치앙마이의 소이 독: 친절하고 안전하게 공존하는 법

도착한 지 하루도 채 되지 않아 만나게 됩니다. 그늘 한 켠에서 잠든 모래색 개 한 마리, 단골처럼 당당하게 시장을 누비는 또 다른 개 한 마리. 이들이 바로 치앙마이의 **소이 독(soi dogs)**입니다. '소이(soi)'는 골목이라는 뜻으로, 이 개들은 사원이나 스쿠터만큼이나 이 도시의 일부입니다. 대부분은 여러분을 한 번 쳐다보고는 별것 없다 판단한 뒤 다시 낮잠으로 돌아갑니다.

현실적인 이야기

치앙마이에는 자유롭게 돌아다니는 개가 많습니다. 하지만 이들을 이해하고 나면 더 이상 낯설게 느껴지지 않습니다. 우리가 흔히 상상하는 '진짜 유기견'은 사실 많지 않습니다. 많은 수가 **사원 개(temple dogs)**로, 스님들이 돌봐주길 바라며 왓(wat)에 맡겨진 개들입니다. 또 어떤 개들은 시장 개이거나 지역 공동체의 동물로, 국수 가게 주인이 먹이를 주고 상점 주인이 챙겨주는, 누구의 것도 아니면서 모두의 것인 존재들입니다.

대다수는 온순하고 사람에게 익숙합니다. 평생을 사람들의 발길과 자전거, 여행객들 사이에서 살아왔기에, 인간은 대체로 먹을 것을 주는 존재이지 위협이 아님을 알고 있습니다. 하루에도 수십 마리를 아무 일 없이 지나치게 됩니다. 윤기 있고 잘 돌봐진 개도 있고, 더 야위거나 지저분한 개도 있어 거리 생활이 쉽지 않음을 일깨워 줍니다. 그래도 이웃으로서는 느긋한 편이며, 올드 시티의 사원들의 풍경 속에 깊이 녹아들어 있어 직접 보기 전까지는 상상하기 어렵습니다.

도시가 이들을 내버려 두는 이유

소이 독은 이 도시의 불교 문화와 떼려야 뗄 수 없습니다. 모든 생명에 대한 자비심이 이곳에 깊이 뿌리내리고 있어, 대부분의 사람들에게 개를 도태시키는 것은 상상조차 할 수 없는 일입니다. 개에게도 그 자신의 삶과 업(karma)이 있으니까요. 많은 태국인들은 동물을 중성화하는 것이 자연의 섭리를 거스른다고 여기며, 이것이 개체 수가 계속 많은 이유 중 하나입니다.

대신 이곳의 전통은 통제보다는 먹이를 주고 함께 사는 것입니다. 사원은 피난처가 됩니다. 원치 않는 개들은 사원 문 앞에 맡겨지고, 스님들과 지역 공동체가 나눌 수 있는 음식을 함께 나눕니다. 이는 도시의 윤리적 코끼리 보호구역에서 느끼는 것과 같은, 현실이 복잡하더라도 친절을 먼저 생각하는 온화한 공존의 정신입니다. 그 결과, 이 도시는 개들이 그냥 존재할 수 있도록 내버려 둡니다. 좋을 때도, 때로는 그렇지 않을 때도 있지만요.

안전하게 거리를 함께 나누는 법

잘 공존하는 것은 몇 가지 간단한 습관으로 충분하며, 두려워할 필요는 없습니다. 치앙마이는 진정으로 안전한 곳이고, 개들은 그 안에서 작고 관리 가능한 부분일 뿐입니다.

• 자고 있는 개는 그냥 두세요. 말 그대로입니다. 인도에서 쉬고 있는 개는 넘어가지 말고 돌아서 지나가세요.
• 낯선 개를 쓰다듬지 마세요. 이들은 애정을 기다리는 반려동물이 아닙니다. 멀리서 조용히 인사하는 것으로 충분합니다.
• 밤에는 차분하게 움직이세요. 개들은 어두워지면 더 영역 의식이 강해집니다. 무리 옆을 뛰거나 빠르게 자전거를 타고 지나치지 마세요. 속도를 줄이고 공간을 주면 대개 무시합니다.
• 으르렁거리면 천천히 물러나세요. 뛰지 말고, 노려보지 말고, 소리치지 마세요. 옆으로 돌아서서 눈을 피하고 조용히 그 자리를 벗어나세요. 그렇게 하는 순간 대치 상황은 거의 항상 끝납니다.

광견병에 대해, 차분하게

실용적인 이야기를 드릴게요, 겁먹지 않아도 됩니다. 태국에는 아직 광견병이 있습니다. 그러므로 물리거나 긁혔다면 진지하게 대처해야 합니다. 당황할 필요는 없지만요. 만약 그런 일이 생기면, 비누와 흐르는 물로 약 15분간 상처를 꼼꼼히 씻으세요 (비누는 실제로 바이러스를 손상시킵니다). 그런 다음 병원이나 클리닉에서 신속하게 노출 후 예방접종을 받으세요. 백신은 널리 보급되어 있고 효과적이며, 치앙마이의 의료 시설에서는 이를 일상적으로 처리합니다. 걱정하는 것보다 빠르게 행동하는 것이 훨씬 중요합니다.

도움을 주는 방법

여러 동물 복지 단체들이 이곳에서 조용하지만 중요한 일을 해나가고 있습니다. 해마다 중성화, 예방접종, 구조 활동을 이어가고 있죠. Care for Dogs와 Lanna Dog Welfare 같은 단체들이 잘 알려져 있으니 직접 찾아보고 확인해 보세요. 조금 더 머무는 여행자라면 실질적인 도움을 줄 수 있습니다. 중성화 클리닉에서 자원봉사를 하거나, 기부를 하거나, 가정에 맞을 준비가 된 개를 임시 보호하거나 입양하는 것도 방법입니다. 좀 더 폭넓게 손을 보태고 싶다면, 치앙마이에서 자원봉사하기 가이드가 해를 끼치지 않고 베푸는 방법을 안내해 드립니다. 작은 기여가 큰 문제 앞에서 큰 힘이 됩니다.

일주일쯤 지나면 어느새 마음에 드는 개들이 생깁니다. 카페 앞을 지키는 세 발 달린 단골 개, 마치 자기 것인 양 안뜰을 감독하는 사원 개. 이들은 여러분만의 치앙마이 풍경이 되어, 따뜻한 돌 그늘 아래서 졸며 일상이 흘러가는 것을 지켜볼 것입니다. 부드럽게 대하고 공간을 주면, 그들도 똑같이 돌려줄 거예요.

따뜻한 마음을 담아, Ada House 팀 드림