치앙마이 커피 농장 당일 여행: 산속으로 올라가다

님만의 카페들을 돌아다니며 며칠 아침을 보내다 보면, 어느 순간 메뉴판에 싱글 오리진, 태국 북부, 해발 1,200미터라는 문구가 눈에 들어오기 시작합니다. 그 커피는 먼 곳에서 오는 게 아닙니다. 맑은 날 도시에서도 보이는 저 언덕들에서 자라고 있으며, 여러분도 직접 그곳에 서볼 수 있습니다.

커피가 산을 오른 이야기

태국 북부의 아라비카 커피는 깊은 뿌리를 가진 젊은 이야기입니다. 해발 1,000~1,600미터에서 서늘한 밤과 아침 안개는 와인에서처럼 커피에도 마법을 부립니다. 체리가 천천히 익으면서 원두가 더욱 달콤해지는 것이죠. 하지만 이 산비탈이 처음부터 커피를 재배한 것은 아닙니다. 1970~80년대에는 같은 고지대에 양귀비가 심어져 있었고, 고(故) 국왕의 왕실 프로젝트와 이후 도이퉁 개발 사업이 커피를 합법적이고 지속 가능한 대체 작물로 도입했습니다. 계곡 전체가 새롭게 바뀌었습니다.

오늘날 그 커피의 상당 부분은 산악 민족 공동체, 특히 아카(Akha)족과 리수(Lisu)족이 숲 사이에 자리한 소규모 가족 농장에서 재배하고 있습니다. 태국 북부의 산악 민족에 관한 저희 글을 읽으셨다면, 이곳은 커피 체리를 통해 바라보는 바로 그 세계입니다. 같은 배려와 호기심을 가지고 접근할 가치가 있습니다.

어디로 갈까요

좋은 소식은 재배지가 도시에서 그리 멀지 않다는 것입니다. **도이 사켓(Doi Saket)**은 텝 사뎃 계곡 방향으로 두 시간도 채 걸리지 않는 가장 쉬운 입문 코스로, 수안 라후(Suan Lahu) 같은 유기농 농장이 방문객을 환영합니다. 북쪽으로 매탱(Mae Taeng) 방향이나 치앙다오(Chiang Dao) 너머로 가면 고도가 높아지고 공기가 맑아지며, 경치만으로도 드라이브할 가치가 충분합니다. 치앙다오의 동굴과 봉우리를 함께 둘러보면 알차고 만족스러운 하루 코스가 완성됩니다. 서쪽으로는 **사모엥(Samoeng)**과 몬잠(Mon Jam) 도로 위 고지대 마을들에 소규모 농장들이 점점이 자리하고 있습니다. 사모엥 루프에서 속도를 늦출 이유로 커피만으로도 충분합니다.

구체적인 체험지로는, **아카 아마(Akha Ama)**가 매잔타이 인근 재배자 마을로 향하는 인기 있는 커뮤니티 여행을 운영합니다. 고향으로 돌아와 커피와 그 뿌리를 연결한 아카족 출신이 설립한 곳입니다. **도이 창(Doi Chang)**은 치앙라이 경계 너머에 있는 태국 최초의 스페셜티 농장입니다. 힐코프(Hillkoff), 란나 커피(Lanna Coffee), 몬순(Monsoon) 같은 로스터 운영 업체들도 자신들이 구매하는 농장과의 명확한 연결 고리를 보여줍니다.

방문하면 실제로 어떤 경험을 하나요

먼저 계단식 밭을 걷게 됩니다. 키 큰 나무 그늘 아래 허리 높이의 커피 나무들 사이를 지나며, 고도가 왜 중요한지 설명을 듣습니다. 수확 시즌인 11월~2월에는 잘 익은 빨간 체리를 직접 딸 수 있는데, 손이 많이 가지만 묘하게 중독되는 작업으로 한 잔의 커피에 대한 경외심이 새로 생깁니다. 그다음에는 원두의 전 과정을 따라갑니다. 세척과 펄핑, 높은 건조대 위에서의 느린 건조, 로스팅까지, 어느 순간 향이 모든 것을 압도합니다.

대부분의 방문은 가장 적절한 방식으로 마무리됩니다. 바로 커핑입니다. 워시드와 허니 프로세싱 원두의 차이를 후루룩 마시며 비교하고 맛보는 정통 테이스팅입니다. 도시의 진지한 업무 친화적 카페에서 노트북 앞에 앉아 하는 것과 같은 의식이지만, 이곳에서는 그 커피가 자란 바로 그 땅에서 맛보는 것입니다.

윤리적으로 방문하는 방법

이 부분이 정말 중요합니다. 농장에서 직접 원두를 구매하거나 공동체가 직접 운영하는 투어를 예약하면, 긴 중간 유통 과정 없이 재배자의 손에 직접 돈이 전달됩니다. 윤리적 코끼리 보호소를 소개할 때와 같은 직접적이고 공정한 사고방식입니다. 누가 수확했는지, 얼마를 받는지 물어보고, 그 질문에 답할 수 있는 사람들에게서 구매하세요.

가는 방법

가까운 농장은 자신 있는 라이더라면 스쿠터로도 갈 수 있지만, 더 높은 마을로 가려면 자동차나 기사가 딸린 차량이 여러분과 산길 모두에게 더 편합니다. 가장 간편한 방법은 교통편과 점심이 포함된 당일 투어로, 길 찾는 수고를 덜 수 있습니다. 어떤 방법을 선택하든, 맑은 아침에 출발하고, 레이어드 옷차림으로 가세요. 새벽의 그곳은 진짜 춥습니다. 그리고 가방에 원두를 담을 공간을 꼭 남겨두세요.

그날 저녁 숙소로 돌아와, 직접 서 있었던 그 농장의 원두로 커피 한 잔을 내려보세요. 약속드리건대, 맛이 완전히 다를 것입니다.

따뜻한 마음을 담아, Ada House 팀 드림.