Bo Sang y San Kamphaeng: una excursión artesanal desde Chiang Mai

Algunas de nuestras tardes favoritas en Chiang Mai no transcurren en la ciudad. Son al este, a lo largo de la antigua carretera de San Kamphaeng, donde el tráfico se dispersa, los arrozales se abren y casi cada escaparate resulta ser un taller. Este es el corazón artesanal del norte Lanna — una sucesión de pueblos donde las sombrillas, la seda, la plata y el celadón todavía se fabrican a mano, a menudo al alcance de la caja registradora. Es una de las excursiones más sencillas y gratificantes desde nuestra puerta, y puedes hacerla a tu propio ritmo.

Bo Sang, el pueblo de las sombrillas pintadas

La primera parada ineludible es Bo Sang, a unos 9 km al este de la ciudad antigua y famosa en toda Tailandia por sus sombrillas pintadas a mano. Las familias de aquí llevan fabricándolas más de un siglo, desde que — según cuenta la historia — un monje trajo la técnica de vuelta desde Birmania. Las varillas son de bambú partido, el toldo es de papel sa prensado con corteza de morera, y la decoración (pavos reales, dragones, ramos de flores) se pinta a mano alzada. Entra en uno de los talleres de sombrillas y podrás seguir todo el proceso: las varillas de bambú atadas en forma de rueda, el papel estirado y pegado, y luego un pintor trazando una flor con tres pinceladas seguras. Es hipnótico, y completamente gratuito.

Pinta tus propias cosas y el festival de enero

La mayoría de los talleres también dejarán a los pintores trabajar sobre tus propios objetos — por unos pocos bahts pintarán una pequeña flor Lanna o un pavo real en tu funda de móvil, bolso, sombrero o correa de cámara, y se seca en minutos. Es el recuerdo más encantador que conocemos, mucho más personal que cualquier cosa de una estantería. Si puedes programar tu visita para la tercera semana de enero, el Festival de Sombrillas de Bo Sang convierte la calle principal en un desfile de color, con bicicletas decoradas, un concurso de belleza, tiendas iluminadas con faroles y miles de sombrillas colgadas en lo alto. Incluso fuera de la temporada del festival, los tendederos de sombrillas mantienen el pueblo fotogénico durante todo el año.

La carretera artesanal

Bo Sang se encuentra en la Ruta 1006, la carretera de San Kamphaeng que los lugareños llaman simplemente la «carretera artesanal». Continúa hacia el este y los talleres no cesan: tejedores de seda y algodón con telares trepidando al fondo, plateros martillando cuencos en relieve, hornos produciendo el vidriado agrietado verde jade pálido del celadón, además de talla de madera, laca brillante y más talleres de papel sa. Muchos de los establecimientos más grandes te invitan a ver el proceso antes de llegar al salón de ventas — sin presión para comprar, y las demostraciones son genuinamente interesantes. Si quieres saber qué buscar en cada artesanía antes de partir, nuestra guía sobre artesanía Lanna es un útil introducción a la calidad y la procedencia.

Cómo disfrutar de un día tranquilo

Puedes visitar Bo Sang sola en una mañana relajada, pero nosotros dedicaríamos a toda la carretera entre medio día y un día completo, sin prisas. Explora las sombrillas, observa a un tejedor en el telar, para a comer unos fideos en un puesto de carretera y luego sigue avanzando. El final natural es las aguas termales de San Kamphaeng, más allá de los talleres, donde puedes remojar los pies cansados en los canales minerales o cocer una cesta de huevos en los géiseres — una forma encantadora y tranquila de cerrar un día de compras pausadas.

Cómo llegar

Tienes tres opciones sencillas. En tu propia scooter el trayecto es llano y directo — simplemente sigue las señales hacia San Kamphaeng y mantén la atención en el tráfico del pueblo. Los songthaews, los camiones compartidos rojos, circulan por la ruta por unos pocos bahts, lo cual es perfecto si no tienes prisa y no te importan algunas paradas. O alquila un conductor o un Grab car para el día y así podrás cargar con sombrillas sin malabarismos sobre dos ruedas. Lo explicamos todo — tarifas, aplicaciones y algo de etiqueta — en nuestro artículo sobre cómo moverse por Chiang Mai.

Comprar bien, directamente a los artesanos

La verdadera alegría de este viaje es comprar directamente a quienes fabrican las cosas. Los precios aquí suelen ser más asequibles que en los mercados de la ciudad, y tus bahts van directamente al artesano en lugar de a un intermediario. Un poco de regateo suave está bien, pero estas son artesanías de habilidad y los precios justos son lo que mantiene vivos los talleres — así que preferimos pagar lo que corresponde por una hermosa sombrilla pintada a mano antes que regatear al artesano hasta no dejarle nada. Haz preguntas, observa el trabajo, y te llevarás a casa algo con una historia de verdad.

Cuando estés listo para explorar la tierra de la artesanía, el equipo de Ada House estará encantado de señalarte nuestros talleres favoritos del momento — nos vemos en la carretera artesanal.