Jardín Botánico Real Sirikit y Mon Cham: un día verde al norte de la ciudad

Algunas mañanas la ciudad se siente un poco cálida y un poco ruidosa, y el remedio es el mismo al que siempre volvemos: ir hacia el norte. A poco más de veinte kilómetros por la carretera, en Mae Rim, el aire se enfría, los árboles crecen más altos y un día entero de verde se abre en el valle Mae Sa. Nuestra combinación favorita por aquí es el Jardín Botánico Real Sirikit por la mañana y la cima de Mon Cham para la luz de última hora de la tarde — tranquilo, pintoresco, y el tipo de día que terminas sintiéndote completamente despejado.

Un día verde al norte de la ciudad

El valle está sobre la carretera que sube hacia Samoeng, así que es ese campo fácil y sin esfuerzo que tanto nos gusta para pasar medio día. Puedes hacer solo el jardín y volver para un almuerzo tardío, o combinarlo con Mon Cham y un café con vistas para un día completo y sin prisas. De cualquier manera, el trayecto es parte del placer — caminos sinuosos, puestos de fruta en la carretera y ese primer soplo de aire fresco al ganar un poco de altura.

Caminando entre las copas de los árboles

El sello del jardín es su Pasarela de Dosel — una larga pasarela de acero que te eleva hasta la copa del bosque, a la altura de las ramas, con tramos de suelo de cristal para los más valientes. Es una de las caminatas entre árboles más largas de la región, y la perspectiva es genuinamente hermosa: miras a través del bosque en lugar de hacia arriba, con crestas de montaña superpuestas en la neblina más allá. Ve despacio, para con frecuencia y deja pasar a quienes caminan más lento — no hay prisa aquí arriba, y los mejores momentos son las pausas tranquilas en las que simplemente escuchas.

El jardín en sí es vasto y montañoso, trazado a lo largo de una carretera de sentido único que puedes recorrer en coche (o que alguien te lleve) entre las paradas principales, lo que ahorra fuerzas para caminar donde realmente merece la pena. Inaugurado por primera vez en 1993 como el primer jardín botánico oficial de Tailandia, es una colección de investigación tanto como un lugar bonito — así que espera que todo esté etiquetado, ordenado y discretamente fascinante.

Invernaderos, arboreto y senderos forestales

El otro gran atractivo es el Complejo de Invernaderos cerca de la cima del circuito — un conjunto de conservatorios escalonados en la ladera, cada uno con su propio microclima. Hay una casa de selva tropical densa en helechos y palmeras, una casa árida de cactus y suculentas, y una exposición de orquídeas que se encuentra entre las más grandes del país, con algo en flor cualquier mes que visites. Entre las atracciones construidas hay un arboreto y una red de senderos forestales, desde paseos llanos hasta caminos más empinados para quienes quieran alargar el día un poco. Lleva una botella reutilizable; cubrirás más terreno del que esperas.

Subir a Mon Cham por las vistas

Cuando el jardín ha tenido sus horas, apuntamos las ruedas más arriba hacia Mon Cham (también lo verás escrito Mon Jam) — una cima de una comunidad Hmong famosa por sus jardines de flores y vegetales en terrazas que se deslizan por la cresta. Es un proyecto agrícola en activo tanto como un mirador, y ese es su encanto: hileras de caléndulas y repollos, pequeños cafés-cabaña asomados al borde con vistas al valle, y en los meses fríos un próspero comercio de fresas recién cogidas. Ven al amanecer para ver el mar de niebla, o a última hora de la tarde para contemplar el suave dorado sobre las terrazas — el sol del mediodía lo aplana todo.

Algunas paradas más en el valle Mae Sa

La belleza del valle Mae Sa es cuánto hay a pocos kilómetros de la misma carretera. La más famosa es la Cascada Mae Sa, una cascada escalonada con un sendero sombreado que es un lugar glorioso para refrescarse los pies — y si perseguir cascadas es lo tuyo, nuestra guía de cascadas alrededor de Chiang Mai traza el resto. Sigue más allá de Mon Cham y los caminos continúan subiendo hacia las tierras altas; todo este tramo es el acto inaugural del clásico Circuito de Samoeng, así que es fácil incorporar el jardín a una ruta de montaña más grande si el ánimo te lo pide.

Cómo llegar y cómo moverse

No hay forma amable de decirlo: esto es una ruta en coche, y con colinas de verdad, así que planifica tu transporte. Con tu propia scooter o coche tienes total libertad sobre el ritmo del día — solo pon gasolina en la ciudad antes y conduce dentro de tu zona de confort en las curvas. Si prefieres recostarte y mirar por la ventana, un conductor contratado por el día es la opción relajada, y permite que todo el grupo lo comparta. Nuestra guía para moverse por Chiang Mai repasa las opciones y los costes aproximados para que puedas elegir lo que más te convenga.

Cuándo ir y qué llevar

La temporada fresca (aproximadamente de noviembre a febrero) es el momento ideal — aire fresco, vistas despejadas y fresas en la colina — aunque el jardín es frondoso y agradable durante todo el año, simplemente más verde y neblinoso en la época de lluvias. Cuando vayas, lleva una capa ligera (aquí arriba hace notablemente más fresco), calzado cómodo para las pasarelas, protector solar, agua y algo de efectivo para las paradas en cafés y las fresas. Sal por la mañana, ve despacio y deja que el valle haga lo que mejor sabe hacer.

Aire fresco, árboles grandes y vistas largas — nos vemos de vuelta en casa con verde en los zapatos.

— El equipo de Ada House