Presa Mae Ngat y Sri Lanna: una noche sobre el agua

A una hora al norte de la ciudad, el ruido simplemente desaparece. Mae Ngat Dam es un largo embalse de color verde jade encajado entre las montañas del Parque Nacional Sri Lanna, y en el momento en que la lancha de cola larga se aleja del muelle, entiendes por qué la gente vuelve una y otra vez. Sin tráfico, sin motos, sin cobertura de móvil que valga la pena. Solo agua, bosque y una casa flotante de bambú esperándote.

El entorno

El embalse se encuentra detrás de la presa Mae Ngat Somboon Chon, una presa de tierra terminada en los años ochenta que inundó un amplio valle fluvial en el distrito de Mae Taeng. El resultado es aproximadamente 15 kilómetros de agua tranquila y profunda rodeada por todos lados de crestas boscosas. Los árboles de lluvia (rain trees) anegados aún emergen de la superficie en algunos lugares, con sus copas desnudas atrapando la luz, y el agua permanece cristalina y verde la mayor parte del año.

Parece remoto, y lo es — pero es sorprendentemente fácil de llegar, lo cual es parte del atractivo. Puedes estar flotando en el lago antes del almuerzo y aun así sentir que has dejado muy atrás la segunda ciudad de Tailandia.

Dormir sobre el agua

La experiencia estrella es pasar la noche en una casa flotante de bambú. Son bungalós rústicos de bambú amarrados junto a la orilla, que suben y bajan con el agua, y a los que solo se llega en barca. Algunos son muy básicos — un colchón, un mosquitero, una terraza — y otros son sorprendentemente cómodos, pero todos comparten la misma magia: te lanzas desde tu terraza directamente al embalse para darte un baño, y las comidas llegan en lancha de cola larga desde una cocina flotante cercana.

Los días aquí son gloriosamente vacíos. Harás kayak a lo largo de la orilla, saldrás en SUP hasta los árboles de lluvia, o simplemente te tumbarás en la terraza sin hacer absolutamente nada. Al caer la noche, sin contaminación lumínica en kilómetros a la redonda, las estrellas aparecen de una manera que rara vez se ve tan cerca de la ciudad. Si llevas tiempo anhelando el tipo de silencio que las cascadas de los alrededores de Chiang Mai solo insinúan, esta es la versión más profunda.

Reservas y opción de excursión de un día

Varios operadores de balsas trabajan en el lago, y la mayoría vende paquetes que incluyen el traslado en barca, la casa flotante y las comidas en un solo precio — mucho más sencillo que organizar cada parte por separado. Reserva con antelación, especialmente para fines de semana y festivos tailandeses, cuando las casas más populares se llenan rápido. Hay una pequeña tarifa de entrada al parque nacional y un cargo adicional por la barca.

¿Tienes poco tiempo? Una excursión de un día también funciona a la perfección. Puedes alquilar una barca o una balsa para la tarde, nadar, hacer kayak, pedir un almuerzo del norte de Tailandia en tu terraza y estar de vuelta en la ciudad por la tarde. Mucha gente combina el lago con las cercanas Cascadas Bua Tong (conocidas como las cascadas "pegajosas") para completar una jornada entera.

Cómo llegar y cuándo ir

En coche o moto, se tarda aproximadamente una hora desde Chiang Mai. Dirígete al norte por la Carretera 107 hacia Mae Taeng, luego gira hacia la presa y sigue la carretera hasta el muelle. ¿Te sientes cómodo sobre dos ruedas? Es una ruta preciosa — consulta antes nuestras notas sobre alquilar una moto, ya que el tramo final es rural. Si prefieres no conducir, una excursión organizada o un conductor privado es la opción más cómoda; nuestra guía sobre cómo moverse por Chiang Mai repasa todas las alternativas.

Ve en la temporada seca y fresca (aproximadamente de noviembre a febrero), cuando el agua está alta, el cielo está despejado y las noches son lo suficientemente frescas como para necesitar una manta. Evita el corazón de la temporada de lluvias, y ten en cuenta que el parque puede cerrar partes de su área de forma estacional — merece la pena comprobarlo antes de comprometerte. Si te encanta este tipo de escapada entre montañas y agua, los valles alrededor de Chiang Dao y los senderos de nuestra guía de senderismo y trekking son los pasos naturales a seguir, y el cercano lago Huay Tung Tao satisface un antojo similar en una tarde libre. Como la carretera de la presa pasa por Mae Taeng, también combina muy bien con Wat Ban Den, el deslumbrante complejo de templos a una hora al norte, si te apetece un poco de color en el camino de vuelta.

Viaja ligero de equipaje, deja el portátil en casa y deja que el lago haga su trabajo. Volverás descansado de una manera que la ciudad nunca termina de conseguir — y ese es exactamente el objetivo.

Con cariño, El equipo de Ada House