チェンマイ大学と学生街のバイブ

チェンマイがその規模の割に異様なほど若々しく、クリエイティブで、コーヒーの香りに満ちているとすれば、その大きな理由が西側に広がっている。チェンマイ大学——誰もが単にCMUと呼ぶ——はドイステープの麓に広大なキャンパスを構え、数万人の学生が街の西側全体のリズムを生み出している。素晴らしいのは、在学生でなくてもそのすべてを楽しめることだ。学生街で1日を過ごすとしたらどう使うか、そしてなぜ多くのゲストがこのエリアを拠点に選ぶのか、ご紹介しよう。

バンコク以外で初めての大学

CMUは1964年に、北部初の正式な大学として——そして地方大学としては全国初として——開校した。高等教育がバンコク以外では考えられなかった時代の、真の歴史的里程標だ。60年を経た今、タイを代表する研究大学のひとつとなり、街への影響は計り知れない。インディーズカフェ、気軽に食べられる安旨グルメ、ノートパソコンを広げてゆっくり過ごせる文化——これらはすべて、良いコーヒーと居心地のよい勉強場所を求めた若い世代とともに育った。そのDNAこそが、コワーキングスペースやスペシャルティカフェがキャンパス東側のNimmanエリアに密集している理由だ。この街角を今の姿にしたのは、学生たちにほかならない。

キャンパスを歩く

メインキャンパスは広大な土地——約3平方キロメートル、旧市街から西へ約2km——で、その大部分は講義棟ではなく森や芝生、水辺で占められている。じっくり巡るなら電動トラムに乗ろう。ツアーはHuay Kaew入口近くのインフォメーションセンターからスタートし、複数言語の音声ガイドとともに貯水池など美しいスポットをゆっくり周回する。木陰を走り、料金も安く、本当に気持ちのいい体験だ——写真目当てで実際の授業に紛れ込む観光客が続出したため、今では訪問者がキャンパスを見学する公式の方法となっている。

正門のすぐ脇にあるHuay Kaew植物園は、無料で静けさを味わえる緑の空間——毎日午前9時から午後5時まで開放され、400種以上の在来植物と木陰のベンチが読書に最適な場所を提供している。キャンパスの端からはドイステープまですぐ移動できるので、午前中のキャンパス散策と午後の山上げをセットで楽しむこともできる。

アンゲーオのゴールデンアワー

ここでひとつだけ体験するなら、アンゲーオ貯水池でのサンセットをおすすめする。大学への水供給を目的として造られたこの湖は、今やキャンパスのリビングルームだ——学生がループコースをジョギングし、仲間たちが芝生にシートを広げ、湖全体が金色に輝く中、後方ではドイステープが夕陽に染まる。飲み物を持参して岸辺に腰を落ち着け、山が色を変えていくのをただ眺めよう。街全体を通じて最も静かに美しい無料スポットのひとつであり、私たちのドアからわずか15分ほどだ。

学生のように食べて暮らす

ここで学生街が真価を発揮する。CMUの学食では本格的なタイ料理がわずかな金額で食べられ、Suthep Road周辺の通りには空腹な学部生を対象にした安くて美味しい食事処がひしめいている。目玉は地元民がカードナモー（Malin Plazaという表記も見かける）と呼ぶナイトマーケットで、Huay Kaew Roadを挟んで正門の向かい側にある。午後6時ごろから若者たちが集まり、火鍋、焼き鳥、デザート、スナックをつまみながら、安い洋服のラックの間をぶらつく。格安のコインランドリーやウォークインマッサージも揃っており、本当に少ない出費でとても豊かな暮らしができる。

自分で学ぶ

観光客としてだけでなく、もっと深く関わることもできる。CMUはタイ語コースや各種短期プログラムを開講しており、街全体でも交換留学や海外留学のシーンが活発で、あらゆる国の人々がカフェを満たしている。キャンパスに足を踏み入れなくても、少しタイ語を習うだけで日常が変わる——市場でも、タクシーでも、お気に入りの麺屋のおばちゃんでも、一言試みるだけでぐっと心が近づく。滞在中に挑戦したい方のために、チェンマイでタイ語を学ぶおすすめスポットとヒントをまとめた。

ノマドにとって若々しくコスパ抜群の拠点

デジタルノマドや好奇心旺盛な旅行者にとって、CMU周辺は絶妙な居場所だ。徒歩で回れる緑豊かなエリアで、食事は街でも指折りの安旨グルメ、エネルギーは若くクリエイティブで親しみやすく、騒がしさとは無縁。仕事したいときはNimmanのカフェやコワーキングへ、休みたいときは湖と山へ——それぞれすぐそこにあり、常に新しい出発を求めるコミュニティに囲まれている。コスパの良さ、快適な暮らし、静かなインスピレーションの組み合わせが、まさにAda Houseのバイブだ——だからこそ私たちはその入口に位置していることを誇りに思う。

湖畔のお気に入りのベンチを見つけに来てほしい——道すがら、最高の麺屋もこっそり教えよう。