チェンマイのラケットスポーツ：ピックルボール、テニス、バドミントン

チェンマイは、アジアの中でもラケットを手にしやすい場所として静かに注目を集めています。コート代はコーヒー一杯より安く、レベルはおぼつかない初心者からびっくりするほどの上級者まで幅広く、4人目を探している人は常にいます。昔テニスをやっていた人も、バドミントンに興味がある人も、ピックルボールの沼にはまってしまった人も、この街のラケットシーンがどのように機能しているか、そして今週どうやってコートに立てるかをご紹介します。

ピックルボールはすっかり定着した

これまでどうにかピックルボールを避けてきた方も、チェンマイで解決します。ここ数年で、テニスコートにテープを貼っただけの施設から、カフェ併設の専用屋内ホールを含む十数か所以上の会場、30面超のコートへと急成長しました。シーンの中心は「オープンプレー」の飛び入り参加です。コートに行き、パドルを列に加えれば、見知らぬ人と一週間もすれば常連になるダブルスを楽しめます。1セッション100〜300バーツが目安で、パドルは無料か小銭で借りられます。タイ人、旅行者、そして大勢の退職者が集まるフレンドリーな雰囲気で、長期滞在を考えているならチェンマイでの退職生活の実用ガイドも参考にしてください。

格安価格のテニス

地元テニスの中心地は、旧市街の北西に位置する700周年記念スタジアム複合施設の公営ハードコート群です。フラッドライト完備、待ち時間にラケットを張り替えてくれる小さなプロショップがあり、ほとんどの朝と夕方遅くにピックアップゲームが行われています。コート使用料は1時間約60バーツ――見間違いではありません――で、市内の他の公営コートも同様の料金です。主要施設にはコーチが常駐しており、レッスン料は本国と比べてはるかに安価です。ただし一つだけ譲れないルールがあります：9時前か16時以降にプレーすること。真昼の太陽はトレーニングの仲間ではなく、常に勝つ相手です。

バドミントン、タイが本当に愛するスポーツ

ピックルボールが輸入されたブームだとすれば、バドミントンはタイ人が育ちとともに親しんできたラケットスポーツです。ほぼすべての地区に屋内ホールがあり、仕事が終わる18時頃から活気づきます。コートは通常1時間100〜200バーツで、主なランニングコストはシャトルコック。羽のシャトルコックはケースに入って売られ、グループで共有するため、一晩たっぷり楽しんでも映画一本より安く済みます。飛び入りは概ね歓迎されますが、人気のホールは夕方のピーク時に満杯になるので、前日に予約するか、静かな午後に来るのがおすすめです。レンタルラケットもあり、レベルは高く、12歳の子どもに丁寧にボコボコにされる心の準備も必要です。

スカッシュ、覚悟のある人向け

正直に言います：チェンマイでスカッシュは珍しいです。100年以上の歴史を持つChiangmai Gymkhana Clubなど、老舗の私立スポーツクラブにわずかなコートが残っていますが、気軽に飛び込めるスカッシュ文化はほとんどありません。期待して突然訪れるより、事前に電話することをおすすめします。スカッシュなしでは生きられないという方、これが穏やかな警告です。それ以外の方には、他の3種目で予定が十分に埋まるでしょう。

一緒に遊ぶ仲間の見つけ方

Facebookはチェンマイの広場であり、ラケット系グループも活発です。市内のピックルボールやテニスグループを名前で検索すれば、あらゆるレベルの仲間を探す投稿が毎日見つかります。オープンプレーのピックルボールは自然と紹介してくれますし、スタジアムのテニスコートでは朝と夕方遅くに長年続くピックアップセッションがあります。身近なところでは、コリビングの掲示板も意外とマッチメイキングの場になっています――Ada Houseでは「土曜日にピックルボールやる人いませんか？」と書けば、ほぼ必ず返答があります。スポーツは雑談を飛ばせる分、チェンマイで友達を作る近道の一つです。

持参すべきものとレンタルできるもの

ラケットやパドルは簡単です。多くの会場で貸し出しており、市内のスポーツショップでも数百バーツで入門用の道具が買えます。大切なのはシューズです。バドミントンホールはノンマーキングの室内用ソールを義務付けており、ヨーロッパの大きいサイズのコートシューズはタイでは本当に見つかりにくく、サンダルはどこでも断られます。グリップテープも予備を持参しましょう――湿気で驚くほど早く劣化します。ラケットスポーツだけでは物足りない方は、チェンマイのジムとフィットネスガイドも参考にしてください。

季節に合わせたプレー

チェンマイのカレンダーは、プレーするかどうかではなく、どこでプレーするかを決めます。11月から1月の涼しい季節は、屋外テニスとピックルボールがほぼ完璧です。乾いたコート、穏やかな朝と夕方、セットごとにシャツを着替えなくて済む快適さがあります。3月から4月の暑い季節は、夜明け前のスタートか屋内ホールに人が集まり、煙霧が立ち込める野焼きの時期は、肺のためにも得点のためにも屋内バドミントンとピックルボールが賢い選択です。6月から10月頃の雨季は短くドラマチックなスコールが多いですが、屋外コートは雨上がりに滑りやすくなるため、またホールが活躍します。どの月も、試合後のご褒美は変わりません：市内のスイミングプールでのんびりクールダウンです。