Textiles Lanna: guía de telas del norte de Tailandia para amantes del tejido

Pasa una mañana en cualquier aldea del norte de Tailandia y puede que aún lo escuches: el golpe lento de un telar de madera, una lanzadera pasando de mano en mano. La tela aquí nunca se compraba; la hacían las hijas enseñadas por sus madres, teñida con plantas recogidas en los bordes de los campos. El reino Lanna comerció sus algodones por toda la región durante siglos, y ese legado sigue vivo en los hilos que puedes comprar hoy. De todas las artesanías Lanna de la región, los textiles son a los que más volvemos, porque cada pieza lleva las huellas de unas manos particulares.

Los telares del valle: telas Tai y Lanna

Los pueblos del valle —los Tai Yuan (los propios tailandeses Lanna), los Tai Lue, los Tai Yai y otras ramas de la gran familia Tai— son los grandes tejedores de algodón y seda de la región. Su sello es la pha sin, la falda tubular envuelta, y el detalle a buscar es el teen jok: una intrincada banda de patrón de trama suplementaria tejida en el dobladillo, recogida hilo a hilo con un cañón de puercoespín o un palito puntiagudo. Un buen teen jok puede llevar días. Los motivos no son aleatorios —diamantes, ganchos, agua fluyendo, míticas serpientes naga— un vocabulario silencioso de protección y lugar que una tejedora hereda junto con su telar.

La seda de Lamphun y la tradición del brocado

A una hora al sur de la ciudad, la pequeña provincia de Lamphun es el corazón serícola del norte de Tailandia. Las aldeas de los distritos de Pa Sang y Mueang son famosas por la pha mai yok dok —brocado de seda tejido a mano, a menudo entretejido con hilo de oro y plata, en el que el patrón se eleva sobre la superficie de la tela en lugar de imprimirse en ella. Se considera un auténtico tesoro cultural, el tipo de tejido reservado antaño para la corte, y el conocimiento del tejido se ha transmitido de generación en generación entre las mujeres locales. Sostén un trozo a la luz y el brocado cambia y resplandece; está a años luz de cualquier cosa que una máquina pueda imitar.

Los hilos de las tribus montañesas

Sube a las colinas y el lenguaje textil cambia por completo: más llamativo, más brillante, cosido tanto como tejido. Los Hmong son maestros del batik, trazando finas líneas de cera sobre algodón con una pequeña pluma de cobre antes de teñirlo, y añadiendo luego un denso bordado en punto de cruz y apliqué en colores joya. Los Karen tejen algodón en un sencillo telar de cintura, con la urdimbre tensada por el propio cuerpo de la tejedora contra un árbol o un poste; su tela suele estar adornada con semillas y cuentas de lágrimas de Job. Los Akha prefieren la tela de índigo profundo coronada con bordados y plata, mientras que los Lisu adoran las atrevidas bandas horizontales de colores contrastantes y alegres. Cada tradición es toda una identidad que se lleva puesta.

Índigo, laca y los colores del bosque

Antes que cualquier patrón, está el color, y casi todo él provino alguna vez de la tierra. El más icónico es el índigo —hojas fermentadas en grandes cubas durante días hasta que el tinte prende, pasando del azul cielo al casi negro con cada inmersión. De él surge el mor hom, la camiseta de algodón azul oscuro que es la insignia cotidiana del norte (y el orgullo de la cercana provincia de Phrae). Los rojos proceden del insecto laca, los amarillos y marrones de cortezas, raíces y cúrcuma, y los grises suaves del barro y el fruto del ébano. El tinte natural vive y respira: envejece, se suaviza y varía ligeramente de un lote a otro, que es exactamente cómo sabes que es auténtico.

Dónde verlo hacer

El placer está en observar. A lo largo de la carretera de San Kamphaeng, al este de la ciudad —la misma ruta artesanal que lleva hasta la aldea de los paraguas de Bo Sang y los talleres de seda más allá— puedes quedarte junto al telar y ver cómo la seda pasa del capullo a la bufanda en una sola tarde. En la ciudad, nuestro lugar favorito de exploración son los callejones de telas del Mercado Warorot, el bazar centenario que los locales llaman Kad Luang, donde los rollos de tela de tribus montañesas y los retales Hmong se venden a una fracción de los precios de las zonas turísticas. Los mercados de artesanía de fin de semana y las aldeas tejedoras más alejadas recompensan a quien esté dispuesto a conducir.

Comprar bien, comprar con consciencia

Unos consejos honestos del equipo de Ada House. La tela tejida a mano tiene pequeñas irregularidades —un orillo ligeramente desigual, un color que varía— mientras que la tela de máquina es impecable e idéntica a lo largo de toda la pieza. Mira el reverso: el tejido suplementario y el bordado auténticos tienen un aspecto deliberado y prolijo por detrás, no pegado ni impreso. Pregunta quién lo hizo y dónde; las mejores tiendas de comercio justo nombran a la comunidad en la etiqueta, de modo que tu dinero llega a la tejedora y no a un intermediario. Y recuerda que estás comprando tiempo tanto como hilo: un panel Hmong cosido a mano puede representar semanas de trabajo, así que regatear con amabilidad está bien, pero reducir el precio a la tejedora hasta la nada no lo está.

Llévate a casa una tela de índigo o una falda teen jok, y llevarás un pedazo de este valle tejido por un par de manos. Creemos que es el recuerdo más hermoso de todos.