Safari Notturno e lo Zoo: una serata in famiglia

Certe sere a Chiang Mai sembrano fatte per rallentare — ma ogni tanto i bambini vogliono un po' di avventura dopo il tramonto, e i grandi cercano qualcosa che vada avanti da solo. È esattamente quello spazio che una gita al Chiang Mai Night Safari o allo Chiang Mai Zoo è pensata per riempire: qualche ora di occhi spalancati, aria fresca in abbondanza e la magia semplice di scorgere gli animali proprio mentre il cielo diventa color indaco.

Entrambi si trovano sul margine sud-occidentale della città, vicino ai piedi del Doi Suthep, quindi non è una passeggiata di cinque minuti — ma con un po' di organizzazione diventano una delle uscite in famiglia più rilassate che si possano fare dalla casa. Ecco come il team di Ada House affronterebbe una serata così.

Una scelta facile per le famiglie

Se viaggi con i più piccoli, il fascino è immediato: c'è spazio per muoversi, i ritmi sono distesi e nessuno deve stare in silenzio come in un tempio. La inseriremmo volentieri tra le giornate senza stress della nostra guida a Chiang Mai con i bambini — il tipo di uscita in cui sono i bambini a dettare il ritmo e gli adulti li seguono volentieri. Cominciare la sera evita anche la parte più calda della giornata, il che fa una bella differenza quando si hanno bambini piccoli.

Dentro il Night Safari

Il Night Safari è l'attrazione principale, ed è una vera esperienza notturna, non uno zoo diurno con qualche luce in meno. Il momento clou è un tram scoperto che percorre lentamente due zone notturne: la Savanna Safari, dove giraffe, zebre, rinoceronti e altri animali della savana spesso si avvicinano fino alla balaustra, e il Predator Prowl, dove tigri, leoni, orsi e iene osservano dall'oscurità. Una guida commenta il percorso e l'intero giro dura circa un'ora.

C'è altro anche a piedi. Il Jaguar Trail è un percorso pedonale di circa un chilometro intorno a un lago, aperto dalla tarda mattina, così chi arriva prima può sgranchirsi le gambe prima che partano i tram. Nel corso della serata si trovano anche spettacoli programmati e uno show di fontane musicali vicino all'ingresso. I tram partono generalmente fino a tarda notte, con una corsa ogni quindici minuti circa — conviene arrivare prima del tramonto per godere degli ultimi bagliori di luce sul sentiero a piedi, per poi salire sul tram quando fa davvero buio.

Lo Chiang Mai Zoo, ai piedi della montagna

Un po' più vicino al centro, adagiato contro il pendio verde proprio sotto il Doi Suthep, si trova lo Chiang Mai Zoo — l'opzione più antica, vasta e collinare. È una visita diurna, non notturna, e vale la pena sapere che è davvero grande e davvero in salita: aspettati tanto cammino, spesso in pendenza, con tram e navette che collegano le varie sezioni per chi ha le gambe stanche. Per anni i suoi ospiti più famosi sono stati i panda giganti, ed è da sempre rinomato per il suo acquario, un tempo considerato tra i più grandi della regione con un lungo tunnel sottomarino. Entrambi hanno vissuto alti e bassi nel tempo, quindi vale la pena verificare cosa sia effettivamente aperto prima di organizzare la giornata intorno a uno di essi.

Poiché lo zoo si trova alla base della montagna, si abbina naturalmente a una mattinata al tempio — molti lo includono nel nostro weekend al Doi Suthep, visitando il tempio al mattino e lo zoo dopo, o viceversa.

Una parola sul benessere animale

Vogliamo essere onesti con voi, come vorremmo lo fosse qualcuno con noi. Le attrazioni con animali ovunque si collocano su uno spettro, e le esperienze qui variano da un recinto all'altro e di anno in anno. Il nostro consiglio discreto è di vivere la visita come un'occasione per osservare piuttosto che per toccare: godetevi il tram e il sentiero, evitate tutto ciò che prevede contatto ravvicinato o accessori per le foto, e lasciate che i bambini guardino come si comportano gli animali quando vengono semplicemente lasciati in pace. Fidatevi dei vostri occhi sul momento — se qualcosa non vi convince, è assolutamente giusto andare oltre. Approcciare la serata con consapevolezza è, riteniamo, parte di ciò che può insegnare.

Come arrivare, e scegliere il momento giusto

Entrambe le strutture sono fuori città, quindi il trasporto è l'unica cosa da organizzare in anticipo — non è un posto raggiungibile a piedi. Un Grab prenotato o un songthaew rosso a noleggio che vi aspetta è la scelta meno stressante con bambini al seguito; la nostra panoramica su come muoversi a Chiang Mai illustra le opzioni e le tariffe indicative. Portate repellente per zanzare, un indumento leggero per l'aria più fresca della notte, acqua e un po' di contanti per spuntini e biglietti del tram. Partite a stomaco pieno, o pianificate una cena anticipata nelle vicinanze, perché i piccoli si esauriranno in fretta se hanno fame oltre a fare tardi.

Qualunque cosa scegliate, è il tipo di serata che riporta tutti a casa piacevolmente stanchi — venite a raccontarci quale animale ha rubato la scena.