Un año de festivales en Chiang Mai: cuándo visitar para los mejores

Chiang Mai celebra algunas de las mejores fiestas de Tailandia. El antiguo reino Lanna mantuvo su propio calendario de agua, fuego y flores, y la ciudad sigue conmemorándolo con procesiones y desfiles casi todos los meses del año. Elige bien el momento y encontrarás la ciudad en su máximo esplendor — aunque los festivales más importantes también llenan cada cama de la ciudad, así que un poco de planificación vale mucho.

La mayoría de las fechas siguen el calendario lunar, por lo que cambian cada año. Aquí tienes una guía aproximada por temporadas.

Enero–Febrero: flores, sombrillas y leones

El inicio del año, fresco y seco, es la ventana más bonita para visitar, y los festivales están a la altura del clima.

El Festival de Sombrillas de Bo Sang cae en enero (normalmente el tercer fin de semana) en Bo Sang, el pueblo artesano de sombrillas a lo largo de la carretera San Kamphaeng al este de la ciudad. Las calles se llenan de parasoles pintados a mano, un desfile de lugareños con trajes Lanna completos, música y puestos de artesanía. Es gratuito, tranquilo y una manera encantadora de ver las artesanías tradicionales de la región de manos de quienes las crean.

Luego llega el plato fuerte: el Festival de las Flores de Chiang Mai, que se celebra el primer fin de semana de febrero. Más de veinte carrozas cubiertas de orquídeas frescas, rosas y crisantemos recorren desde el puente Nawarat por el casco antiguo hasta el parque Nong Buak Haad, seguidas de bailarines y bandas de música. La entrada es gratuita — llega temprano para conseguir un buen sitio en la acera.

El Año Nuevo Chino suele coincidir, cayendo entre finales de enero y mediados de febrero. La acción se concentra en el barrio de Warorot, el Chinatown de la ciudad, con danzas del león y del dragón, faroles rojos colgados por los callejones y puestos de comida que se alargan hasta tarde. Si estás por la zona, el mercado de Warorot merece una visita cualquier día, pero durante el año nuevo es verdaderamente electrizante.

Abril: Songkran, el festival del agua

Si solo puedes planificar un viaje en torno a un festival, que sea este. Songkran, el Año Nuevo tailandés, se celebra del 13 al 15 de abril y convierte el foso entero en una batalla de agua de tres días. Detrás de los empapones hay una tradición más serena: verter agua sobre imágenes de Buda y sobre las manos de los mayores para recibir bendiciones. Es una celebración jubilosa, agotadora e imprescindible, y hemos escrito una guía de supervivencia completa sobre el Songkran en Chiang Mai para que llegues bien preparado. Abril es el mes de mayor calor y mayor demanda, así que es el festival para el que debes reservar con más antelación.

Mayo–Junio: el pilar de la ciudad

Más tranquilo pero profundamente local, el festival Inthakin (también llamado Sai Khan Dok) honra el sagrado pilar de la ciudad de Chiang Mai, generalmente entre finales de mayo y junio. Durante varios días, miles de residentes desfilan hacia el Wat Chedi Luang para depositar flores, velas e incienso ante el pilar que ha protegido la ciudad durante siete siglos. Compra una pequeña ofrenda floral por unos pocos baht y únete — es gratuito, devocional y un mundo aparte de las batallas de agua. Conocer un poco de historia Lanna hace que el ritual cobre aún más sentido.

Septiembre–Octubre: el Festival Vegetariano

Durante nueve días a finales de septiembre o principios de octubre, el Festival Vegetariano (Tesagan Gin Je) se apodera del Chinatown. Los devotos visten de blanco, siguen una dieta estrictamente vegana y visitan los santuarios chinos alrededor de Warorot, donde banderas amarillas señalan los puestos que respetan las normas. No hay un gran desfile como en Phuket — el atractivo es la comida. Es una semana gloriosa para recorrer la escena vegetariana y vegana, con platos que no encontrarás en ninguna otra época del año; nuestra guía completa del Festival Vegetariano y sus nueve días de gin je explica los rituales que se esconden tras las banderas amarillas.

Noviembre: linternas y luces flotantes

El festival más fotografiado del año llega con la luna llena del duodécimo mes lunar, normalmente en noviembre. Dos celebraciones ocurren al mismo tiempo y la gente suele confundirlas. Loy Krathong es la nacional: se hace flotar una pequeña cesta con velas en el río para agradecer a la diosa del agua y dejar atrás el año pasado — gratuita y preciosa a lo largo del Ping. Yi Peng es la tradición Lanna de las linternas voladoras, única del norte, donde luminosas linternas de papel ascienden hacia la oscuridad.

Una advertencia sobre las linternas: las normas de aviación impiden soltarlas legalmente en cualquier punto de la ciudad. Los famosos lanzamientos masivos solo tienen lugar en recintos oficiales con entrada de pago fuera de la ciudad, y esas entradas son caras y se agotan con meses de antelación. Nuestra guía del festival de linternas Yi Peng distingue las celebraciones gratuitas junto al río de los eventos de pago para que puedas elegir bien.

Planifica en torno a uno — y reserva con antelación

Los festivales son el mejor argumento para elegir con cuidado el momento de visitar Chiang Mai en lugar de simplemente aparecer. Los cuatro grandes — Songkran, Yi Peng y Loy Krathong, el Festival de las Flores — vacían rápidamente las habitaciones de la ciudad, así que decide cuál quieres vivir y reserva tu estancia con bastante antelación. Quédate una o dos semanas y seguramente te toparás con alguna celebración más pequeña que no tenías prevista, que es precisamente la mitad de la alegría de estar aquí.