thermales de San Kamphaeng, au-delà des ateliers, où vous pouvez tremper vos pieds fatigués dans les canaux minéraux ou faire bouillir un panier d'œufs dans les bassins du geyser — une façon agréable et décontractée de clore une journée de shopping tranquille.

Comment s'y rendre

Trois options s'offrent à vous. Avec votre propre scooter, le trajet est plat et simple — suivez simplement les panneaux pour San Kamphaeng et restez vigilant dans la circulation en ville. Les songthaews, les camionnettes rouges partagées, circulent le long de l'itinéraire pour une poignée de bahts, ce qui est parfait si vous n'êtes pas pressé et ne vous dérange pas quelques arrêts. Vous pouvez aussi louer un chauffeur ou une voiture Grab pour la journée afin de pouvoir charger des parasols sans les jongler sur deux roues. Nous passons en revue tout cela — tarifs, applications et quelques conseils de savoir-vivre — dans notre article sur comment se déplacer à Chiang Mai.

Bien acheter, directement auprès des artisans

La vraie joie de ce voyage est d'acheter directement auprès des personnes qui fabriquent les choses. Les prix ici sont souvent plus abordables que dans les marchés de la ville, et vos bahts vont directement à l'artisan plutôt qu'à un intermédiaire. Un peu de marchandage en douceur est acceptable, mais ce sont des métiers qualifiés et des prix justes qui maintiennent les ateliers en vie — nous préférerions donc payer correctement pour une belle ombrelle peinte à la main plutôt que de faire descendre un artisan à rien. Posez des questions, regardez le travail, et vous rentrerez chez vous avec quelque chose qui a une vraie histoire à raconter.

Lorsque vous serez prêt à explorer le pays de l'artisanat, l'équipe de l'Ada House sera ravie de vous indiquer nos ateliers préférés du moment — à bientôt sur la route de l'artisanat.