Huay Tung Tao: el lago donde escapar en Chiang Mai

Hay un momento, después de unas semanas ajetreadas en la ciudad, en que uno anhela un lugar que no te pida nada. Sin templos que admirar, sin mercados donde regatear. Solo agua, montañas y un plato de algo a la parrilla. Huay Tung Tao es ese lugar — un tranquilo embalse arrimado al Doi Suthep, a quince o veinte minutos al noroeste del centro, donde los locales llevan generaciones desconectando en perezosas tardes.

El lago y las cabañas

Lo primero que llama la atención son las cabañas de bambú (sala) — decenas de ellas, encaramadas sobre pilotes en las aguas poco profundas, cada una como una pequeña habitación de madera abierta a la brisa. Te quitas los zapatos, te acomodas sobre esteras tejidas y pides a la familia que la regenta. La cabaña en sí cuesta solo unos pocos baht; lo que realmente pagas es un rincón privado de sombra con los pies prácticamente sobre el agua y el Doi Suthep alzándose verde detrás del lago.

Estírate, recuéstate, dormita. Nadie te mete prisa. Quédate el tiempo suficiente y la luz empezará a suavizarse, la superficie se tornará dorada y entenderás por qué la gente se queda hasta el cierre.

Comer junto al agua

Esto es auténtica cocina lacustre del norte, y es la mitad del motivo para venir. Pide som tam (ensalada de papaya verde, suficientemente picante para despertarte), pollo a la parrilla, arroz pegajoso en su cestita y un pescado entero a la parrilla sacado del embalse, con costra de sal y ahumado. Acompáñalo con algo frío — coco fresco o una cerveza si la tarde lo permite. Los platos rondan los 40–80 baht, así que un festín para la mesa sale por muy poco. Es el mismo espíritu generoso y para compartir que tanto nos gusta de la cocina del norte de Tailandia en toda la región, solo que aquí comes sobre el agua.

Nadar, pedalear o simplemente flotar

Cuando el calor aprieta, métete en la zona de baño señalizada — el agua está templada y es poco profunda, y se agradece un bañador discreto, ya que ante todo es un lugar familiar. Puedes alquilar un bote de pedales (unos 80 baht media hora), un kayak o una tabla de paddle, o simplemente quedarte flotando sin hacer nada en particular. Un camino llano rodea todo el embalse, precioso a pie o en bicicleta si has seguido nuestros consejos sobre recorrer Chiang Mai en bici. Es un plan estupendo con los más pequeños, el tipo de tarde sin estructura que Chiang Mai con niños ofrece a raudales.

Cómo llegar y cuándo ir

Hay una pequeña entrada en la puerta — un importe modesto por persona, algo más elevado para visitantes extranjeros, y gratuita si llegas a última hora del día. La forma más cómoda de llegar es en scooter; si aún no tienes ruedas, nuestra guía para alquilar una scooter cubre lo esencial. ¿Sin scooter? Un Grab sale barato y directo, y un songthaew también funciona — consulta cómo moverse por Chiang Mai para orientarte. Desde Huay Kaew Road pasas por el centro comercial Maya, giras hacia Canal Road y sigues las señales.

Ven por la mañana para disfrutar de la calma, o a última hora de la tarde para el atardecer y el aire fresco. Los días de semana son los más tranquilos; los fines de semana se llenan de familias tailandesas y un animado ambiente de picnic. De cualquier manera, estarás construyendo uno de esos días lentos en Chiang Mai que combinan a la perfección con un fin de semana en el Doi Suthep o una mañana persiguiendo cascadas en la montaña de arriba. Y si esta tarde junto al agua te deja con ganas de quedarte a dormir sobre ella, las casas flotantes de bambú del embalse de Mae Ngat en Sri Lanna son la versión de pernoctación, a una hora hacia el norte.

Enviamos a nuestros huéspedes aquí cuando la semana ha sido demasiado intensa y necesitan que la ciudad se suavice un poco. Lleva una toalla, tómate tu tiempo y deja que el lago haga el resto. Te esperamos de vuelta en casa con el sol en los hombros.