À faire et à voir · 10 juin 2026
Doi Inthanon : une journée au toit de la Thaïlande
Par L'équipe Ada House
Si vous ne deviez choisir qu'une grande excursion depuis Chiang Mai, choisissez Doi Inthanon — le plus haut sommet de Thaïlande, et un dépaysement total. À 2 565 mètres d'altitude, l'air est frais, presque froid, et la journée enchaîne forêts nuageuses, cascades, pagodes royales et café de montagne dans une boucle facile. Une seule erreur à éviter : arriver en short.
Pourquoi y aller
On l'appelle le « Toit de la Thaïlande ». Après des semaines sous la chaleur de Chiang Mai, l'air frais de la montagne vaut à lui seul le déplacement — et la richesse du programme donne l'impression d'en avoir fait beaucoup plus en une seule journée. C'est le genre de sortie dont on parle encore de retour chez soi.
Comment y aller
Le parc se trouve à environ 1 h 30 à 2 h 30 au sud-ouest de la ville. Deux options pratiques s'offrent à vous :
- Une excursion guidée ou un chauffeur privé — de loin la formule la plus reposante : vous profitez du paysage pendant que quelqu'un d'autre négocie les lacets de montagne, et un guide commente en chemin.
- En voiture de location — une belle liberté si vous avez un véhicule. Les routes sont escarpées et sinueuses ; seuls les conducteurs de moto expérimentés devraient tenter l'aventure à deux-roues (et il fait froid en haut).
Ce que vous verrez en une journée
- Le sommet & le sentier Ang Ka — le point culminant de la Thaïlande, et à côté un court sentier en bois à travers une forêt nuageuse couverte de mousse et de fougères.
- Kew Mae Pan — une splendide promenade sur crête avec une « mer de nuages » les matins clairs. C'est saisonnier et nécessite un guide local (loué à l'entrée du sentier), mais c'est une expérience rare quand c'est ouvert.
- Les deux pagodes royales — les monuments du Roi et de la Reine sur une crête, entourés de jardins à la française et de belvédères panoramiques.
- La cascade de Wachirathan — une impressionnante chute d'eau juste au bord de la route ; vous en sentirez les embruns.
- Villages Karen & café — autour de Mae Klang Luang, promenez-vous dans les rizières en terrasses et savourez un café cultivé sur les pentes.
À savoir avant de partir
- Droits d'entrée : l'entrée du parc national est d'environ 300 THB par adulte, plus une petite redevance pour le véhicule, et ~100 THB supplémentaires pour les jardins des pagodes. Les excursions n'incluent généralement pas ces frais ; prévoyez du liquide.
- Couvrez-vous chaud. C'est l'un des rares endroits près de Chiang Mai où vous aurez vraiment besoin d'une veste ou d'un gilet polaire — pensez à faire des couches, avec de bonnes chaussures, une protection solaire et une petite protection contre la pluie.
- Partez tôt (7–8 h) pour éviter les nuages et la foule.
Choisissez une journée dégagée — notre guide des saisons vous aidera — et si les cascades vous attirent particulièrement, Wachirathan se marie à merveille avec les cascades plus proches pour une autre sortie. Et si cette grande journée vous donne envie d'encore plus de routes de montagne, la boucle de Mae Hong Son transforme ces mêmes paysages en grand road trip de plusieurs jours du nord de la Thaïlande. Puis retour dans la vallée, vers un lit douillet et un dîner chaud.
Questions fréquentes
À quelle distance se trouve Doi Inthanon et comment s'y rendre ?
Il se trouve à environ 1,5 à 2,5 heures au sud-ouest de la ville. La façon la plus détendue est de faire une excursion d'une journée ou de prendre un chauffeur privé qui gère les routes de montagne escarpées pendant que vous profitez du paysage, ou vous pouvez conduire vous-même si vous avez une voiture de location. Les routes sont escarpées et sinueuses, donc seuls les motards expérimentés devraient tenter l'aventure en moto, et il fait froid en haut.
Que vais-je voir en une seule journée ?
Beaucoup de choses. Le marqueur du sommet et la paisible promenade en bois d'Ang Ka à travers une forêt nuageuse mousseuse, les deux pagodes royales entourées de jardins fleuris formels, la haute et majestueuse cascade de Wachirathan juste au bord de la route, et les villages Karen autour de Mae Klang Luang où vous pouvez vous promener dans les rizières en terrasses et déguster un café cultivé localement. La randonnée saisonnière sur la crête de Kew Mae Pan offre une mer de nuages par les matins clairs.
Quels sont les droits d'entrée ?
L'entrée du parc national coûte environ 300 baht par adulte, plus un petit supplément pour le véhicule, et environ 100 baht de plus pour les jardins des pagodes. Les circuits n'incluent généralement pas les droits d'entrée au parc, alors emportez de l'argent liquide pour les régler sur place.
Ai-je vraiment besoin de vêtements chauds ?
Oui. Au sommet à 2 565 mètres l'air est frais, voire froid, c'est donc l'un des rares endroits près de Chiang Mai où vous aurez vraiment besoin d'une veste ou d'un pull. Prévoyez des couches, des chaussures confortables, une protection solaire et un coupe-pluie léger, et évitez l'erreur classique d'arriver en short.
À quelle heure faut-il partir ?
Partez tôt, vers 7 à 8h du matin, pour éviter les nuages et la foule. Choisir une journée dégagée fait toute la différence pour les vues, et notre guide des saisons peut vous aider à trouver la bonne période.
Le sentier de Kew Mae Pan est-il toujours ouvert ?
Non, il est saisonnier et nécessite un guide local recruté au départ du sentier, mais il vaut vraiment le détour quand il est ouvert pour la magnifique randonnée sur la crête et la mer de nuages par les matins clairs. Vérifiez qu'il est accessible avant de l'inclure dans vos plans de la journée.
