Los mejores museos de Chiang Mai: guía para días de lluvia y tardes de calor

Hay una hora particular en Chiang Mai — normalmente entre la una y las tres de la tarde — en que el sol se vuelve plano y blanco, las aceras brillan y hasta los perros se rinden y buscan sombra. En temporada de quemas es la neblina; en los meses húmedos es un aguacero repentino y teatral. Sea cual sea la causa, este es el momento en que recomendamos discretamente un museo. La ciudad cuenta con una oferta insólitamente buena, la mayoría están bendecidos con aire acondicionado, y convierten una tarde perdida en una de las experiencias más gratificantes que se pueden tener aquí.

Por qué Chiang Mai recompensa a los amantes de los museos

Chiang Mai no es una ciudad con una gran galería que marcar en la lista y abandonar. Es un conjunto disperso de museos pequeños y con personalidad, cada uno de los cuales cuenta una parte de la misma historia larga: el reino Lanna, sus templos, sus artesanías, sus pueblos de montaña. Visita dos o tres durante tu estancia y empezarán a dialogar entre sí. Saldrás de uno y reconocerás un motivo en la pared de un templo, o entenderás por qué un determinado textil aparece una y otra vez en los mercados. Esa acumulación pausada es el verdadero placer.

El trío del casco antiguo en el Monumento a los Tres Reyes

Si no haces nada más, haz esto. Agrupados en torno al Monumento a los Tres Reyes, en el centro exacto del casco antiguo, comparten una entrada combinada y se encuentran a dos minutos a pie entre sí: una tarde perfecta y autosuficiente.

Comienza por el Chiang Mai City Arts & Cultural Centre, el elegante edificio de época colonial situado detrás del monumento. Es la sala del panorama general: cómo se fundó Chiang Mai en 1296, cómo el reino Lanna ascendió, cayó ante los birmanos y renació. Luego ve al Chiang Mai Historical Centre, que continúa con la arqueología y las raíces más profundas de la ciudad, construido en parte sobre una antigua muralla excavada.

Guarda el Lanna Folklife Museum para el final: es el más encantador de los tres. Instalado en el antiguo tribunal provincial frente al monumento, recrea la vida antigua del norte en una serie de dioramas a tamaño real: un monje pintando un mural en un templo, una tejedora en su telar, los útiles y textiles de un cotidiano desaparecido. Es el que hace que toda la historia parezca humana.

Cómo el trío conecta con los templos que te rodean

Aquí es donde estos museos demuestran su valor. Casi todo lo que aprendes dentro está en pie, intacto, a pocas calles de distancia. La fusión birmano-Lanna que lees en el Cultural Centre está tallada en los aleros del Wat Phra Singh; las balaustradas de naga que explica el Folklife Museum son las que te encontrarás en cada umbral. Siempre aconsejamos a nuestros huéspedes que visiten primero un museo y luego paseen por los templos. Si quieres planificar esa parte, nuestra guía de los templos del casco antiguo traza los mejores a pie. Y para conocer el relato completo de reyes, guerras y épocas doradas que hay detrás de todo, vale la pena dedicar media hora a la historia del reino Lanna antes de salir.

MAIIAM, para una dosis de arte contemporáneo

Cuando te hayas saciado de teca y laca, el MAIIAM Contemporary Art Museum es el contrapeso perfecto. En San Kamphaeng, a unos 30 minutos en coche hacia el este, es un lugar deslumbrante — la fachada revestida de miles de teselas de espejo — que alberga la única colección independiente de arte contemporáneo tailandés y del sudeste asiático del país. Exposiciones rotativas, un buen café y una quietud fresca que resulta un bálsamo tras el calor. Suele abrir de viernes a lunes, así que comprueba el horario actual antes de emprender el viaje; un Grab o un conductor para medio día lo hacen sencillo. La carretera de salida pasa por la antigua autopista artesanal, por lo que combina perfectamente con los talleres de nuestra guía sobre artesanía Lanna.

El museo de los pueblos de las tierras altas

Al norte del foso, junto a un lago en el Parque Rama IX Lanna, el Highland People Discovery Museum (conocido durante mucho tiempo como el Tribal Museum) es la ventana de la ciudad hacia sus comunidades de montaña: Hmong, Karen, Akha, Lahu, Lisu y más. Vitrinas interiores con intrincadas piezas de plata, cuentas y textiles, un vídeo sobre la vida en las tierras altas y cabañas reconstruidas en los jardines exteriores. Hoy en día es más tranquilo y está algo desgastado, lo cual forma parte de su encanto, y el entorno lacustre convierte la visita en una parada pausada antes que apresurada.

Un par de paradas más curiosas

Para algo al margen del hilo principal, Chiang Mai tiene su respuesta. Hay un museo de insectos e historia natural pequeño pero genuinamente interesante, fundado por un matrimonio de investigadores de mosquitos, con abundantes escarabajos, mariposas y carteles excéntricos. Los amantes del diseño se acercan al Lanna Architecture Centre, una casa de teca restaurada gestionada por la universidad, gratuita y discretamente hermosa. Y varias casonas de madera antiguas por la ciudad hacen las veces de pequeños museos-vivienda: merece la pena asomarse si hay una puerta abierta.

Notas prácticas

Agrupa los centrales: el trío del casco antiguo y uno o dos templos forman una cómoda tarde a pie, sin necesidad de transporte. Reserva MAIIAM y el museo de las tierras altas para sus propias excursiones, ya que ambos requieren coche. Las tarifas de entrada son reducidas en todas partes, y los horarios cambian — muchos cierran uno o dos días a la semana, así que una comprobación rápida la noche anterior evita un viaje en balde. Lleva algo de efectivo; no en todos los sitios aceptan tarjeta.

Pásate por recepción si quieres que te organicemos una tarde: nos encanta mandar a los huéspedes a disfrutar de una buena ruta de museos.