Capodanno Cinese a Chiang Mai: leoni, lanterne e le vie di Warorot

C'è un momento ogni anno, in quelle settimane fresche dopo le feste, in cui i vicoli intorno al Mercato di Warorot si tingono di rosso dall'oggi al domani. Le lanterne compaiono a centinaia, le vetrine si riempiono di arance e oro, e un fremito di eccitazione percorre il lungofiume. Il Capodanno Cinese è arrivato a Chiang Mai — e per chi vive qui, è una delle feste più gioiose e meno turistiche del calendario. Ecco cosa succede e come immergersi completamente.

Una città con radici cinesi nel sangue

La gente a volte dimentica che Chiang Mai ha una profonda comunità sino-tailandese, intrecciata nel tessuto della città da oltre un secolo. I mercanti provenienti dalla Cina meridionale si insediarono lungo il fiume Ping, costruirono santuari, aprirono botteghe e trasformarono l'area intorno a Kad Luang ("il grande mercato") in un fiorente cuore commerciale. Quell'eredità non è mai scomparsa — è visibile nelle gioiellerie a conduzione familiare, nei cognomi Teochew e Hokkien sopra i portoni, e in due amati santuari cinesi: Guan Yu, appena dietro Warorot, e Pung Tao Gong, vicino al parco sul fiume. Il Capodanno Cinese è semplicemente il momento in cui tutto ciò scende in strada.

Il cuore della festa: Warorot e il Chinatown sul lungofiume

Se volete trovare la festa, seguite il fiume. I festeggiamenti si concentrano intorno ai mercati di Warorot e Ton Lam Yai e nel dedalo di vicoli che compongono il compatto Chinatown di Chiang Mai. Per i due giorni di festività la strada viene chiusa al traffico e consegnata alle persone — un paradiso pedonale adornato con quelle iconiche lanterne rosse. Se non avete mai esplorato questo angolo di città, la nostra guida completa al Mercato di Warorot è il punto di partenza perfetto, perché la folla del Capodanno scorre esattamente nei vicoli dove le nonne fanno la spesa tutti gli altri giorni dell'anno.

Leoni, draghi e un cielo tutto rosso

Lo spettacolo è gloriosamente rumoroso. Una grande parata parte solitamente da Tha Pae Gate al mattino, attraversa Warorot e si conclude vicino al santuario di Guan Yu — danzatori di draghi e leoni che saltano e si muovono sinuosi, batteristi, artisti in costume e carri decorati nel mezzo. I petardi crepitano e fumano per scacciare la malasorte; le danze dei leoni si fermano sulle soglie dei negozi per benedire l'anno a venire. Verso sera, intorno alle sette, i palchi si animano di nuovo con spettacoli di draghi, danze e musica che fonde le tradizioni cinesi e Lanna. I bambini corrono ovunque stringendo buste rosse con i soldi portafortuna, e l'intero quartiere risuona fino a tarda notte.

I sapori del Capodanno

Il cibo è metà della festa. Più di cento bancarelle bordano le strade, e i piatti e i dolci speciali del Capodanno vengono sfornati in abbondanza — ravioli dorati, torte al vapore, nian gao appiccicoso, arance a ceste per la prosperità, e infinite piccole delizie auspicali per portare fortuna e unione. Passeggiate senza una meta e con un po' di appetito; indicare e sorridere funziona meravigliosamente qui. È uno dei migliori giri gastronomici della città, e i prezzi rimangono piacevolmente locali.

Il momento giusto: il calendario lunare e la stagione più bella

Il Capodanno Cinese non cade in una data fissa — segue il calendario lunare, collocandosi tra fine gennaio e febbraio a seconda dell'anno. La fortuna per i visitatori è che cade esattamente nella stagione fresca e secca di Chiang Mai, il periodo più piacevole dell'intero anno per girovagare tra i mercati di sera. Si inserisce perfettamente in un inverno ricco di celebrazioni, e se state pianificando un viaggio lo troverete insieme a tutto il resto nel nostro calendario delle feste di Chiang Mai. Per un quadro completo su clima e afflusso turistico, vale la pena leggere anche la nostra guida su quando visitare Chiang Mai.

Come partecipare, con rispetto

La cosa meravigliosa del Capodanno Cinese qui è che tutti sono i benvenuti. Guardate le danze dei leoni e dei draghi, applaudite e sentitevi liberi di scattare foto — anche se un momento di quiete e rispetto è apprezzato intorno ai santuari, dove le famiglie vengono a fare merito e accendere incenso. Non toccate i danzatori o gli oggetti di scena durante la danza, fate attenzione ai bambini piccoli vicino ai petardi, e se qualcuno vi augura 'Sawatdee pee mai jeen' o 'Gong xi gong xi,' un sorriso caloroso è tutto ciò che serve in risposta. Venite affamati, venite curiosi e lasciatevi trasportare dalla folla.

Il filo cinese nelle cucine di Chiang Mai

Guardate bene e noterete che l'influenza cinese persiste ben dopo che le lanterne vengono rimosse. È nei noodles del khao soi, nel maiale arrosto appeso nelle bancarelle di Warorot, nelle zuppe di erbe e nel ritmo stesso dei mercati. Il Capodanno Cinese alza semplicemente il volume di un sapore che è presente, in sordina, tutto l'anno — un altro motivo per cui questo vecchio quartiere sul fiume è il nostro angolo preferito della città.

Ogni volta che le lanterne si accendono, il team di Ada House sarà giù vicino al fiume, arance in mano — venite a trovarci.